Последние слова Молли заставили Эмили просмотреть на ситуацию по-другому. Действительно, она достаточно сильна, чтобы устоять перед кем бы то ни было. Ей уже давно не пятнадцать, и она не позволит малознакомому мужчине заставить ее дрожать от страха и неуверенности, а возможно, и сломать ей будущее.
— Есть еще одна немаловажная деталь, которую ты упускаешь, — продолжала меж тем уговаривать ее Молли. — Работа медсестры на дому у больного, не страдающего тяжелым заболеванием, — это как раз то, что тебе сейчас нужно. После ужасов и нервотрепки реанимационного отделения тихое место поможет тебе привести мысли в порядок и успокоиться.
Эмили вспомнила людей, которые умирали у нее на глазах, а она ничем не могла им помочь. Родственников, к которым нужно было выходить и сообщать о смерти близкого человека. Она тряхнула головой, отгоняя страшные картины.
— Ладно, — коротко ответила девушка, — я согласна.
Молли расплылась в улыбке.
— Вот и молодец! Пойдем быстрее и оформим договор.
Сияя радостью оттого, что удалось так быстро пристроить подругу, да еще и не уронить в глазах клиента престиж своего агентства, она вошла в кабинет и с порога заявила:
— Мистер Уиллоуби, все отлично! Эмили согласилась!
— Я так и думал, — раздался голос Колина. Эмили вошла следом за Молли, но так и не смогла поднять глаз на мужчину, в доме которого ей предстоит провести немало дней. Было невыносимо наблюдать выражение удовлетворенного тщеславия, которое, судя по голосу, должно красоваться на его лице.
Эмили постаралась принять как можно более деловитый вид и стала обсуждать детали контракта.
— Вы ведь не против того, чтобы приступить к работе прямо сегодня? — спросил Колин.
Она поперхнулась и посмотрела ему в глаза.
— К чему такая спешка? — изумилась Эмили. — Рабочий день подходит к концу, поэтому я не вижу никакой необходимости ехать к вам домой именно сейчас.
— Все дело в моей любимой мамочке, — саркастически произнес Колин. — Если она узнает, что я сбежал из больницы и за мной некому присмотреть, то сразу же примчится как обезумевшая курица.
— Возможно, как раз участие и помощь близкого человека сейчас вам нужны больше всего, — заметила Эмили.
— Близкого? — ухмыльнулся Колин. — Вот уж кого-кого, а ее я в таком качестве никогда не воспринимал. Моя родительница может свести с ума уже одним своим присутствием. Нет, мы друг другу посторонние люди. Лучше уж сразу вернуться назад, в клинику, чем жить с ней под одной крышей.
— Но… — попыталась было возразить Эмили.
Однако Колин нетерпеливо прервал ее:
— К тому же солнце еще не село и я смогу показать вам дорогу к моему дому и само жилище при свете вечерней зари. Уверяю, такое красивое зрелище мало кто видел.
— Итак, договор составлен, — вмешалась в их диалог Молли. — По нему ты, Эмили, должна жить в доме мистера Уиллоуби, пока он не поправится, но никак не дольше трех месяцев. Твои обязанности детально прописаны в контракте. Но всего, разумеется, предусмотреть невозможно, так как работать ты будешь и как медсестра, и как домработница, и как секретарша.
— То есть мне придется чуть ли не круглосуточно присматривать за уважаемым мистером Уиллоуби? — язвительно спросила она. — И начинать надо прямо сейчас, как я понимаю?
— Дорогая Эмили, все искупается суммой гонорара, — не менее язвительно ответил Колин.
Она вопросительно посмотрела на Молли. Та, в свою очередь тоже бросив взгляд на клиента, откашлялась и произнесла цифру, которая повергла Эмили в состояние легкого шока. Она совсем не рассчитывала на подобную щедрость.
— Как видите, ученые зарабатывают не так уж и мало, — сказал Колин.
Больше говорить было не о чем. Молли с улыбкой подала им контракт для подписи, и уже через минуту будущее Эмили было определено — по крайней мере, на месяц. Отныне она не принадлежит целиком себе: ей придется посвящать много времени другому человеку, видеть его каждый день и подчиняться приказам, даже если это будет неприятно. Но за это ей достанется куча денег!
2
— Ты серьезно хочешь, чтобы я сел в эту машину?
Голос Колина звучал, как всегда, иронично. Они находились перед домом Молли, куда Эмили заехала, чтобы забрать свои немногочисленные пожитки. Она намеревалась погрузить их в единственную стоящую вещь, которая у нее была, — в подержанную, но еще довольно приличную машину.