Постепенно, в лесу стало намного светлее, ветки деревьев стали взмахивать в ритме песни, а птичьи голоса стали ей вторить, создавая непередаваемое многоголосие. Девушка, для которой искусство было чуть ли не единственной страстью, окунулась в звуки, растворяясь в них, впуская в себя и вековых стражей леса, и траву, и чудных певцов, и ту волшебную атмосферу, которую создавали такие маленькие, но талантливые существа.
Когда песня затихла, над головой Кристины уже сияло яркое светило. Его лучи разливали свое тепло, преобразив окружающий ее мир. Деревья, травы, замок и цветы - все это словно радовалось и приглашало гостью в свои чертоги. Они все обещали ей хорошую встречу и радость от нового посещения. Птицы совершенно ее не боялись, одна пичуга даже присела ей на ладонь и стала чистить свое необычное лиловое оперение. Небольшое существо, чем-то напоминающее земного зайца, принялось щипать травку прямо у ее ног. Тихо, мирно, красиво. Но разве так бывает?
- Кристина, я даже не ожидал, что будет так. Лес так не встречал еще никого, даже Мастеров. Лишь Мастер Травник и Мастер Разговорник могут так близко общаться с Лесом. Ты можешь гордиться тем, что в единый миг смогла постичь то, что настоящие мастера постигают веками.
Девушке было одновременно приятно, лестно и немного неудобно от этих слов. Она подошла к одному из деревьев и прикоснулась к коре. Пальцы натолкнулись на что-то очень теплое. Перейдя на Истинное Зрение, она с удивлением увидела полыхающее над всем Лесом, замком и долиной зарево Сил, переплетенных тут таким искусным узором, что захватывало дух. Тут были все цвета, символизирующие энергии. Они вели свой танец, сверкая и переливаясь, даря ни с чем несравнимое удовольствие. Всполохи и изгибы энергии, ее узлы и разливы - все это было настолько ярким и волнующим, что девушка даже присела на корень древесного великана, открыв рот от удивления.
- Что ты видишь? - Лайон внимательно присмотрелся к Кристине и сжал ее руку.
- Силу. Много Силы, энергии. Настоящее великолепие Мощи и Красоты. Неужели у вас везде ее так много?
- Нет. Это - остров Гаардин, где находится ШОВМИГ. Только тут можно почувствовать такую энергию. Лишь здесь чародей или мечник может достигнуть вершины искусства.
Они немного посидели и мальчик засобирался. После его ухода Кристина не оставалась на одном месте. Она стала ходить по Древнему Лесу, прикасаясь к растениям и прислушиваясь к токам, которые исходили из их стволов и стеблей. При ее приближении птицы не прекращали свои трели, а словно старались вложить в них еще больше души и голоса. Мелкие зверьки не убегали, продолжая заниматься своими делами. Возле огромной старой ивы к Крис подошла косуля с маленьким жеребенком. Малыш лизнул юную магиану за палец и весело поскакал в глубь Леса. Возле огромного разлапистого дерева с красной корой к девушке подошел настоящий волк. Он внимательно посмотрел на нее, в глазах отразилось что-то, напоминающее узнавание, и он ушел. Долго еще рыжая девушка бродила по тропинкам Волшебного Леса. Многих животных она повстречала. Но пришло время просыпаться.
Глава 16. Потрясение за потрясением
Однажды на занятия пришел жрец. Он с легкой улыбкой наблюдал за тренировкой Кристины и другого молодого дракона в драке на когтях, потом позвал ее за собой. И снова они пошли к алтарю. И снова начался ритуал. Но страха у Кристины не было, было любопытство. Ей хотелось снова встретить того интересного бога и поговорить с ним, ведь она еще не поняла до конца свою миссию. Фигурки стали на свои места, полились звуки ритуальной песни, и опять тело словно обмякло, заставив девушку прилечь на алтарь. На этот раз с улыбкой.
- Ну вот, ты снова здесь. - голос божества было невозможно спутать с чьим-то другим. - И тебе интересна твоя миссия. Вот, смотри, это тебе. Научись им пользоваться. - божество протягивало Кристине меч, который сверкал и переливался, казалось, что он живой. - И не бойся, дитя. Я тебя не оставлю. Если нужда во мне будет - лишь позови.
Вернувшись, Кристина вновь окунулась в учебу. Она продолжала изучать магию драконов и, плюс ко всему, Реинторр решил стать ее учителем фехтования, заставляя ее выкладываться по полной. Кошка же всегда присутствовала на ее занятиях, иногда играя роль груза, превращая самолет в корзинку с ручками и катаясь на спине у девушки.
В разных мирах время течет по-разному. Здесь же, в Междумирье, оно застыло, и ничто не меняется. Можно получить огромный многовековой опыт, но так и остаться семнадцатилетним подростком, что и случилось с Кристиной. Иногда она видела границы миров, в которые можно было попасть с помощью каких-то ритуалов, но какой из них родной девушка не знала. Да и уже не очень стремилась туда попасть. Судя по рассказам шамана, в ее мире могли пройти уже как века, так и секунды.