Неожиданно, окружающий мир смазался, а путешественники почувствовали давление, которое прижало их к стенкам пузырей. Кто-то закричал (кажется, это были кошка и эльфийка), кто-то бранился, остальные замерли и словно онемели от страха. Когда мир вокруг замедлился, у некоторых из них не выдержали желудки.
Оглянувшись вокруг, друзья увидели, что местность, в которой они находились, совершенно не похожа на то, что когда-либо открывалось взглядам сухопутных жителей. Широкая долина, по поверхности которой возвышаются шары разных размеров, раскинулась на огромном пространстве. Казалось, что кто-то разбил по дну невиданные сады, украсив их круглыми скульптурами. Сами шары размещались то отдельно от остальных, то рядом с другими. Некоторые взгромоздились на такие же конструкции и создали невероятные фигуры, объединяясь по несколько штук вместе. Водоросли и моллюски, морские звезды и медузы аккуратно разместились вокруг этих скульптурных композиций. Яркие ветви коралловых рощ дополняют пейзаж и придают ему ощущение законченности. С первого взгляда становится понятно, что эта долина отнюдь не дикая, за ней тщательно ухаживают.
- Ну и что это за кошмар? - Послышался голос Карта, который сидел в своем шаре, старательно вытирая лицо и пытаясь не наступать на загаженную часть шара. Остальные молча осматривали окружающий пейзаж, не веря своим глазам.
Отурр ликовал. Он один смог справиться с пришельцами, которые устроили во владениях его рода настоящую магическую войну и выиграли две битвы, в том числе и с титанами. К тому же, среди пленников есть драконы, которых он чуял очень ярко. Притащив гроздь пузырей-ловушек на Главную площадь, он закрепил их и рванул к дому главного старейшины.
- Что случилось? - спросил Алтан, обернувшись к молодому патрульному. - Ты почему так быстро вернулся?
- Там!... Там!... - молодому Хранителю не хватало слов. - Я захватил двух драконов и несколько магов, вот! - выпалил он и заложил вираж посреди комнаты.
- Да неужели. - старейшина ухмыльнулся и прищурил левый глаз. - И сильно они отбивались?
Отурр замер.
- Нет. - ответил он. - Они даже не успели понять, что произошло. - по помещению заструились пузыри, выдохнутые смеющимся молодым патрульным. - Пошли, покажу вам.
- Хорошо, я посмотрю на твою добычу. Но не сейчас. У меня хватает дел и без тебя. Вот закончу - и приду. - старейшина замер над расчетными дощечками, где он отмечал ежедневные расходы материалов в селении и количество добываемых за этот же период продуктов и тех же материалов.
- Ну пожалуйста, вы не пожалеете. - стал упрашивать старшего Отурр. Его тело опустилось к самому полу, умоляющий взгляд неотрывно следил за старым и опытным соплеменником.
- Ну хорошо. Пошли. - И два огромных тела покинули шар-комнату.
То, что они уже не одни, первым заметил один из орков-матросов. Он испуганно вскрикнул и позвал капитана, указывая куда-то в сторону. Все обернулись туда и увидели, что чудовищ стало двое. При этом второе явно было либо старым, либо больным. Его чешуя не сверкала, как у его более молодого товарища, а имела потрепанный вид. Щупальца, составляющие гриву существа, висели бессильными плетями и, похоже, давно потеряли свою подвижность.
Существо, которое выглядело старшим, выпустило облако какого-то вещества, которое окутало пузыри с пленниками. Вдохнув отравленный воздух пузырей, путешественники с удивлением услышали голос, который, скорее всего, принадлежал этому странному существу.
- Приветствую вас в селении Чудо-Юда. С какой целью вы пришли в наши владения? - губы его не двигались, весь разговор проходил в ментальном плане. Впервые столкнувшись с таким «взломом сознания», орки запаниковали и стали усиленно рубить стенки пузырей. - Не стоит прикладывать столько усилий, все ваши попытки разрушить барьер только укрепят его.
- Наше почтение. - ответил существу магистр. - Мы направлялись не к вам, а лишь случайно попали на вашу территорию.
- Наша территория - это все морское дно! - с гордостью провозгласил более молодой собеседник. - Поэтому я вас и привел сюда. Тысячу лет ни один дракон не опускался на морское дно. Но вы рискнули и привели сюда целых двоих!
- Нам пришлось спрятаться в глубинах от темной силы. Нас хотели убить навьи. - расстроенно пролепетала Кристина.
- Слышал я об этих порождениях тьмы. - задумался первый собеседник. - Те, кто не побоялся противостоять сильной нежити, могут найти у нас приют и поддержку. Будьте нашими гостями. - он многозначительно посмотрел на соплеменника и тот дохнул на гроздь пузырей серой дымкой. Пузыри лопнули и выпустили на волю всех пленников.