– Как думаешь, ты сумеешь сокрушить ледяную стену своим криком?
Вспышка кивнула.
– Отойдите, – скомандовал Тэг Скайле и Корали.
Все трое заткнули уши.
– Пи-и-и-и-и-и-и-и-и-ип! – прокричала Вспышка.
Тэг нахмурился:
– Хорошее начало, Вспышка. Но это было совсем не так громко, как в лесу Доблести.
– Попробуй ещё разок, – попросила Скайла. – Кричи изо всех сил.
Вспышка широко раскрыла клюв:
– Пи-и-ип!
Птенец потряс головой. Крика не получалось.
– Ничего, Вспышка, – сказал Тэг. – Ты ещё только учишься пользоваться своей силой. Мы придумаем что-нибудь другое.
– Может, я сумею выкопать камень? – предположила Скайла.
Острыми коготками белка принялась скрести лёд. Но на нём едва ли осталась пара царапин.
– Дай-ка я, – сказал Тэг.
Совёнок вытащил свой золотой кинжал. «Острее этого клинка нет ничего на свете», – подумал он. Тэг бил по льду, пока у него не заболело крыло, но совсем не приблизился к камню.
Хвост Скайлы обвис.
– Мы никогда до него не доберёмся!
Тэг снова взглянул на Вспышку:
– Грэй говорил, что только огнеястреб может найти Тлеющий камень…
– Да, – согласилась Скайла. – Но её крик не работает.
– У нас нет выбора, – проговорил совёнок. – Вспышка должна использовать свою огненную силу.
Глава 9
Тлеющий камень
Вспышка осторожно подвигала крыльями вверх-вниз. Её оперение начало светиться.
Корали уставилась на птенца:
– А Вспышка тоже магическая?
Тэг кивнул:
– Вспышка с Тлеющим камнем как-то связаны. И, да, её оперение может превращаться в пламя.
– Пламя? – вздрогнула Корали. – Но ледяная пещера растает!
– Нет, если Вспышка будет осторожна, – успокоил её совёнок.
Он повернулся к огнеястребу:
– Как думаешь, на этот раз у тебя получится сдержать свою огненную силу?
– Пип! – громко подтвердила Вспышка.
Скайла сдвинула брови:
– Тэг, сила Вспышки очень мощная. А она еще мала и лишь привыкает к ней.
– Она справится, – сказал Тэг. – А нам нужно ей довериться.
– Ты только направляй жар на стену, Вспышка, – попросила белка.
– Все назад! – приказал Тэг.
Трое друзей отступили от ледяной стены и Вспышки.
Птенец захлопал крыльями. Сперва медленно. Затем быстрее. Пёрышко за пёрышком крылья начинали светиться. Они засияли красным, оранжевым и жёлтым.
Пылающими крыльями Вспышка коснулась стены грота.
– Получается! – воскликнул Тэг.
Холодная толща начала таять, стекая вниз лужицей.
Вспышка вдавила дрожащие крылья в лёд. Она продвигалась всё ближе и ближе к Тлеющему камню.
– Ты почти достала! – Скайла в возбуждении скакала на месте.
– Ты сможешь, Вспышка! – закричал Тэг.
Огонь разгорался всё ярче. Птенец уже почти касался камня кончиком крыла… Но вдруг Вспышка подалась назад и вскрикнула:
– Пип!
Её оперение вспыхнуло ярким светом.
– Сила перестаёт её слушаться! – завопил Тэг. – Пещера тает!
Скайла подскочила к птенцу:
– Спокойно, спокойно, – зашептала она.
Вспышка захлопала огненными крыльями, пытаясь сбить пламя, но оно только разгорелось сильнее.
– О нет! – вскрикнула Корали. – Свод!
На голову Тэгу начали падать капли. Стены грота дрогнули. По полу побежали трещины.
– Вспышка, скорее прыгай в воду! – завопил совёнок.
Птичка развернулась и плюхнулась в ледяную воду. Её перья зашипели. Вспышка нырнула глубже, чтобы проплыть обратно в главный грот.
Скайла запрыгнула на спину Корали.
– Быстрей, Тэг! – поторопила она. – Нужно отсюда выбираться! Давай за Вспышкой!
– Я не могу уйти без камня! – прокричал Тэг, бросаясь к светящемуся кусочку.
И тут пол раскололся.
Глава 10
Это ловушка!
Тэг взлетел в воздух прежде, чем обвалившийся лёд затянул его под воду. Совёнок едва уворачивался от белых глыб, которые сыпались со всех сторон.
– Осторожно! – завопили Скайла и Корали из воды.
Тэг протянул правое крыло, просунул его в скользкое углубление в стене и вцепился в камень острыми когтями.
– Он застрял! – крикнул совёнок.
– Поспеши! – завопила Скайла.
Тэг тянул изо всех сил, и наконец ему удалось высвободить камень. Но он тут же выскочил из ослабевшего крыла совёнка!