Сердце Эмили дрогнуло, когда она посмотрела на него и поняла, что он тоже ощущает страх и растерянность. И хотя она совершенно этого не хотела, жалость и сострадание проснулись в ее душе.
Как только Колин увидел изуродованное каноэ, то сразу понял, что ему не следовало заходить в гараж. Слишком свежи еще были воспоминания об ужасном водопаде, который внезапно показался впереди и поглотил его и лодку. Он почувствовал, как сердце забилось чаще, а к горлу подступила тошнота. Смотря на погнутый и во многих местах сломанный каркас, Колин задавался только одним вопросом: как можно выжить после всего этого? Он вздрогнул и отвернулся от неприятного зрелища.
— Где мне поискать ключи? — раздался тихий голос Эмили.
— Вон в тех рюкзаках, — ответил Колин и тоже подъехал к куче вещей, беспорядочно лежащих в углу.
Их свалили сюда, когда владелец лежал в реанимационном отделении, и поэтому теперь было очень сложно что-то найти в смятых, потрепанных сумках. Но удача вскоре улыбнулась Эмили. Она услышала звон внутри одного из карманов и вскоре извлекла оттуда связку ключей.
— То, что нужно, — коротко прокомментировал Колин.
— Тогда пойдемте забираться обратно в машину. Уже становится холодно.
— Нет. Давай лучше оставим ее здесь, в гараже, — предложил Колин.
— Мне все равно, — сухо ответила Эмили. Но на самом деле она обрадовалась, поняв, что ей не придется во второй раз повторять сложную операцию по запихиванию мускулистого Колина в маленький автомобиль.
Итак, они медленно направились в сторону дома, Эмили — пешком, а ее работодатель — в инвалидной коляске с электромотором. Темнота окутала их, как только дорога чуть отошла от гаража и нырнула под сомкнутые кроны деревьев. Эмили вдруг поняла, что уже на протяжении нескольких часов находится наедине с Колином. А теперь ситуация становилась еще пикантнее, если принять во внимание, что на значительном расстоянии от них нет ни одного поселения и ей придется самой выкручиваться из двусмысленных положений, в которые ее может поставить такой мужчина, как Колин. А это почти неизбежно — достаточно вспомнить откровенные взгляды, которые он бросал на нее по пути в гараж. И девушка в который раз отругала себя за то, что согласилась на эту работу.
— Эмили, — внезапно обратился к ней Колин.
Она глубоко вздохнула. Сейчас он сделает какое-нибудь пошлое замечание. Или отдаст неразумное приказание. Увы, как оказалось, ее пациент не только похож на жеребца своим темпераментом, но и на осла — упрямством. Но то, что она услышала, никак не вписывалось в негативный образ Колина, создавшийся у нее всего за полдня их близкого общения.
— Ты была права, когда отговаривала меня от безумной идеи зайти и посмотреть на каноэ, — произнес он. — Я понял это сразу, едва попал в гараж. И что самое интересное, ты ведь заметила, как я себя чувствую. Но не стала попрекать или язвить, заявляя: «Я же вам говорила».
Эмили пожала плечами, стараясь скрыть свое изумление и даже смущение.
— Не понимаю, чему вы удивляетесь. Я всего лишь вела себя так, как подсказывает мне профессиональная этика.
Колин резко остановился и, глядя перед собой, сказал:
— В любом случае, спасибо. За доброту и тактичность.
Эмили не видела выражения его лица, но ей показалось, что голос прозвучал искренне.
— Вам не за что благодарить меня, — ответила она. — Не забывайте: я работала в реанимационном отделении и знаю, что чувствуют люди, пережившие второе рождение.
— Это ты правильно заметила, — усмехнулся Колин. — Быть на волоске от смерти — одно дело. Но полностью осознать, что именно с тобой случилось, — совсем другое.
Они снова медленно направились к дому. В неверном свете луны Эмили увидела, как его плечи опустились, будто приняв на себя непосильную ношу. Ей захотелось как-то утешить его, помочь, но ничего подходящего в голову не приходило, поэтому она просто сказала:
— Скоро мы уже придем. Выпьем чаю, и вы пораньше ляжете спать.
Колин засмеялся.
— Невозможно. Последний раз я ложился спать в девять вечера, когда мне было лет десять.