Мы с Арчи так устали за день, что сразу после ужина молча растянулись на лежаках. Не было никаких сил обсуждать происшедший сегодня первый контакт.
Засыпая, я вспомнил ласковый взгляд голубой колли и то нежное движение носом, когда она ткнулась в стекло моего гермошлема.
«Вот если бы на Марсе были нормальные природные условия... Такие же, как и на Земле... Воздух, вода, - подумал я, опуская на лапы отяжелевшую голову. - Тогда можно было бы снять скафандры. И коснуться носом милой мордашки этой голубенькой марсианской девчонки!»
5.
Утром я поднялся с большим трудом. Ломило спину, голова и лапы стали непривычно тяжелыми.
- Доброе утро! - поприветствовал я Арчи, который зашевелился за перегородкой. - Кажется, я вчера слегка переутомился!
- Не один ты, - прокряхтел в ответ мой «африканский» друг. - Чувствую страшную тяжесть во всем теле. Если бы не знал, что мы уже четвертый день на Марсе, подумал бы, что нас тайком сунули в центрифугу и крутят с ускорением в полтора или даже в два «жэ»!
Из стены выехали миски с завтраком. Нас решили покормить овсяной кашей с рыбными фрикадельками.
- Что у нас сегодня по программе? - традиционно осведомился у Арчи, когда мы поели. - Надеюсь, ничего сложного?
- Э... - Арчибальд задумчиво почесал задней лапой затылок, припоминая. - Гм, у нас сегодня рейд по окрестностям с эпизодическим забором образцов марсианского грунта.
- Вот и хорошо, - я облегченно вздохнул. - Еще одного дня погрузочно-разгрузочных работ мне не пережить!
Выглянул в окно и удивленно ойкнул. Фиолетовое небо Марса закрывали плотные сизые тучи. Ветер шаловливо закручивал воронкообразные фонтанчики среди марсианского песка и камней.
- У меня такое впечатление, что сейчас начнется хорошая гроза, - заметил Арчи, тоже взглянув на небо. -Гром, молния и ливень!
- На Марсе не бывает ливней. Это очень сухая планета.
- Если верить науке об устройстве Марса, - мой друг выпятил нижнюю челюсть, - здесь не может быть и таких туч. Но они же есть!
Я хотел ответить, что не все тучи могут быть ливневыми, но не успел. Снаружи во входной люк настойчиво и требовательно постучали.
- Кто бы это мог быть? - Арчибальд удивленно вскинул брови.
- Наши марсианские подруги, - фыркнул в ответ я. -Кто же еще? У меня нет на Марсе других знакомых. Надеюсь, что и у тебя тоже?
- Да? - «африканский» коллега наморщил нос. -Надо бы открыть.
Он сделал шаг в сторону выходного люка.
- Куда? - я попридержал его лапой. - Забыл, что снаружи нам нечем будет дышать? Давай наденем скафандры!
Я ударил лапой по красной аварийной кнопке на стене обитаемого отсека. С потолка молниеносно спустились руки-манипуляторы и водрузили на наши головы колпаки гермошлемов.
- Теперь открываем! - Арчи подошел к входному люку, ухватился челюстным манипулятором за рычаг аварийного открытия и рванул его на себя. Круглая металлическая крышка моментально отъехала в сторону.
На пороге корабля сидели наши вчерашние
знакомые - голубая чау-чау и небесной расцветки колли.
Я приветливо взмахнул хвостом. Заходите, мол, девочки.
Колли первой переступила порог и тут же чмокнула меня носом в стекло гермошлема. Голубая чау-чау проделала аналогичную процедуру с Арчи.
- Жаль, малышка, что не могу ответить на твой поцелуй, - я горько вздохнул. - Скафандр - это настоящая броня для космонавта. И, к сожалению, он надежно защищает не только от пыли и вакуума, но и от любви!
Голубая колли окинула мой гермошлем долгим задумчивым взглядом, села на задние лапы и зашевелила губами, слегка приоткрывая рот.
- Не слышу, милая, - я тряхнул головой. - Стекло не пропускает звуков!
Она замолчала, приблизила голубую мордашку и принялась внимательно рассматривать металлический ошейник, который соединял шар гермошлема с горловиной скафандра. Потом приподняла передние лапы и потянулась ко мне.
Я замер, потрясенный тем, что увидел. Коготки на ее передних лапах чуть раздвинулись в стороны и под ними обнаружились маленькие розовые пальчики, очень похожие на человеческие!
Розовые пальчики марсианской колли коснулись застежек на ошейнике скафандра.
«Она собирается снять гермошлем», - сообразил я.
Волна страха сковала сердце. Если марсианке удастся ее затея, я едва ли смогу прожить в местной атмосфере больше двух-трех минут!
«Ее нужно немедленно остановить! - сказал мой мозг. - Иначе впереди неминуемая гибель!»
«А может не стоит? - возразило сердце. - Может быть, для того и стоило жить, чтобы ощутить на морде нежность этих марсианских пальчиков? Ткнуться носом в чудесные голубые волосы? Ощутить чарующую прелесть ее поцелуя?»