К этому моменту вошли старшие дети и поздоровались. Бритта позвала всех к столу.
Во время обеда Лайон с удовольствием угостился всем, что в этот раз было на столе. Он попробовал и жареные водоросли, и маринованных осьминогов, и пироги с разными видами рыбы, и свежими плодами морских яблок, и еще несколькими блюдами, идентифицировать которые он не смог. Хозяйка расстаралась для гостя на славу.
После еды все снова собрались в гостиной, и за бокалом вина разговор снова свернул на технологию изготовления свитков. Лайон внимал всем советам мастера, запоминал, что мог (а у магов память намного лучше обычной человеческой). Потом договорился с Сейвом о нескольких уроках математики и собрался уходить. Люсинда вышла к двери, проводить друга, но ни словом не обмолвилась о заклинании.
- Ну что, Люсинда, ты так и не вернешься в команду? - спросил уже у двери маг. Кошка лишь молча покачала головой. - А у нас уже все соскучились по тебе. Даже походы в мастерские без тебя не такие интересные. - продолжил тот, подпустив в голос немного грусти и разворачиваясь к двери.
- Я не могу. - тихо произнесла Люсинда.
- Почему? Изобразил изумление Лайон.
- Я девочек обидела. - опустила голову та. - Да и заклинание уже сошло, нельзя мне под воду. - вздохнула она.
- Ну, заклинание не проблема. - улыбка украсила лицо юноши. Кошка подняла ушки и повела ими из стороны в сторону, вызвав восторженный визг у младшего сына Сейва. - А вот с девочками придется объясниться самостоятельно.
Кошка обрадовано закивала, подняла хвост торчком и выжидающе уставилась на мага. Легкое движение пальцев - и гость покинул дом, направляясь к дому старейшины. Люсинда немного задержалась:
- Слушайтесь родителей и не сильно шалите. - обратилась она к детям. - А я буду иногда приходить к вам поиграть. - добавила, увидев, что младшенький уже скривил лицо, собираясь заплакать. Прыжок - и вот она уже вытаскивает из детской свои ласты. Обувшись, гордо кивнула и направилась к выходу. Рассмотрев, как заплетаются у кошки ласты, малыш передумал плакать и заливисто рассмеялся. Но вот кошка, которая только что неловко ковыляла по полу, скользнула в воду и одним плавным, но сильным движением лапок поплыла в сторону дома старейшины. Малыш восхищенно захлопал в ладоши, указывая на нее:
- Смотрите, какая красивая!
Кошка услышала эти слова, гордо вздернула носик и... еле успела увернуться от щупалец медузы, которая как раз в это время решила опуститься на дно.
Вернувшись в комнату, в которой поселились девушки, Люсинда быстро привела себя в порядок и легла на постель, в которой спала Кристина. Она долго лежала и думала о том, как же помириться с девочками. Так, погрузившись в мысли, она и уснула.
Вечером, когда часть жителей морского дна ушла на отдых, уступая ареал ночным хищникам, домой вернулись девочки. Они весело обсуждали маршрут завтрашнего похода и не сразу заметили возвращение блудной подруги. Кошка, решив, что извиняться ей не стоит, лежала на постели и не реагировала на голоса, отчего казалось, что она спит.
- Ну вот, снова все вместе. - улыбнулась Кристина. - И все на том же месте. - попробовав сдвинуть розовый клубок, засмеялась она. Кошка состроила недовольную мордочку, дернула хвостом и немного подвинулась, освобождая место. «Да, все как и всегда. Можно расслабиться». С такими мыслями кошка погрузилась в сон и уже не чувствовала, как тонкая девичья рука подгребла мохнатую подушку поближе к себе.
Глава 13 Печальная находка
Магов интересовало все, что они видели на дне: животные, растения, плоды и кораллы. Сопровождающие гостей чуда-юда не делали тайны из своих знаний. Они с удовольствием просвещали несведущих в морской медицине магов, показывали маленькие хитрости, которые можно использовать в морском деле, матросам и капитану, рассказывали об особенностях приготовления тех или иных морских продуктов девушкам и коку. Всем нашлось дело.
Лайон вечерами пропадал у соседа, изучая его систему счета, отметив ее удобство. Параллельно, он приобрел несколько свитков из водорослей и зафиксировал на одном из них технологию изготовления подводного папируса. Кошка часто сопровождала его во время этих визитов, и дети были рады ей в любое время. Бритта лишь улыбалась, наблюдая за тем, как ожил ее муж, которому уже долгие годы было скучно жить, не имея учеников. Теперь же он пытался передать как можно больше знаний за минимальное количество времени. Благодаря урокам, которые получали практически все члены команды, было принято решение задержаться еще на некоторое время. Фолтесту было интересно получать новые знания: уж очень долго он лишь сопровождал будущих студентов и выпускников. Молодые маги воспринимали это обучение как праздник, ведь уроки проходили не за партой, а прямо в среде изучаемых существ или минералов. Кроме того, интересно было узнать и особенности рельефа морского дна.