Поначалу Хайди плохо сходилась с посторонними и мало с кем-то разговаривала. Самым частым ее собеседником был только Хук - специалист по оружию и смотритель тира. Именно там она познакомилась с Филом, с которым ее свела общая любовь к огнестрельному оружию. Но эта необщительность не помешала ей завоевать репутацию вспыльчивой особы. Ди настолько не переносила мужское внимание, что не скупилась на пули для тех, кто осмеливался с ней настойчиво заигрывать. Но однажды на ее долю выискался один смельчак, который упорно лишал ее этой возможности. Он не пытался с ней даже заговорить, он просто смотрел на нее. Иногда мог прийти в тренировочный зал, сесть на скамейку и невозмутимо "пялиться". Ди это зверски бесило. Но она терпеливо ждала, когда он подойдет, чтобы поставить его на место. А у того будто и в мыслях не было подобной идеи. И однажды ее нервы сдали. Быстро уложив на лопатки своего тренера, она сама подошла к этому длинноволосому типу.
- Чего тебе? - рявкнула она, прожигая его гневом сверху вниз.
Парень поднялся на ноги, оказавшись выше нее на пол головы.
- С чего ты взяла, что мне что-то нужно? - спросил наглец.
- У тебя это на лбу написано, - прошипела Ди, подаваясь ближе.
Он бросил взгляд на ее губы, и уже от этого ей захотелось разрядить в его голову обойму. Но, не имея при себе пистолета, она только глухо зарычала.
- Еще раз увижу тебя поблизости - потом не обижайся, - предупредила она. - Ясно?
- Тебя это раздражает?
- А разве по мне не заметно?
- Хорошо, я понял, извини, - ошарашил он ее, собираясь уже уходить, только напоследок добавил. - Удачи, Зажигалка.
И он ушел, сделав так, как она попросила. Только Ди стояла, смотрела ему в спину и пыталась понять, почему ее теперь так взбесила его исполнительность?
С этого все и началось. Стен так зацепил своим поведением, что теперь сам начал привлекать внимание Хайди. Когда же ее взяли в Отдел Зачистки, им пришлось не раз пересекаться, потому что этот ликан оказался одним из лучших технических специалистов в области информационных технологий Ветхих. И за все время их общения он ни разу не попытался к ней прикоснуться, добивая своей внимательностью, обходительностью и вежливыми манерами, хотя от самого на километр разило похотью. Это сбивало ее с толку. Хайди никак не могла понять, почему он не поступает как все? Почему ничего не предпринимает, чтобы погасить свое желание? Не то, чтобы она позволила бы ему это сделать - нет! И никому больше! Просто поведение Стенли вызывало любопытство. И это самое чувство однажды ее привело к его дому посреди дождливой ночи.
- Ди? - удивился взъерошенный ото сна парень, оглядывая ее мокрую с головы до ног. - Что-то случилось?
- Да, у меня назрел личный вопрос, - произнесла она, не преступая порога.
Стен в удивлении приподнял левую бровь.
- Так срочно?
- Да.
- Может, тогда зайдешь? - спросил он, приоткрывая перед ней дверь.
Глянув в темноту коридора, Ди поежилась. Но не от холода, а от противоречивых ощущений.
- Нет, спасибо, я быстро. Ответь мне только на вопрос, и я пойду.
- Ладно, спрашивай, - сказал он, опираясь плечом о дверной косяк.
Стенли не был силовиком и не отличался внушительным телосложением, тем не менее он был жилистым и подтянутым. А на его обнаженном торсе, пока Ди собиралась с духом задать свой вопрос, она насчитала шесть кубиков. "Пресс качает" - подумала она, пытаясь сосредоточиться хоть на чем-то, кроме своих ощущений, которые в ней разбудил этот ликан.
- Почему ты... - замялась она, когда подняла к нему глаза. - Почему не пытаешься удовлетворить свое желание, которое ко мне испытываешь?
Даже сейчас, втягивая в нос его запах, она улавливала знакомые нотки вожделения. И все равно он учтиво спрашивал:
- А должен?
- Нет, и не подумай, что я спрашиваю, ради чего-то. Просто ответь. Неужели так боишься получить пулю? С трудом верится, честно.
Стенли улыбнулся, но эта улыбка быстро исчезла. А потом он спросил:
- Ты знаешь, что досье на каждого ликана заносится в компьютерный архив?
- Да, - ответила она, ужасаясь от своих первых подозрений.
- Я создавал оболочку для этой программы и администрирую ее.
- То есть, другими словами, имеешь доступ к этому архиву? - решила она уточнить.
- Да.
И тут Хайди все поняла - он читал ее досье! От понимания этого ее начало знобить, и в теле появилась дрожь. Она отвернулась от него, не желая видеть в глазах ни понимания, ни сострадания, ни что-либо другое. Она уже давно расправилась со своим прошлым, но его отголоски будут преследовать ее всю жизнь.
- Не хочу причинять тебе боль, - тихо ответил он на ее вопрос.
Его учтивость взбесила ее в очередной раз, заставив резко повернуть к нему голову. Да что он в этом понимает? Боль? От чего? От того, что ее собственный брат принуждал к сексу с тринадцати лет? Или от полученной после этого травмы? Ненавидя теперь всех мужчин, она чувствовала острую потребность в близости, и подобное противоречие рвало ее на части, являясь причиной такой вспыльчивости. И сейчас Стенли рвал ее как никто другой, потому что она ощущала взаимное влечение, которое не хотела бы чувствовать, которое делало ей больно.
- Тебе не понять, - бросила она ему, прежде чем развернуться.
- Ди, - окликнул он ее, останавливая на крыльце. - Что я могу для тебя сделать?
Ее руки сжались в кулаки до хруста косточек. Она смотрела вниз, на то, как бьются о землю капли дождя, собираясь в лужицы. И не знала, что сказать. Вернее, знала, но боялась этого. Потому она сама от себя не ожидала, что осмелится спросить в следующую секунду:
- А если бы я попросила? - тихо произнесла она через плечо.
- Что именно?
- Не важно, - тут же отмахнулась она, опасаясь, что сердце от дальнейшего волнения выскочит из груди.
Быстро сбежав по ступенькам, Ди пересекла лужайку и запрыгнула в свой автомобиль. Руки едва слушались, отчего ключ никак не желал попадать в замок зажигания. Когда же ей удалось поставить его на место, Стен, как назло, выпрыгнул перед капотом, заставив вздрогнуть от удара ладоней по металлу. Их глаза встретились, и взгляд Стена был полон решительности.
- Выходи, - прорычал он ей, кивая на свой дом.
На какую-то долю секунды ей захотелось его послушать. Но, взяв себя в руки, Ди включила первую передачу и газанула пару раз. Стоящая на ручнике легковушка только слегка дернулась вперед.
- Отойди, Стенли, - попросила она в довершение к этому.
- Нет, Ди. Я жду.
Хайди убрала ногу с педали газа. Руки стиснули руль до боли в мышцах. Что-то в его словах казалось смутно знакомым. Язык нервно прошелся по пересохшим губам, смочив те всего на пару глубоких вдохов. Она закрыла глаза, но в сознании сразу всплыли ненужные ей сейчас картинки.
"Я жду, милая..." - говорил ей брат, до боли сжимая в кулаке ее волосы и удерживая голову в районе своего паха...
Нет, она не будет ничего вспоминать!
Но уже было поздно. К горлу подкатила тошнота. Хайди успела выскочить из машины прежде, чем ее начало выворачивать наизнанку. Правда, в желудке не было ни крошки с самого утра. Когда спазмы прекратились, она стала оседать, опираясь одной рукой о холодный металл автомобиля. Но Стен не дал ей упасть в грязь. Подхватив на руки, он понес ее в свой дом. И она даже слова не сказала против.
***
Она привезла его в тренировочный центр. Интересно, зачем?
Впрочем, он догадывался для чего.
- Идём, - снова сказала ему девушка, выходя из машины.
Стенли вышел и последовал за ней в центр, двери которого были открыты все двадцать четыре часа. В любое время тут велись тренировки, а по вечерам два раза в неделю проходили турниры, на которые съезжались ликаны других стай. Так что почти любой желающий мог найти себе здесь достойного соперника. Запрещено было участвовать в этом только Альфам, и итоги никак не влияли на отношения между стаями. Подобные баттлы велись в увеселительных целях. А также, насколько было известно Стену, для Ветхих, которые таким образом выявляли потенциал своих подопечных.