— Здесь так хорошо! — воскликнула Эмили. Колин резко обернулся, когда услышал ее голос, полный счастья и внутреннего волнения. Он не совершил ничего особенного, только тепло посмотрел на нее ярко-синими глазами, но Эмили уже поняла, что именно этот мужчина сделал для нее этот день таким чудесным. Она утонула в его взгляде, не в силах отвести глаз. Да и зачем? Эмили знала, что непоправимое случилось. Она привязалась к Колину, и теперь частичка ее сердца принадлежит ему. Поэтому когда им придется расстаться, оно будет болеть.
Колин отвернулся, но поднял здоровую руку и положил на пальцы Эмили, которые лежали на спинке коляски. Она не стала отнимать их. Лишь небольшое дрожание показывало, что девушка ощущает тепло его ладони.
Они нашли небольшое кафе с видом на реку и остановились пообедать. После еды Колин жаждал продолжить прогулку. Он чувствовал, что эти два часа сделали их ближе друг другу. Но его нога заныла, а голова стала просто раскалываться от боли. Эмили сразу же почуяла неладное и настояла на скорейшем возвращении домой. Колину ничего не оставалось, как подчиниться. В этот момент он чувствовал себя отвратительно. Ничто так не унижало его, как физическое бессилие.
Как только подъехали к дому, Эмили заявила, что Колину нужно подняться в спальню и отдохнуть. Она разобрала постель и даже помогла ему снять свитер. Через минуту Колин уже лежал на кровати и запивал водой таблетки.
— Спасибо, — мягко сказал он.
Эмили задернула шторы, чтобы его не беспокоил свет угасающего солнца. Затем нерешительно остановилась у кровати и произнесла:
— Не за что. Я обязана помогать вам, заботиться о том, чтобы вы чувствовали себя хорошо. Это моя работа.
Твоя временная работа, добавил Колин мысленно и внимательно посмотрел на лицо Эмили, как всегда спокойное. Неужели она не чувствует того, что чувствую сейчас я? — спросил себя Уиллоуби. Не может быть, чтобы она холодна ко мне. Я так хочу, чтобы она осталась, а не уходила вниз для того, чтобы готовить еду в тишине и одиночестве. Внезапно Колин решился:
— Эмили, посиди со мной хотя бы минутку. Я совсем не хочу спать.
— Хорошо, — после некоторого колебания ответила девушка и осторожно присела на край кровати.
— Скажи, ты не чувствуешь себя одиноко без дома, постоянной работы, кучи друзей и поклонников рядом? — спросил он. — Ты ходишь куда-нибудь — на дискотеки, в бары?
Эмили покачала головой.
— Нет. Мне порой становится страшно среди толпы незнакомых людей.
— А не страшнее ли оставаться по вечерам одной?
— Я уже привыкла.
— И к тому, что у тебя нет своего дома, тоже привыкла?
Девушка опустила голову. Сердце Колина переполнилось странным чувством — одновременно сладким и мучительно-болезненным.
— По правде говоря, к этому трудно привыкнуть. — В голосе Эмили звучала печаль. — Как и к тому, что в мире мало людей, которые по-настоящему знают и любят меня.
Колин нежно откинул с лица Эмили белокурую прядь.
— Любой, кто узнает тебя ближе, поймет, что перед ним необыкновенная женщина. Ты как драгоценный камень, Эмили, который требует лишь правильной огранки. Просто люди вокруг, особенно мужчины, боятся твоей красоты и ума. Вот почему они начинают нести чепуху или уходят прочь. Хотя в душе хотят только одного. Вот этого… — И с этими словами Колин приподнялся, притянул к себе Эмили и поцеловал.
Она не пыталась протестовать. Потому что знала: ей отчаянно хотелось почувствовать его губы на своих губах, тепло его объятий с самого начала их знакомства. Поцелуй Колина был легким, как бы несмелым. Но и этого хватило, чтобы мир преобразился, а душа Эмили затрепетала от сладкого предчувствия.
Колин отнял губы и вопросительно посмотрел ей в глаза. Но что могла она сказать в такую минуту?
— Ты дрожишь, — тихо сказал он, не выпуская ее из объятий. — Почему?
Она отвела глаза и с усилием произнесла:
— Не надо так, Колин. Это неправильно.
Тысяча вопросов сразу возникла в ее голове. Но Эмили уже высвободилась из его рук и устремилась к двери. Колин слышал звук ее шагов на лестнице и думал: ему было так хорошо, потому что он давно не целовался с женщиной, или все дело в Эмили?
Девушка заставила себя встать у плиты и начать готовить еду. Но кастрюли, ножи, тарелки валились из рук, а в голове вертелся один-единственный вопрос: что же теперь делать?
Она знала, что поступила глупо и теперь ее работа у Колина вряд ли закончится чем-то хорошим. Эмили даже сомневалась, хватит ли у нее сил не позволить ему большего. При этой мысли она тяжело опустилась на стул и уставилась в окно. Ей хотелось понять, что с ней происходит. Впервые Эмили чувствовала, что не властна над собой, и ничего не могла поделать с этим. Даже если один взгляд синих глаз Колина способен заставить ее сердце биться быстрее, то что говорить о поцелуе?