– Ты справишься, – проговорил Тэг. – Только урони их, а не плавь всю пещеру!
Вспышка захлопала крыльями. Её оперение начало разогреваться – появились маленькие язычки пламени.
Снежные барсы раскрыли пасти от изумления. Они попятились от пылающих крыльев Вспышки. Птичка нацелилась на свод пещеры.
– Опять, всё по новой! – взвыла Скайла, прячась подальше.
Корали прижала к глазам ласты.
БАМ!
С крыльев Вспышки сорвались огненные разряды и ударили по сосулькам.
Тэг задержал дыхание. Сперва не произошло ничего.
А затем раздался громкий скрип, сменившийся треском. Снежные барсы посмотрели наверх и взвизгнули: оттуда на них полетели огромные сосульки!
Глава 12
Выхода нет
БАБАХ!
Большущие ледяные пики врезались в пол прямо перед барсами и разлетелись на осколки.
Глаза существ засияли оранжевым. Барсы оскалились и зашипели.
– А это здорово их разозлило! – заметила Скайла.
БАМ! БАМ!
Огненные разряды с крыльев Вспышки снова ударили по своду пещеры. Снежные барсы попятились.
Вспышка хлопала крыльями. Пламя разгоралось всё сильнее.
– Пип! Пип!
Маленький огненный разряд пролетел мимо уха Скайлы, и белка прижалась к полу.
– О нет! – выкрикнула Корали и спрятала голову в сугроб.
С крыльев Вспышки сорвался новый разряд, гораздо сильнее предыдущего.
Затем раздался громкий ТРЕСК! Часть свода обрушилась на тропу. Снег со льдом скрыли барсов из виду.
– Отличная работа, Вспышка! – похвалил Тэг.
– Пип! – Птенец шлёпнулся на пол.
Его крылья дымились, но больше уже не пылали.
– Вспышка, ты справилась! – обрадовалась Скайла. – Ты управляла своей силой! И шпионы Торна до нас не доберутся!
Но теперь четверо друзей действительно оказались в ловушке. Они были зажаты между огромным сугробом и ледяной стеной.
Корали осторожно высунула голову из-под снега:
– Как же мы уйдём?
– Может, сумеем продолбить проход в стене? – раздумывал Тэг.
Скайла помотала головой:
– Лёд слишком толстый.
– Пусть Вспышка попробует проплавить в нём дыру, – предложила Корали.
Птичка вяло подняла усталые крылья.
– Вспышка совсем без сил, – проговорил Тэг.
Внезапно Скайла навострила уши:
– Вы это слышите?
Тэг внимательно прислушался.
ГР-Р-Р-Р-Р! ШИРК!
Низкое рычание и скребущий звук. Совёнок повернулся к большой снежной куче. Только она не давала диким кошкам добраться до его друзей – и до Тлеющего камня.
– Снежные барсы раскапывают сугроб! – воскликнул Тэг.
Глава 13
Побег
ШИРК! ШКРАБ!
Шпионы Торна скребли и царапали кучу когтями и зубами.
– Сделай что-нибудь, Тэг! – завопила Скайла.
Совёнок взлетел на вершину снежного холма. На него уставилась пара больших оранжевых глаз. Барс замахнулся на Тэга лапой.
Совёнок скатился на землю, и его сумка раскрылась.
На лёд посыпались ягоды, орехи, жёлуди, волшебная карта Грэя и два кусочка Тлеющего камня!
Скайла подобрала осколки. Они светились.
– Всё ещё тёплые, – заметила белка.
Тэг обратил внимание, что лапы Скайлы трясутся.
– Ты в порядке? – спросил он подругу.
– Я тут ни при чём – это камни! Они дрожат! – Скайла поднесла фрагменты к ушам. – И гудят!
– Осторожно. Тлеющий камень полон могучей магии, – предупредил Тэг. Кто знает, на что способны его осколки.
Скайла положила части камня на пол. Широко раскрытыми глазами Тэг смотрел, как фрагменты начинают дрожать всё сильнее. Они гудели громче и громче, словно тысяча пчёл.
Внезапно осколки Тлеющего камня в ослепительной пурпурной вспышке слиплись друг с другом.
Тогда Тэг вновь глянул вниз: двух кусков больше не было – перед совёнком лежал один.
– Ого! – воскликнул Тэг.
– Ты знала, что так случится? – спросила Скайла у Вспышки.
Птичка пожала плечами.
– Ведь огнеястребы были стражами Тлеющего камня, – сказал Тэг.
Он взял камень и тут же уронил его.
– Ой, он горячий!
ШИРК! ШКРАБ!
От кучи отвалился очередной ком снега.
– Барсы уже близко, – произнесла Скайла. – Нам нужно спешить!
– Смотрите! – Корали указала на камень, под которым образовалась лужица талой воды.
Тэг ухмыльнулся:
– Может, Вспышка и слишком устала, чтобы использовать свою огненную силу, но мы сумеем растопить лёд с помощью Тлеющего камня! Видимо, теперь, когда два куска соединились, он стал мощнее. Давайте скорей, пока жар не ушёл!