Эмили не знала, почему ее подопечный так ненавидит все связанное с семьей. Очень жаль, думала она, ведь из Колина должен получиться отличный отец. Эмили представила его сидящим на этом же самом дереве в обществе маленького мальчика с непослушными темными волосами и ярко-синими глазами…
Голос Колина прервал ее размышления.
— Мы все время говорим только обо мне, — сказал он. — Расскажи-ка лучше о своей жизни, работе. Тебе нравилась твоя профессия?
Эмили кивнула. Она почувствовала, что здесь, сидя рядом с Колином под лучами яркого апрельского солнца, сможет говорить об этом.
— Я училась в Шайенне, — начала Эмили. — Первый год мне пришлось нелегко в совершенно незнакомом городе. Мои родители живут далеко отсюда, в другом штате, поэтому сначала я очень скучала по дому. Но потом привыкла. С восемнадцати лет я живу отдельно, среди чужих людей, в чужих городах, в общежитиях или съемных квартирах. Но я сама выбрала этот путь, так что надо идти дальше, не поддаваясь жалости к себе. К тому же мне всегда нравилась профессия медсестры. Я, как и ты, чувствовала, что нужна людям. Так что в нашей работе есть нечто общее.
— А как ты попала в отделение реанимации?
— Совершенно случайно. Не вышла на работу медсестра, и меня пригласили поработать несколько дней, пока ей не найдут замену. Так происходило несколько раз, и я всегда с успехом справлялась с новыми для меня обязанностями. Потом в отделении освободилось место, и не успела я глазом моргнуть, как уже работала там на полную ставку. Затем были специальные курсы для медсестер реанимационного отделения, и я решила, что мне нужно остаться и в будущем стать врачом.
Эмили замолчала. Она вспоминала суматоху, которая начиналась в отделении, как только привозили нового больного. Носилки, капельницы, срочное обследование, операции — все решения принимались так быстро, что даже дух захватывало. Порой врачи вытаскивали человека с того света. И тогда Эмили понимала, что живет не напрасно.
— А что же случилось дальше? — спросил Колин. — Когда я видел тебя там, вроде все шло хорошо. Ты, конечно, находилась в постоянном напряжении, но работа тебе нравилась.
— В последнее время у нас было несколько случаев, когда мы не могли спасти жизни пострадавших. Каждый день я приходила на работу и видела людей, истекающих кровью, которые умирали у меня на руках. А потом я и врач шли к родственникам и пытались объяснить им, что мы сделали все, что в наших силах. Но как можно объяснить смерть? Как можно оправдать то, что противоречит жизни? Невозможно. И я поняла, что не выдержу. На следующий день после того, как привезли тебя, у нас умер мальчик, прямо на операционном столе. Со мной случилась истерика, и главный врач отправил меня домой.
— То есть уволил? — Эмили покачала головой.
— Нет. На следующий день я вышла на работу, но не смогла опять смотреть на искалеченных людей. Во мне как будто что-то сломалось. Наверное, я была на грани нервного срыва, только не понимала этого. Начальство клиники предложило мне взять отпуск на три недели, чтобы я могла отдохнуть и прийти в себя.
— Но этот срок уже закончился. Ты собираешься возвращаться обратно?
— Нет. Я сразу поняла, что с этой работой покончено. Она была частью моей жизни, которая уже в прошлом. Мне нужно идти вперед и искать новое применение моим способностям.
Некоторое время Колин молчал. Эмили смотрела на вековые сосны, траву, покрытую солнечными бликами, и чувствовала, как печаль опять поднимается в сердце. Затем он заговорил. Его голос звучал немного неуверенно, но был полон сочувствия:
— А что за история с твоим другом и соседкой по комнате?
Эмили вздохнула и перевела взгляд на Колина. Он подвинулся к ней и обнял за плечи.
— Я думала, что Питер серьезно относится ко мне. Видит не только симпатичную девушку, но и в первую очередь личность. На первом свидании он, правда, попытался затащить меня в постель, но, когда я отказалась, прекратил все попытки. Я уже решила, что Питер действительно тот мужчина, который мне нужен. Внимательный, деликатный, он, казалось, готов ждать, пока я решусь сделать главный шаг.
Но я ошиблась. Питер очень хотел овладеть мною, чтобы, наверное, потом похвалиться перед друзьями и удовлетворить свое тщеславие. Но, видя, что ждать придется долго, воспользовался услугами Кортни. Ей Питер всегда нравился, и она была не из тех женщин, которые долго раздумывают перед тем, как лечь в постель с мужчиной. Я застала их случайно. Меня как раз отпустили с работы домой, и поэтому мое появление на пороге комнаты было для них полной неожиданностью…