Скайла нахмурилась:
– Но камень слишком горячий, чтобы держать его…
– Только не для огнеястреба! – ответил Тэг.
Вспышка взяла Тлеющий камень в клюв и поднесла к ледяной стене позади них.
Лёд таял до тех пор, пока в стене не появилась дыра, достаточно большая, чтобы все четверо могли в неё протиснуться. Грот озарился солнечным светом.
– Сработало! – выкрикнула Скайла, выбравшись наружу.
Вспышка бросила камень в сумку.
ПУМ-М-М-М!
Снежно-ледяная куча за их спинами развалилась – и оттуда вырвались два злых барса.
– Бежим! – завопил Тэг.
Глава 14
Крик огнеястреба
Барсы бросились к дыре в стене, и Тэг потянулся к кинжалу. Один из зверей прыгнул и приземлился прямо перед совёнком.
Тэг почувствовал на перьях жаркое дыхание барса: порождение мрака клацнуло зубами у самых его крыльев.
Скайла стреляла желудями в другого барса, но они отскакивали от толстой пятнистой шкуры. Зверь зажал белку в угол.
– Мы обречены! – запричитала Корали и нырнула в большую снежную кучу.
Тэг бросил взгляд на Вспышку, которая стояла рядом. «Я обязан защитить её!» – подумал он.
Но прежде чем совёнок смог что-то сделать, Вспышка шагнула к барсам.
– СКРА-А-А! – крикнула она.
Крылья птички засветились, и она побежала прямо на врага.
Барсы взвизгнули и упали наземь при следующем крике Вспышки:
– СКРА-А-А-А-А!
Ледяные клыки кошек зашатались, а потом рассыпались тысячей крошечных осколков, которые усеяли снег под лапами зверей. Барсы кое-как поднялись и побежали прочь.
– Это было потрясающе! – прогудел голос за спинами друзей.
Тэг, Скайла и Вспышка обернулись.
На снежном холмике стоял и хлопал в ласты Гилберт.
Из-под снега высунул голову другой тюлень. Затем ещё и ещё один…
– Ты справилась, Вспышка, – сказал Тэг. – Твой крик нас спас!
– Корали? Это ты? – К куче снега, под которой спряталась Корали, заковылял по льду тюлень.
– Мама? – вскрикнула Корали, поднимая голову из сугроба.
Тюлени обнялись.
– Малышка моя! – восклицала мама Корали.
Гилберт повернулся к Тэгу:
– Не знаем, как тебя и благодарить. Если когда-нибудь тебе и твоим друзьям понадобится помощь, тюлени будут на вашей стороне. – Он указал ластом на тёмный потрескавшийся лёд. – Теперь мы увидели, какие разрушения приносит Торн.
– Приходите к нам в гости, – сказала Корали новым друзьям.
Путешественники попрощались с тюленями, и те снова устроились под своими сугробами.
Тэг проверил запасы.
– Огненная сила Вспышки перестала быть тайной, – заметила Скайла. – Теперь Торн ещё больше захочет найти её. И Тлеющий камень.
– Нам придётся передвигаться быстрее, чем раньше, чтобы оторваться от него, – проговорил Тэг.
Вспышка выудила из сумки карту Грэя и бросила под ноги Тэгу:
– Пип!
– Да, Вспышка, – сказал совёнок. – Пусть мы нашли второй фрагмент Тлеющего камня, но другие ещё остаются. Путешествие будет долгим.
– Куда нам сейчас? – спросила Скайла.
Тэг разложил карту на земле. И прижал всё ещё тёплым Тлеющим камнем, который теперь стал побольше.
На карте появилась яркая точка.
– Шепчущий дуб, – прочёл Тэг.
Скайла ткнула пальцем в карту:
– Нелегко нам будет пересечь Зыбучие пески.
– Вместе мы справимся, – ответил Тэг. – Мы должны спасти Перодию.
– Пип! – с улыбкой подтвердила Вспышка.
Тэг поглядел на запад:
– Приключения продолжаются!
Об авторе
KATРИНA ЧАРМЕН захотела стать детской писательницей в одиннадцать лет, когда учитель дал её классу задание придумать эпилог к книге Роальда Даля «Матильда». Учитель счёл эпилог Катрины достаточно хорошим, чтобы послать его самому Роальду Далю! К сожалению, Катрина так и не получила ответа, но этот опыт пробудил в ней любовь к чтению и писательству. Катрина живёт в Англии с мужем и тремя дочерьми. «Последний огне-ястреб» – первая её серия книг для детей младшего возраста, изданная в США.
Об иллюстраторе
