Выбрать главу

Но вот, наконец, долгожданный поворот. Отурр предупредил всех, так что они были готовы к возможным перегрузкам. Рывок, толчок - и повозки-шары стали кувыркаться, словно воздушные шарики под порывами сильного ветра. Многих замутило. Когда касатки вытащили повозки из зоны активного влияния потока, все внутри были зелеными, у многих руки и ноги просто отказывались слушаться. Кошка лежала в уголке и тихо подвывала, спрятав голову где-то под спиной у Кристины и уцепившись в обивку скамейки всеми когтями. Плохо было всем. Глянув на компанию, патрульный-проводник сообщил, что сегодня все будут отдыхать. Связав касаток магическими веревками, он отпустил их немного поохотиться вокруг лагеря.

 

Глава 17. Медуза

Отдых нужен был всем. Изматывающая поездка в потоке теплого течения измотала каждого из них. Но сразу валиться отдыхать маги не стали. По старой привычке они, все вместе, создали защитный купол, используя вместо основы мелкие камешки, раскиданные по дну. Потом обновили заклинание на всех членах команды. И лишь после этого смогли спокойно вздохнуть и достать из сумок заботливо упакованные женщинами из селения продукты. Поев, все приготовились ко сну. И лишь кошка лежала возле Кристины, подняв свои ушки и настороженно рассматривая окружающий стоянку мрак. Она чувствовала чужое присутствие и не могла расслабиться. Но и объяснить свои ощущения не могла, поэтому просто следила за обстановкой.

Взгляд Люсинды медленно путешествовал с одного каменного выступа, выглядывающего из тьмы, на другой, от одного стебля водорослей к другому. Что-то было не так. Они расположились недалеко от течения, а растения почти не шевелились. Поток воды почти не ощущался. И вдруг... В темноте загорелся маленький голубой огонек. Он мерцал, танцуя свой непредсказуемый танец. У кошки шерсть поднялась дыбом, но это было не заметно со стороны, ведь вода постоянно распушивала ее шубку.

Тем временем, огонек подплыл ближе и стал танцевать у самого охранного купола. Глаза кошки сконцентрировались на нем и руководство над телом взяли инстинкты. Сильным толчком задних лап кошка подтолкнула свое тело вверх и поплыла к огоньку. Ей казалось, что это Кристина снова играет с ней, как тогда, в Междумирье. Огонек напоминал лазерный лучик, который девушка запускала для кошки в часы затишья. Как и тогда, огонек мерцал и плясал, убегая от острых кошачьих коготков.

Окружающую действительность прорезал страшный рев, сопровождаемый душераздирающим мявом. Все вскочили, приготовившись защищаться от непонятной угрозы, сон как рукой сняло. Не хватало только вездесущей проныры-кошки. Звук повторился, и Лайон указал направление, махнув остальным, чтобы следовали за ним.

Глазам путешественников открылась странная картина. Огромное прозрачное брюхо, из которого свешивались длинные щупальца, ходило ходуном и напоминало полурастаявшее желе, которое с остервенением рвала когтями маленькая, но юркая розовая фигура. От этого желеобразного образования исходило неяркое голубоватое свечение, которое позволяло разобрать наличие у него длинных толстых щупалец, которые словно нехотя колыхались внизу, напоминая вуаль. Выше брюха было видно более плотные ткани, образующие нечто, напоминающее косой парус. Пасть странного существа находилась примерно на середине «паруса» и издавала противный вой.

Движения кошки стали замедляться. Было видно, что ей трудно двигаться, словно тело не хочет ее слушаться. Первым вышел из ступора Отурр:

- Скорей! - закричал он. - Заберите Люсинду, спасайте ее! Я сам поговорю с Медузой! - он резко взмахнул хвостом, приблизился к монстру и легким ударом откинул кошку в сторону друзей. Пушистое тельце поймал Кергуд, аккуратно прижав его к груди. Огромный змей приблизился к чудищу и начал разговаривать с ним на каком-то незнакомом шипящем языке.

Состояние кошки было плачевным. Шерсть ее местами светила проплешинами, тело скрутила судорога. Необходимо было срочно ее спасать. Но от чего - не знал никто.

- Это моя вина! - просипел Отурр, плавно опускаясь рядом с друзьями, сгрудившимися вокруг пострадавшей. - Я забыл предупредить вас. Это - местность, в которой царит госпожа медуза. Пересечь ее можно только с позволения хозяйки. - вздохнул он. - Но я, дурень, не предупредил вас о ней. Дело в том, что Медуза - одно из наиболее опасных существ в наших морях. Места, где она останавливается на время, стараются обходить стороной. А мы вот вышли из потока практически в районе ее ареала. И все бы хорошо, если бы только госпоже медузе не захотелось немного сменить место отдыха. Вот мы и попались.