Когда корабль ушел на приличное расстояние от острова, с той стороны появилось темное пятно, которое быстро приближалось среди облаков. Приблизившись, грифон, а это был именно он, сделал круг над кораблем и резко опустился на палубу. Его мощное львиное тело играло мускулами, перекатывающимися под золотой кожей, как змеи. Он встряхнул своими огромными крыльями, расправил золотые перья и сложил их на спине. Голова существа плавно повернулась, окидывая взглядом находящихся на борту пассажиров. Кристина восхищенно рассматривала гордый орлиный профиль, когда взгляд существа остановился на ней. Глаза, и без того темные, превратились в два бездонных колодца, потом в них сверкнула искра... и огромный грифон припал на одно колено.
- Я рад служить Хрустальному Дому. - произнес он.
- Не стоит об этом говорить во всеуслышание, грифон. - к девушке подошел Реинторр и насторожено посмотрел в глаза склонившегося существа. - Тьма не дремлет, ее слуги могут быть неподалеку.
- Простите, пожалуйста. Не подумал на радостях. - смущенный грифон неловко хлопнул крыльями и опустил взгляд долу.
- Ничего, об этом поговорим потом. Тебя как зовут? - улыбнулся Реинторр.
- Я Крыл, маховое перо правого крыла. Меня направил Совет Магистров для сопровождения Пришедших. - ответил грифон и выровнялся.
- Тогда располагайся. - предложила ему Кристина и отошла к борту. Она не могла оторвать взгляд от великолепного существа, которое, вняв ее приглашению, взлетело на крышу палубной надстройки, живописно разлеглось, расправило крылья и замерло. Потом чудесный золотой цвет померк, а позже шкура и перья приобрели цвет живой древесины, из которой было изготовлено судно.
Глава 4 В море
Первый день после отплытия больше не принес неожиданностей. Юные маги расположились на борту со всеми возможными в их положении удобствами. Большую часть времени они провели, рассказывая разные небылицы об известных магах и соревновании в мастерстве. Кристина и Реинторр не принимали в их развлечениях участия: разместившись на корме, они наблюдали за жизнью корабля. Для Крис все было в новинку. Особенно команда, которая состояла исключительно из зеленых речных орков. Проворно перебираясь с реи на рею, эти существа уверенно и споро вели корабль к конечному пункту. Их тела мелькали в воздухе, как настоящие обезьяны. Это не позволяло земной девушке рассмотреть их. А ведь так хотелось...
Она знала, что состав команды, который не принимает участия в работе, давно уснул на кубрике. Но заходить к мужчинам, на их территорию девушка не рискнула. Решила дождаться, когда кто-нибудь подойдет ближе. И дождалась.
До нее донеслись недвусмысленные выражения, сродни тем, которые выстраивают взбешенные гномы. Потом послышался грохот, визг - и на палубу вылетел всклокоченный и шипящий клубок розового меха. За ним, с половником в волосатой руке, мчался взбешенный кок, на ходу сочетая несочитаемое и бегло характеризируя всю родню вредной кошки. Люсинда, а это была она, мгновенно взлетела по снастям и разместилась на самой высокой рее.
- Да чтоб тебя на куски разорвало! Да чтоб ты подавилась! Да чтоб...
- Здравствуйте, господин кок. - прервал беснующегося орка Реинторр. - Наша проказница что-то натворила на камбузе?
- Это ваше чудовище? - рыкнул страшным голосом кок. - Да она сожрала все мясо для подливки, теперь морякам останется только постный обед. Даже для магов ничего не осталось! - он расстроенно взмахнул огромной лапищей.
- А можем ли мы заменить мясную подливку на жареную рыбу? - спросила Кристина.
- Увы, команда пока не приступала к ловле рыбы. А закупать такие продукты морякам не с руки. - ответил старый орк. Крис улыбнулась и опустила свою руку за борт. Она брала нити стихии земли, которой было над морем не так уж и много, сплетала из них сеть и каждый из узелков закрепляла каплей исконно драконьей, внутренней энергии. Потом, когда сеть стала достаточно большой, опустила руку ниже, отчего сеть нырнула в воду. А тем временем внимательно наблюдала за хозяином камбуза.
Орк был выше человека почти на две головы. Его тело переливалось мощными мускулами, привыкшими к тяжелому морскому труду. Казалось, что его четырехпалая лапа может разнести вдребезги наковальню. Цвет кожи могучего орка можно описать как светло-коричневый с зеленым отливом. Он не был по-настоящему зеленым, как трава, но зеленый оттенок кожного покрытия немного напоминал перламутровое покрытие раковины жемчужницы: оттенки плавно переходил один в другой в связи с изменением угла зрения или яркостью солнечных лучей. К тому же, было видно, что кожа эта толстая, такую не всякая сталь пробьет. Небольшие глубоко посаженные глазки сурово посматривают на мир из-под косматых бровей, а изо рта торчит два нижних клыка, размером с человеческий мизинец. На правом клыке кока была просверлена дыра, и в ней, как серьга в ухе, болталась подвеска. Дополняет образ обильное волосяное покрытие, размещенное на руках, ногах, груди и спине. Казалось, что стрела недруга увязнет в таком обилии волос и не сможет поранить этого громилу. Голову же украшал лишь тонкий хвост на макушке (признак профессии), остальная часть ее была чисто выбритой. Темные и синяя рубашка были чисты и аккуратны, огромный белый фартук просто сиял чистотой. Все говорило о том, что этот мастер кулинарии настоящий педант, немного повернувшийся на порядке.