- Многие бы отдали свою душу, лишь бы Анкест их избрал, ты же желаешь его снять. Забавно. - нежно улыбнувшись, бог хаоса коснулся пальцами девичьей руки и змейка ожила. Ее глаз сверкнул, и она подняла голову, внимательно посмотрев своими глазами-камушками в лицо своей носительнице. - Понимаешь, это не простой браслет. Принявшему его силу приходится исполнять обязанности Высших: судить, карать и миловать. Последним его носил старый маг, который спас моих детей-драконов, спрятав их между мирами. Но долго так продолжаться не может. Им пора прийти в свой мир, а другого носителя Анкест не пожелал.
- Но что мне делать?
- Стать частью мира, о котором ты раньше не подозревала. Привести моих детей домой и обеспечить великий суд над теми, кто привел в свой мир Древнюю Тьму.
- Как? - девичьи слезы вновь проторили себе дорожки на нежных щеках.
- Я дам тебе силу и знания. Но тебе придется еще многое изучить. А еще я дам тебе кровь драконов. Никто не сможет отвергнуть волю хрустального дракона, которую он диктует с Анкестом на руке. Главное, будь справедливой и надежной, пусть каждое твое решение будет продиктовано необходимостью. И помни, жестокость и тьма - это не зло. Во имя света во многих мирах творятся ужасные преступления. А жестокость оправдана, если ее требует справедливость. Анкест поможет тебе, предоставляя тебе на выбор ряд решений, которые приемлемы в том или ином случае. А сейчас дай мне руку.
Кристина протянула ладонь с браслетом и опустила голову. Ей было страшно брать на себя ответственность за справедливость целого мира, но снять браслет она, по-видимому, больше не сможет. Анкест змейкой скользнул в ладонь, махнул хвостом и кончиком разрезал кожу. Потом темное божество протянуло над ней руку и в рану направились щупальца тьмы.
Было больно. Очень. Даже чересчур. Девушка плакала, а слезы ее казались горячими каплями крови. Перед глазами проносились лица и фигуры, которых она никогда не видела, но которые были когда-то великими судьями Сент-Орина. Их деяния словно кто-то огненным пером писал в сознании Кристины. Постепенно боль расползлась по всей руке, перешла на плечо, подползла к шее. Стало трудно дышать, грудь сдавливала тьма, как в тисках, в голове стали звучать колокола и Кристина упала в обморок, заметив, как по всей руке стал расползаться какой-то рисунок.
*****
Придя в себя, девушка почувствовала себя крайне опустошенной. Она хотела только спать. Приподнявшись, Кристина стала рассматривать свою руку. Начиная со среднего пальца, вдоль всей руки тянулся золотой узор. Ветки какого-то вьющегося растения опутывали руку, их листья и цветы, казалось, трепетали на ветру. К ужасу девушки, сердцевины цветов заменяли какие-то светлые камни разных оттенков, вплавленные в кожу. Как бы ни хотелось их снять, это было невозможно, поскольку они стали частью ее тела. Люсинда оторвалась от наблюдения за огненными языками костра и приблизилась к ней.
- Какая красота! Ты себе такое тату хотела? - хмыкнула кошка, приблизив свой розовый носик к огромному камню на тыльной стороне ладони и обнюхав его со всех сторон.
- Какое тату? Это мой браслет так в кожу впаялся, убрать его не получится. Он теперь часть меня. - голос Крис дрогнул, и она заплакала. - Мне теперь не вернуться домой, пока я не совершу предначертанное.
- Ха, а ты знаешь, что больше не человек? - слова кошки больно ударили по девичьей душе, и слезы закапали еще активней.
Жрец подошел к ней, ободряюще улыбнулся и попросил девушку прийти к нему позже, а сейчас пойти отдохнуть. Кристина согласилась и потихонечку пошла к пещере, где ей предстояло провести немало времени. Кошка двинулась следом, подняв хвост трубой и недовольно фыркая. Ушки ее стояли торчком, показывая степень заинтересованности происходящим. Ален Риорин ничего не сказала, лишь попросила кошку держаться подальше и приготовила ложе. В этот раз девушка спала без снов.
Глава 14. Хорошо быть драконом
Высоко в небеса взлетая,
Лови Ветер Судьбы, брат дракон.
Пусть несет он тебя в те родные края,
Где справедливости стоит великий трон.
Из песни барда Анитерса.
Хорошенько отдохнув, Кристина долго приходила в себя. Накинув свою красную кофту, она старалась скрывать ото всех произошедшее с ней. Шаман ее пока не звал, и можно было предаться собственным мыслям. Она тихо бродила возле пещер и напряженно обдумывала шаг за шагом все, что случилось с ней там, у алтаря. Кошка не отходила ни на шаг, слегка морща носик и аккуратно переступая с камня на камень. Потом выбрала большой валун и растянулась во всю ее длину. Кошка теперь казалась длиннее раза в три, ее лапки натянулись, и все тело походило на туго натянутую гитарную струну. Маленькие коготки несколько раз показались из подушечек, потом кошка замерла и стала мурлыкать. Полюбовавшись этой мирной картиной, девушка сбегала в пещеру, взяла планшет, проверила его заряд и вернулась, чтобы сфотографировать.