Меньше всего Эмили хотелось разъезжать с Колином по темному лесу в тесной машине, даже если это и займет всего несколько минут. Но другого выхода не было, и она со вздохом уселась обратно.
Нога Колина ужасно болела. И все потому, что машина Эмили оказалась настоящим кошмаром. Маленький городской автомобиль отлично подходит для миниатюрных женщин вроде этой медсестры. Но он явно не рассчитан на крепкого мужчину, у которого, к тому же, нога в гипсе, а рука перебинтована. И уж конечно размещение в нем чертовой инвалидной коляски даже не приходило в голову разработчикам автомобиля. Колин проклинал себя за то, что не позаботился о ключах заранее, и в особенности за то, что отпустил такси. Но он думал только о том, как бы побыстрее добраться до дома, до этого единственного места, где можно отдохнуть душой и восстановить силы. Вот почему логика и здравый смысл отказались ему служить.
Сейчас это, впрочем, продолжалось, и было связано с присутствием Эмили. Решение нанять ее в качестве сиделки и помощницы пришло неожиданно. Тогда, в больнице, он практически не замечал медсестру, так как находился буквально между жизнью и смертью, и ему было не до симпатичных девушек вокруг.
Колин всегда питал слабость к красивым представительницам женского пола, особенно к длинноногим натуральным блондинкам вроде Эмили. И благодаря своей красоте и откровенной сексуальности пользовался успехом у женщин. Постель его редко пустовала. Ему нравились легкие, ни к чему не обязывающие отношения. Он любил повторять, что любовь — это выдумки поэтов, а реальность — только хороший, качественный секс. Вот почему, едва увидев Эмили, он сразу решил, что она скрасит ему долгий процесс выздоровления. Такие милашки были как раз в его вкусе. Поэтому Колин то и дело поглядывал в зеркало над ветровым стеклом, в котором отражалось сосредоточенное лицо Эмили, и чувствовал, как в нем закипает желание. Ее распущенные волосы были редкого светло-русого цвета с оттенком спелой пшеницы и волнами падали на плечи. Кожа золотилась легким загаром, на высоких скулах играл румянец. Нежно-розовые губы то улыбались, то недовольно поджимались, причем и то, и другое выглядело очаровательно. Но именно светло-зеленые глаза необычной миндалевидной формы притягивали его взор больше всего.
Колин вздохнул и отвел взгляд от зеркала. С самого начала что-то между ними не заладилось. Обычно девушки сразу начинали кокетничать с ним и давали понять, что не прочь побыстрее перейти к более близким отношениям. И уж во всяком случае, они всегда весело смеялись над его пошловатыми шуточками.
Но сейчас все было наоборот. Эмили с негодованием реагировала на то, что, как правило, нравилось другим женщинам. Держалась неприступно и гордо. Колин поначалу даже растерялся, но потом решил, что так даже интереснее. В конце концов, ни одна женщина ему еще не отказывала.
— Поверни здесь налево, — сказал он, отвлекаясь от раздумий.
Еще несколько коротких указаний, и они очутились перед гаражом — вместительным сооружением из красного кирпича. Эмили не стала гасить фары, так как совсем стемнело.
— Думаю, нам стоит заехать внутрь, — сказала она. — Я стану искать, а вы — направлять мои действия. Так мне не нужно будет помогать вам дважды вылезать и садиться в автомобиль.
Возможно, она была права. Но Колину внезапно очень захотелось увидеть каноэ, на котором он сплавлялся по реке и чуть не погиб. Оно лежало в гараже, рядом с рюкзаками.
— Мне нужно увидеть лодку, на которой я плыл в тот день, когда перевернулся, — сообщил он. — А это можно сделать, только если вылезти из машины.
— Не думаю, что ваше желание разумно, — как можно спокойнее ответила Эмили.
— Знаешь, я плачу тебе не за то, чтобы ты указывала мне, как себя вести. — Колин не хотел высказываться так резко, но в этот момент острая боль пронзила ногу, и раздражение само прорвалось наружу, — Мне нужна помощница, а не нянька!
Эмили вознамерилась было возразить, но передумала. Она быстро вышла из машины, изо всей силы хлопнув дверцей. Колин видел, как ее губы произносят какие-то проклятия — явно в его адрес. Затем девушка открыла заднюю дверцу, вытащила коляску и наконец, не глядя ему в лицо, помогла Колину выбраться из машины.
Уиллоуби с затаенной улыбкой наблюдал за разъяренной Эмили. Итак, она оказалась очень темпераментной и страстной. Да, выздоровление рядом с такой сиделкой точно не будет скучным.
Через минуту двери гаража были открыты. Колин первым заехал туда на коляске и включил свет. Эмили вошла следом, и первое, что бросилось ей в глаза, — была длинная узкая лодка, та самая, на которой ее пациент путешествовал по реке от одного дикого племени к другому. Девушка поняла это сразу, так как лодка оказалась сильно повреждена. На какой же подводный камень нужно было наскочить, чтобы она почти сломалась пополам? И как можно выжить после этого, особенно если учесть, что Колин сплавлялся один, и на сотни миль вокруг не было никого, чтобы помочь ему?