Придет день, когда дети двух миров придут на земли драконов. И они откроют врата долины. А до тех пор мир остается без присмотра.
Глава 1 Осада
И изрыгнет бездна орды неисчислимые, и пойдут они, сметая на пути все живое.
Древнее пророчество
* * *
Наступило затишье перед боем.
«По-видимому, это будет последняя атака. Нам их не сдержать!» – подумал Рогвар. Он стоял на башне возле городских ворот. Взгляду открывалась удручающая картина. От контура магического барьера и до самого горизонта раскинулось поле костров, у которых разместились бесчисленные орды темных тварей. Огонь нужен был далеко не всем из них. Лишь часть использовала его для приготовления пищи, другие просто зависали во тьме и питались свежей плотью. Страшная картина холодила кровь и будила в душе безысходность. Порывы ветра развевали полы плаща. Горечь и гнев затопили его сердце. Родная, некогда мирная и цветущая держава лежала в руинах, страну разрывали на части демоны и монстры, а причиной всех этих бед был родной брат. Мысли его потекли в привычном уже направлении, воскрешая перед глазами образы прошлого. Картины детства и юности сменяли одна другую.
В те времена Тавией правил король Зорган, отец Рогвара. Этот великий воин возглавил самые успешные походы против сил тьмы. Возвращаясь домой, он не только занимался государственными делами, но и дарил время собственной семье.
Несмотря на то, что Рогвар сейчас возглавил свою страну, он не был первенцем. За пять лет до его рождения, королевство праздновало появление первенца королевской четы, которого назвали Корином. Юный наследник короны с малых лет начал проявлять неуёмный интерес к запретным наукам – колдовству и чёрной магии. Он обустроил собственную лабораторию, в которую доступ был закрыт для всех, кроме доверенного слуги. Сколько бродяг и нищих сгинули в этом помещении не знал никто. Когда Его Величество узнал об этом, он был очень зол. Наказания и просьбы родителей оставить это чёрное дело не приносили желаемого результата. Когда парень повзрослел, то король понял, что вырастил монстра: сын уже перестал быть Корином, его душу полностью поглотила Тьма. Теперь у юноши было новое сумеречное имя: Варлок. Так чернокнижники, люто ненавидящие Зоргана за его борьбу с тьмой, отомстили Его Величеству через его плоть и кровь.
Король не смог забрать жизнь собственного сына, как того требовал закон. Корин-Варлок должен был стать будущим правителем Тавии и получал соответственное воспитание и доступ к закрытым для остальных знаниям. Изгнание, в которое отправил его отец, лишило принца престолонаследования в пользу младшего брата, занявшего трон после смерти короля.
Взойдя на трон, молодой Рогвар неоднократно предпринимал попытки отыскать брата и вернуть его домой. Он отправлял поисковые партии и нанимал сыщиков, но все они возвращались с пустыми руками. Корин исчез бесследно.
Много лет спустя он дал знать о себе сам. Во главе орды монстров, Варлок спустился из Сумеречных гор, пересек Мертвую пустыню и, сметая на своем пути мелкие королевства и княжества, обрушился на северные границы Тавии, сея смерть и ужас. И остановить его не смог никто. Изнеженная мирной и спокойной жизнью страна не могла достойно противостоять Варлоку, и вскоре Тавия оказалась в огне. Уцелевшие люди попадали в рабство, в котором живые могли позавидовать мертвым. И только столица Арксанум пока держалась.
Из лабиринта тяжелых воспоминаний в реальный мир короля вывел тихий, успокаивающий голос Верховного мага.
-Ваше Величество, вы уже несколько дней на ногах. Если не отдохнете хоть несколько часов, то усталость убьет вас быстрее противника.
Город доживал свои последние часы. Уже вторую луну полчища врагов осаждали его стены. Атаки следовали одна за другой, давая жителям небольшие передышки днем и набирая силу в ночное время. Защитники пока держались, хотя силы воинов были уже на пределе, ведь осаждающие существа людьми не являлись, а плен в их лапах - участь намного хуже смерти.
***
Варлок, черный колдун, приведший смерть на земли Тавии, торжествовал. Восседая на спине громадного чёрного дракона, он с гордостью осматривал свое готовое к новому штурму воинство. Прищурившись, он вглядывался во все детали расположения с высоты орлиного полета. Армией эту разношёрстную орду было трудно назвать, поскольку вся нечисть Сумеречных гор встала под его знамёна. Арксанум, несмотря на все усилия жалких остатков некогда многочисленной армии, скоро сдастся. Взгляд чародея остановился на укрывающем город защитном куполе, и раздражение исказило черты лица. Да, расколоть этот орех оказалось непросто. Энергетический купол оставался главной преградой к победе, но уже сейчас можно было заметить, что он стал намного тоньше.В Вся огромная страна находилась во власти черного колдуна. Осталось взять ее сердце, древнюю столицу. Эта ночь станет ночью черного возмездия, ночью расплаты за унижение давно минувших лет.