- Да, конечно. - исправился старейшина. - О, мудрейший из мудрых, сильнейший из сильных, могущественнейший Судья-Хранитель Анкеста!
- О, как завернул. - хмыкнул молодой дракон.
- Мы, совет племени хранителей морских глубин, приносим нижайшие извинения за прием, не подобающий столь могущественному лицу, за то, что не признали тебя сразу, за то, что один из нас непочтительно приволок Вас и Ваших спутников...
- Во дает. - присвистнул один из матросов. Магистр лишь ухмыльнулся, но потом напустил на себя серьезный и важный вид, какой должен быть у особ, сопровождающих великих правителей.
Старейшина вещал и извинялся минут двадцать. Кристине даже надоело его слушать, и она лишь создавала вид внимания, просто изучая рисунок его шрамов. Потом ей надоело, она протянула к нему лапу и одним заклинанием сняла с него все эти следы от ран. Потом развернулась к одноглазому, присмотрелась к нему, вздохнула и сказала:
- Жаль, здесь я бессильна. Нужен донор. Но лишать кого-то зрения, чтобы вылечить другого, я не буду. - села на пол и обвернула лапы хвостом. Старейшина поперхнулся словами благодарности и в изумлении осматривал себя. Его шкура снова была целой и, мало того, крепкой и лоснящейся, как в молодости.
Слово взял Алтан:
- Вот это -изделие нашего мастера-кузнеца. Его дар - предвидение. Он часто изготавливает вещи тогда, когда еще не знает о готовящемся заказе. Данный предмет он изготовил для вас. Вот только я не знаю его истинного предназначения. - с поклоном, передал он Кристине сверток.
Все затаили дыхание. Кристина развернула обертку и вынула странный клинок с изогнутым лезвием. Голубоватый металл излучал легкое свечение, особенно сильное по внешней острой кромке. Внутренняя кромка была похожа на мелкую пилу. Размер ручки клинка был точно подогнан под ее лапу, идеальная балансировка говорила о том, что мастер вложил в изделие огромное количество своих сил. Длина его соответствовала небольшому мечу (это если соразмерять с его хозяйкой). Вот только для чего нужен такой клинок, никто не знал: форма его не позволяла просто колоть или рубить, продольные разрезы делать тоже неудобно. К тому же, наличие так называемой пилы с внутренней стороны напрягает. Не головы же отпиливать преступникам она им будет.
- Спасибо. - поблагодарила она старейшин легким кивком. - У вас еще какие-то вопросы надо решить на собрании? - словно нечаянно спросила она, меняя ипостась. Клинок тоже подстроился под ее человеческую сущность.
- Нет, мудрейшая. - ответил одноглазый. - Но мы бы хотели видеть вас и ваших друзей сегодня на празднике в честь возвращения в мир справедливости.
- Хорошо, мы придем. - ответила она и направилась к выходу.
Глава 15 Видения
Время до вечера и праздничного ужина пролетело незаметно. Девушки принарядились, как могли в походных условиях. Алтан принес им дополнительные украшения для волос, изготовленные из живых кораллов и морских звезд. Те переливались мягким светом, создавая небольшие светящиеся нимбы вокруг их головок. Парни восхищенно вздохнули, когда увидели их на пороге дома.
В зале Центрального дома было весело. Народ Хранителей вод радовался грядущей стабильности, которую несли с собой Хрустальные драконы. Вино лилось рекой, хмельные здравницы звучали все чаще, а сухопутные гости не отставали от хозяев, радуясь и веселясь вместе с ними. В какой-то момент к Кристине подошел излеченный ею старейшина.
- Мудрейшая, - замялся он. - Вы не могли бы уделить мне немного вашего драгоценного времени?
- Конечно, мудрый старейшина. - не осталась в долгу Крис и одарила его улыбкой. Они отошли в сторону от празднующих и уединились в тени какого-то подводного куста с яркими синими листьями.
- Вы, как я понимаю, получили на хранение артефакт, но ваш уважаемый предок не успел вас обучить всему, чем должен заниматься судья. Я прав? - смущенно спросил чудо-юдо.
- Да, вы абсолютно правы. Мой неизвестно сколько пра- дедушка умер задолго до моего рождения, а его учение, как начинаю я сейчас понимать, превратилось в набор сказок для детей. Поэтому я не имела возможности постичь всю его мудрость. - сказала Кристина и тоже смутилась.
- Дело в том, мудрейшая, что Хранитель Анкеста сохранял равновесие не только среди разумных, но и частично в природе. - нагнувшись к правому уху девушки, произнес старейшина. - Он регулярно приходил к нам, наведываясь в пещеры и собирая споры тех страшных растений. Это сейчас перед входом в Гиблые пещеры клубится туман, но раньше споры находились достаточно глубоко и не имели доступа к поверхности. Что он делал со спорами дальше - я не знаю. Но в то время он приходил практически ежемесячно с большой емкостью. Растения, которые выходили за известные лишь ему границы, он уничтожал, а все споры, которые при этом выделялись, он с помощью магии концентрировал в своей посуде и забирал на поверхность. Поэтому прошу Вас, пожалуйста, возьмите на себя эту роль: от этих спор нет спасения, а они постепенно выходят к открытым водам, откуда разнесутся по всему морю. И тогда погибнут все. - печально вздохнув, старейшина сложил на груди свои руки и выжидающе уставился на Кристину. Она даже опешила.