Стая была не просто большой. Она была огромной. Почуяв неладное, навии собрались все вместе, дабы отбить вторжение чужаков. Но пришельцы стояли крепко. Два дракона сжигали большую часть нападавших своим страшным огнем. Воины, подняв мечи, добивали тех, кто пробивался мимо них. Древо Тавьена укрепило им силы, их мечи светились огнем и разили противника без промаха. Кошка сияющими новой силой когтями рвала неосторожных тварей, которые хотели зайти к драконам за спину. Пока шел бой наверху, не останавливалось противостояние и на земной поверхности. Быстро, словно змеи, корни чудо-дерева расползались по огромной территории, уничтожая черные ростки из другого мира.
Вскоре все было закончено. Обернувшись, Кристина увидела огромное дерево, которое, казалось, было во много раз больше самых больших дубов Древнего Леса.
- Все. Можно возвращаться. - перевязав раны, герои позвали гаресов. Взлетев на спине скакуна, девушка оглянулась назад. Вся долина, которая только что была мертвой, ожила. На земле лежала сеть из корней Древа Тавьена, между которыми пробивалась на свет молодая поросль. Направив своего гареса к кроне дерева, девушка протянула руку, погладила листья и прошептала: - Спасибо. - И они улетели.
Глава 24. Награды
Император устроил великолепный балл по случаю победы над страшным врагом. Здесь, не жалея слов и похвал, он называл спасителей братьями и сестрами. Он подарил им лучших гаресов из собственной стайни и объяснил, как с помощью кольца, надетого сейчас у каждого из них на пальце, менять размер скакунов. Также, он вознес их в почетные рыцари инсертов (даже кошку, которая ходила по залу с перевязанной лапкой) и повесил им на грудь медали (кошке - на шейный бантик). В довесок он предоставил им несколько удобных повозок, которые мог легко потянуть любой гарес и в котором он же мог с удобством разместиться. Младшего принца он с этого дня произвел в генералы, чему тот был несказанно рад. Потом был праздничный банкет и танцы.
Утром, когда рассвело, наша четверка друзей собралась в путь. Выехали в сторону стены, у которой появились прошлый раз. Но, еще не доехав до трактира, остановились: гаресы отказывались двигаться дальше. Спешившись, они сделали один шаг и... провалились в никуда.
Долго ли они были в невесомости - неизвестно. Пришли в себя в каком-то помещении, где вся обстановка выглядела настоящим домом великанов.
- Где это мы? - задалась вопросом Кристина. Кошка засмеялась.
- А по мне, мы здесь уже были. Магия мне тут знакома. - ее мурлычущий голос немного успокоил девушку.
- Глядите! - Реинторр показывал куда-то за их спинами. Все обернулись и увидели книгу. Перед ними лежал огромный фолиант, который в свое время отправил их в Древний Лес.
- А! - вскрикнул Лайон. - Я понял! Кольца! - и он снял кольцо. Миг - и превратился в великана.
Девушка быстро сняла корзинку Люсинды со спины гареса и подождала, пока кошка влезет в нее и снимет свое колечко с лапки. Потом сама проделала аналогичное деяние. Гаресов ребята посадили в коробочки-тачки, подаренные императором, и оглянулись на книгу. С легким шелестом она закрыла свои страницы.
- Ну вот и конец приключению. - с грустью сказал Реинторр.
- Да нет, не конец. - возразила Крис. - Нам надо идти туда, в Сент-Орин, возвращать земли нашего рода. Или ты боишься? - дракон улыбнулся и протянул руку Лайону.
- Пойдешь с нами? - спросил он.
- А то! - ответил принц и пожал протянутую руку. Кошка, сидя в корзинке за спиной Кристины, хитро прищурилась, наблюдая за происходящим. Крис положила руку сверху и произнесла:
- Значит, дальше пойдем вместе. - и все исчезло в искрах, рассыпавшихся вокруг них.
Оглянувшись по сторонам, все увидели, что находятся в другом зале. Возле стены стояли три огромных сундука с их именами на крышках. Осторожно открыв их, все охнули. В каждом из них лежали посох для мага или меч из меркория. У Лайона лежали оба предмета. Положив на пол свое старое оружие, они достали новое. Когда меч сжимала рука нового хозяина, он вспыхивал свечой и покрывался ярким узором. Миг - и рукоять приобретала цвет, который обычно предпочитал хозяин. У Реинторра рукоятка меча засверкала синим, ее украсили теплые опалы. Меч Лайона покрылся черной краской, золотые узоры разукрасил янтарь.
Посохи отличались формой. Навершие посоха у Лайона имело форму сидящего ястреба, посох Крис украшал парящий дракон с огромным алмазом вместо глаза.
- А мне что, ничего и нет? - заворчала Люсинда. Заглянув в сундук, девушка увидела там шкатулку с ясной надписью: Для Люсинды. Довольная кошка быстро выпрыгнула из корзинки и потянулась перевязанной лапкой. В шкатулке лежал меркориевый ошейник с изображением дракона, держащего в одной лапе посох, в другой - меч. Дракон казался живым, он двигался и переливался, завораживая взгляд. Одев украшение, кошка вновь залезла в корзинку и затихла там, наблюдая за игрой меркориевого дракона.