-Я уже позвал. - остановил короля Архимаг, тем самым напомнив супругам о необычных способностях их сына, в число которых входила и телепатия.
Прошло совсем немного времени и в библиотеку буквально ввалились смеющиеся и запыхавшиеся от быстрого бега братья вместе со своими собаками. Королева уже успела привести себя в относительный порядок и сидела бледная, со слегка покрасневшими от слез глазами, чего дети, чересчур занятые собой, естественно, не заметили.
-Звали, учитель? - с ходу выпалил Лайон, только после этого увидев сидящих рядом с магом родителей.
-Я же просил тебя прийти одному. - пожурил принца Вэрдан.
-А мне почему нельзя? О чем вы тут без меня секретничаете? - вмешался в разговор Дункан. В другой день он бы не позволил себе такой дерзости, но сегодня им сходило с рук многое, и мальчик об этом знал.
-Пусть остается. - в ответ на немой вопрос Архимага, сказал король.
Пока Роланд собирался с мыслями, Вэрдан начал:
-Лайон, помнишь наш с тобой последний разговор?
-Да, учитель. - растеряно ответил принц и встревоженно посмотрел на отца.
-О чем мы говорили? - между тем продолжал тот.
-Вы ругали меня за то, что я без спроса беру ваши книги. - вконец растерянно ответил мальчик. Он определенно не понимал, что происходит. К чему этот разговор? Для наказания сегодня был явно не подходящий день. Даже Дункан притих, предчувствуя что-то нехорошее.
-О чем еще? Что ты мне ответил и что я сказал тебе на это?
-Я ответил... - Лайон пытался собраться с мыслями, что было не так уж просто после такого бурного дня - А! - вспомнил он - Я ответил, что просто хотел узнать что-то новое, а вы мне сказали, что мне необходима хорошая магическая школа, в которой бы я постепенно узнал много нового. А еще вы сказали, что бездумное чтение одних только магических книг ни к чему хорошему не приведет. А еще...
-Довольно - прервал Лайона маг и выразительно посмотрел на короля.
-Сынок, - подхватил нить разговора тот и даже подался вперед. - Как ты смотришь на то, чтобы отправиться в одну из таких школ?
-Ух ты! - от восторга у юного принца даже перехватило дыхание, но потом, взглянув на сразу погрустневшего брата, Лайон спросил уже не так возбужденно - Я должен отправиться сам?
-Да, сам. - ответил Роланд. Он прекрасно понимал, что сейчас беспокоит его детей, и потому, стараясь говорить как можно мягче, добавил - С самого рождения вы с Дунканом были вместе, что не удивительно для близнецов. Вполне естественно, что возможность предстоящей долгой разлуки вас пугает. Но вы уже не маленькие, должны понимать: в жизни даже самым близким людям иногда приходиться на время расставаться. У каждого своя дорога, этого не нужно бояться. Вашей дружбе ничего не грозит. Разлука только укрепит ее, если, конечно, эта дружба действительно настоящая. - тихий голос отца успокаивал, и, хотя на самом деле король не мог похвастать спокойствием, это благотворно подействовало на детей. Он обнял сыновей и вопросительно посмотрел каждому из них в глаза.
-Когда мне нужно ехать, отец? - обреченно спросил Лайон. Было видно, что пламенная речь короля не особо вдохновила мальчика, как, впрочем, и его брата.
-Завтра.
-Так скоро.- искренне удивился принц. Грусть наполнила его глаза. - А куда?
-Ты когда-нибудь слышал об острове Гаардин?
Теперь уже дух перехватило у обоих ребят. Кто же не слышал об этом легендарном острове и размещенной на нём Школе?
-Я буду учиться в Гаардин? - взволновано спросил Лайон и, получив утвердительный ответ, гордо выпятил грудь. Казалось, более гордого и довольного собой человека не было сейчас во всем Сант - Орине.
-А как..., - снова вмешался в разговор Дункан. От обиды голос его ощутимо дрожал. - Как же я?
-А ты, сынок, продолжишь учёбу в Академии. - ответил Роланд, прекрасно понимая сейчас всю банальность этой фразы.
Ответ короля еще больше расстроил Дункана.
«Почему он? Почему не я? Чем я хуже?» - эти вопросы, словно рассерженные пчёлы, гудели у него в голове - «Пусть у меня нет его магических способностей, но как воин я лучше, талантливее. Если бы не этот маг - самоучка, то наверняка бы Школа выбрала меня, а так дорога мне туда закрыта навсегда. Ведь по закону ШОВМИГ, только один ребенок в семье может стать её учеником».
Вслух же принц не сказал ничего. Только зло посмотрел на улыбающегося брата и молча выбежал из комнаты.
Глава 9. Отплытие
Море нам родимый дом,
Хорошо живется в нем:
Друг мой рядом, ром в бутылке
Ветер несет нас вместе в горизонт.
(Морская песня)
С покрытых льдом вершин северо-западных гор на юго-восток до самого Срединного моря, напоминая крону гигантского старого дерева, раскинувшего свои ветви на весь материк, текла великая и полноводная река Ар. Бесчисленное количество тайн и загадок таилось в её тихих водах. Великое множество прекрасных городов, подобно россыпи драгоценных камней, было разбросано по ее берегам, впечатляя и чаруя взор насыщенностью и разнообразием жизни.