– Услышали, как ты ревёшь, и пошли на звук, – объяснила Скайла.
– Я звала на помощь, – сказала Корали. – Мне было так одиноко.
Тэг огляделся и не увидел вокруг ничего, кроме льда.
– Что же ты ела? – спросил он тюлениху.
– Сейчас покажу, – отозвалась Корали и клыками пробила дыру в полу пещеры.
– Рыбу! – догадалась Скайла, увидев в дыре проплывавшую подо льдом серебристую рыбку.
Корали мигом сцапала добычу и тут же заглотила.
– Простите, – прочавкала она. – Вас угостить? Я отвыкла от компании.
Белка наморщила нос:
– Нет уж, спасибо.
– Так как же мы выберемся отсюда? – спросила Корали.
Тэг вздохнул:
– Мы тоже потерялись. Наша карта показала нам путь внутрь грота, но наружу – нет.
Когда Тэг развернул карту, пурпурный кусок Тлеющего камня упал на пол.
Вспышка быстро его подобрала.
Глаза Корали расширились:
– Как вы достали его изо льда?
– Погоди-ка, ты уже видела такой камень? – насторожилась Скайла.
Корали изучила осколок:
– Да… или какой-то похожий. Тот, что попался на глаза мне, был больше.
Тэг подпрыгнул.
– А ты можешь отвести нас к нему?
Корали поглядела на друзей:
– Конечно. Это недалеко – если только вы умеете плавать.
Глава 7
Тайный грот
Корали провела Тэга, Скайлу и Вспышку по ледяному тоннелю к большой полынье.
Белка попробовала воду пальцем.
– Уж-ж-жасно холодная! – воскликнула она.
– Нам придётся плыть подо льдом? – спросил Тэг.
– Да, под ним другой тоннель, – сказала Корали. – Он ведёт в тайный грот.
– И там ты видела камень? – догадалась Скайла.
Корали кивнула.
– Это недалеко, – успокоила тюлениха. – Быстро ныряем в воду и тут же выныриваем на другой стороне.
– На самом деле мы не умеем плавать… – признался Тэг, глядя на друзей.
Корали погладила усы.
– А на моей спине вы плыть сможете? – немного подумав, спросила она.
Совёнок покосился на Скайлу и Вспышку. Поместятся ли они на спине Корали втроём?
– Плыть! – пискнула Вспышка.
И с громким «ПЛЮХ!» нырнула в воду.
Птенец тут же исчез подо льдом. У Скайлы отвисла челюсть.
– Похоже, ко всему прочему, огнеястребы ещё и плавать умеют! – заметил Тэг.
Корали ухмыльнулась:
– Готовы?
– Ненавижу мокнуть, – проворчала Скайла.
– Просто нырок – и всё, – подбодрил её Тэг.
Совёнок взобрался на спину Корали. Скайла залезла следом и крепко вцепилась в скользкий тюлений мех.
– Задержите дыхание, – наказала Корали.
Друзья вдохнули поглубже и зажмурились.
Тюлениха погрузилась в студёную воду.
Несколькими секундами позже она всплыла в тайном гроте.
Стряхивая с крыльев ледяные капли, Тэг рассматривал небольшую сверкающую пещеру.
– В этом гроте так красиво! – проговорила Скайла, отжимая хвост.
– Ой! – вдруг вскрикнул Тэг. – Рюкзак меня жжёт!
Совёнок сбросил поклажу. Сумка проехалась по льду и остановилась у стены.
Четверо друзей поспешили к ней и заглянули внутрь, как только совёнок аккуратно открыл сумку.
– Смотрите! Наш камень светится! – вскричала Скайла.
– И он определённо опять нагрелся! – прибавил Тэг.
– Пип-пип-пип! – заявила Вспышка и тюкнула клювом по ледяной стене.
– Что там такое, Вспышка? – спросил Тэг.
Глубоко в толще льда что-то сверкало. Свет становился всё ярче, пока весь грот не озарился пурпурным.
Тэг выдохнул:
– Это второй кусок Тлеющего камня!
Глава 8
Сила огня!
Друзья уставились на камень. Казалось, он висит во льду.
– Никогда раньше не видела, чтобы он светился! – Корали прикрыла глаза.
– Тлеющий камень – магический, – объяснил Тэг. – Он, должно быть, почувствовал приближение нашего куска.
– Вот это да! – выдохнула тюлениха.
– Но как мы собираемся его оттуда вытащить? – спросила Скайла.
Тэг приложил крыло к ледяной поверхности. Стена была шириной с его собственный рост. «Нам понадобится что-то очень мощное, чтобы проломиться сквозь эту толщу», – подумал совёнок.
Затем Тэг вспомнил одну вещь: Грэй сказал им, что вопль огнеястреба можно использовать как оружие. Совёнок уже видел подтверждение тому, когда крик Вспышки спас их от атаки тигровых летучих мышей в лесу Доблести.
Тэг повернулся к птенцу: