- Что случилось? - первым подал голос Фолтест.
- Господин маг, - приблизились к нему оставшиеся в живых орки. Один из них зажимал сломанную руку. - Сирены.
Одно слово - и больше не нужно никаких объяснений. Все сразу поняли, какой опасности они подвергались.
- Но почему? Как? - заволновался Карт. - Я помню, видел отца, он звал меня, чтобы вместе принести оленя...
- А мой отец меня на корабль звал. - грустно сказал Рысь. - Он стоял на мостике и раздавал команды, а потом позвал меня.
- А я маму видела. - с всхлипом отозвалась Кристина. - Она сидела такая грустная, одна, в своей синей кофточке, которую на работу носила. А рядом тетрадки. И говорила, что соскучилась, что ей трудно без меня. - и зарыдала.
- А как вы избежали их влияния? - спросила Ласия.
- Ну как не стыдно? - возмутился магистр. - Вы ведь учили расоведение. А ну-ка, перечислите мне особенности речных орков!
- Сила, ловкость, умение чуять ветер, ментальная невосприимчивость. - перечислила эльфийка. - Точно! Они же воздействовали ментально!
- Но почему не сработали наши щиты? - удивился Рысь.
- Наверное, их надежность была нарушена Медузой. Да и концентрация у нас в последнее время не очень. Прибавьте к этому истощение. - ответил ей магистр. - А где капитан? - обратился он к команде. Те переглянулись и обратили взгляды на сирену. Ее огромное коричневое тело, напоминающее огромный валун, лежало неподвижно, а рядом с ним - два орочьих тела.
- Спасибо, друзья. - с уважением опустил голову Лайон. - Вы спасли нас, и это уже не впервые.
- Спасибо вам. - прошелестели тихо маги и опустились ниже. Они аккуратно, используя магию, достали тела погибших из-под щупалец твари, привели их внешний вид в порядок и вырыли могилы. Потом, когда уже похоронили погибших защитников, они долго стояли рядом с могилами, не имея сил идти дальше. Сердца сжались, когда до молодых людей, наконец, дошло, сколько разумных умерло, защищая их жизни.
Глава 19 В плену
Измученные приключениями, путешественники брели по морскому дну, выбирая ориентиры, примерно соответствующие направлению, показанному им Отурром. Прорва энергии ушла на магическое лечение последствий двух стычек с подводными монстрами. Силой воли они не останавливались на каждом шаге. Усталость и тоска стали их спутниками. Там, наверху, дни сменялись днями, шел дождь, светило солнышко, но здесь, в морских глубинах, ничто не напоминало о привычном мире.
Огненная стихия у магов ослабла. Они слишком давно не видели огня. Зато те, кто специализируется по воде, приобрели немалую силу. И все же, каждый из них хотел вернуться на сушу. Надоело постоянно плыть, ощущая сопротивление воды. Надоела тьма, которая уходит лишь после наложения заклинания «кошачий глаз» или в местах скопления светящихся существ. Надоело брести, не зная куда. Сколько времени прошло после той битвы на корабле? Этого не знал точно никто.
В таком разбитом состоянии они добрались до подводной скалы, у подножья которой образовалась небольшая пещера. Первым внутрь зашел Рысь. Он осмотрелся и махнул остальным, показывая, что все чисто и можно спокойно располагаться. Фолтест, памятуя о неожиданностях, которые регулярно сваливались им на голову на стоянках, закрыл вход магической сетью. Создав светящиеся шары, друзья осмотрелись.
Размер пещеры не впечатлял, но внушал доверие. Невысокий свод, который можно было спокойно достать рукой, песочный пол и гранитные стены - вот и все, что тут было, не считая небольших моллюсков, спрятавшихся на дне, и водорослей, куцыми пучками растущих у самой стены.
- Думаю, здесь мы сможем немного отдохнуть. - сказал магистр, присаживаясь у стены. Он открыл сумку и достал оттуда последний кусок маринованного осьминога, который сохранял свою свежесть благодаря накинутому на еду заклинанию стазиса. Слегка пошевелил пальцами, убирая магию, и огляделся. Большинство спутников уже остались без еды. Несмотря на то, что опытные матросы взяли с собой котомки погибших и распределили еду между остальными, ее катастрофически не хватало. Собрав в одну кучку все съедобное, что нашлось в сумках, маг поделил еду на равные части.