Далеко на Земле, в пустой квартире, сидела у стола одинокая старая женщина. Стопка ученических тетрадок перед ней выдавали учительницу младших классов. Но сейчас она не проверяла их, не готовилась к следующему рабочему дню. С тех пор, как исчезла ее дочь, Нина Александровна не находила себе места. Год за годом она надеялась и верила, что сможет найти свою Кристину, а тем временем отдавала всю нерастраченную любовь своим ученикам.
Когда Кристина исчезла, она стала каждый вечер зажигать церковные свечи, молиться и просить у Бога милости для дочери. Так было и сегодня.
Когда свеча разгорелась, из язычка пламени вдруг вынырнуло небольшое существо. Оно спрыгнуло на стол, внимательно посмотрело на старенькую учительницу своими глазами-бусинками, а потом словно отрыгнуло скрученный в трубочку лист белой бумаги и вернулось к огню. Обняв фитиль, оно прикрыло глаза.
Не веря своим глазам, Нина Александровна развернула послание. Оно походило на насмешку, отчего женщина заплакала. Достав из холодильника котлеты и положив немного картофельного пюре, она села ужинать. Странное существо прибежало к ней и забавно село на хвост. Вытерев слезы, старушка протянула ей котлету. Смешно обняв ее всеми лапками, маленькая ящерица быстро справилась с едой и внимательно уставилась в глаза хозяйки дома.
- Ты ждешь ответное письмо? - существо согласно кивнуло. Немного подумав, мама Кристины пошла снова к письменному столу и написала всего несколько строк.
« Привет, милая моя. Прости меня, старую, что не уберегла. Я много лет ждала хоть какой-то весточки о тебе. Теперь я могу умереть спокойно. Я очень соскучилась по тебе. Никогда не переставала верить в то, что ты жива. Я рада, что тебе хорошо. И жаль, что мы больше никогда не сможем свидеться. Целую тебя нежно.
Твоя мама».
Свернув письмо в трубочку, женщина протянула его саламандре, которая уже успела слопать почти все котлеты и еле ворочала лапками. Приняв сообщение, ящерица внимательно посмотрела на затухающую ауру женщины и нырнула в огонь.
Утром ее нашли обеспокоенные коллеги. Доброе лицо немолодой одинокой женщины улыбалось, а руки сжимали странное письмо.
Саламандра не только доставила Кристине письмо, но и рассказала о том, что видела. Вернее, передала образ прямо в сознание девушке. Поняв все без слов, Крис уединилась в дальней пещере и долгое время не выходила оттуда, роняя слезы и горюя по умершей вдали от нее матери.
«Ну почему так? Я верила, я хотела вернуться. Без нее мне в моем мире места нет. Я не могу без нее. За что? Она страдала так долго...» - ее грустные мысли шли по кругу, огненное драконье дыханье опаляло все вокруг, а острые когти разрывали камень, углубляя пещеру. Ей было больно, хотелось выть. Она плакала и кричала, и никто из драконов не решался к ней приблизиться. Ее рев был слышен по всей долине, окружающей горы с пещерами драконов.
Когда кричать уже не было сил, Кристина улеглась возле кучи вырытых острыми когтями камней и стала перебирать их лапой. Она сжимала кулак с камнем, крошила его в пыль, а потом легким дуновением отправляла тучку песка к выходу. И вдруг несколько камушков не поддались грубой драконьей силе. В лапе, вместо кучки песка, остались крепкие камни с острыми краями. Разозлившись, Крис дохнула на них драконьим пламенем, разгребла получившуюся лужицу лавы и вынула белесые камушки одинаковой формы и размера. Это очень удивило ее.
«Ну что ж, мне теперь, как полноправному дракону, надо начинать собирать свои сокровища, а эти камни будут неплохим стартом» - с такими мыслями она отправила непонятные камешки в свой пространственный карман.
Все это время к пещере не подходили ни драконы, ни кошка. Первые уважали необходимость уединения и дали девушке время принять ту боль, которая терзала юное сердце. Кошка же банально боялась попасть под тяжелую лапу или огненную струю тоскующего дракона.
Постепенно боль от утери проходила. Нет, она не исчезла, просто ушла глубоко в сердце и не потеряла остроту. Кристина перестала корить себя за то, что не была рядом с мамой все те годы, которые ей пришлось страдать и надеяться на возвращение дочери. Жизнь потихоньку возвращалась в свою колею. Снова учеба, тренировки и полеты над пространством Междумирья. В один из таких полетов и завертелась ее жизнь в новую сторону. И не только ее.
Глава 17. На выпускном балу
Песни и пляски до утра, хей!
И веселые друзья, хей!
Радость праздника счастье
Будут с нами навсегда, хей!