- Но все же должно как-то разрешиться? - нарушил молчание Иванов. - В вашем мире обнаружат долгое отсутствие яхты и начнут поиски...
- Не обнаружат, Георгий, - возразила Снежана, качнув головой. - Мы сейчас вне обычного пространства-времени. Это значит, что внутри силового кокона может пройти хоть миллиард лет, а извне этого никто не заметит. Мы можем остаться здесь навечно. Состариться и умереть под прицелом импульсной пушки стража. Но реально смерть ждет нас намного раньше - ресурс энергии яхты без подпитки исчерпается в течение нескольких дней. Яхта не может долго находиться в гиперпространстве.
- А что делает сейчас экипаж вашей яхты? -спросил Николай. - Нельзя ли кому-нибудь из них выйти в космос и добраться до этого стража, чтобы вручную отключить его?
- Экипаж яхты? - брови Снежаны удивленно взлетели вверх. - Ах, вот вы о чем. На борту сейчас только мы с вами и дети. Пилотирование яхты настолько просто, что никакой экипаж ей не нужен. Достаточно только встроенного искусственного мозга. Да и то не самого высокого класса.
- А вы не можете подать аварийный сигнал? -Иванов устремил на космическую гостью задумчивый взгляд. - Чтобы прилетели какие-нибудь спасатели.
- Сигнал можно подать только из обычного пространственно-временного континуума, - вздохнула Снежана. - А попасть в него из силового кокона мы не можем.
- Гм, а попробовать как-то объясниться со стражем нельзя? - Николай повертел в руках стакан с коктейлем. -Убедить его, что яхта не опасна?
- Робот-страж очень примитивен по своей конструкции, - грустно улыбнулась наставница. - В любой неясной для него ситуации или при попытке сбежать из кокона он просто ударит по яхте зарядом из импульсной пушки.
- Ага, - Николай оживился, - значит, яхта все-таки может попытаться самостоятельно выйти из силового кокона?
- Может, но... Но не может, поскольку находится под постоянным прицелом стража. Я не могу рисковать жизнями детей.
- Н-да, задачка, - протянул Николай задумчиво. - А что произойдет, когда у яхты исчерпается ресурс?
- Корабль просто распадется, - Снежана зябко повела плечами. - Мы мгновенно погибнем - внутри силового кокона обычный вакуум. Конечно, перед началом окончательного распада мозг яхты начнет слать сигналы о помощи, но это все без толку: из кокона не может вырваться никакое излучение.
На ее лице читалось отчаяние.
- Вот что, ребята, - сказал Николай и ободряюще подмигнул Снежане, - а давайте-ка мы с вами чего-нибудь перекусим и отдохнем, а? Я не спал со вчерашнего дня. В голове полный туман. Плотный и сизый. Отдохнем, поспим. А утро, как известно, вечера мудренее.
7.
Отдыхали космонавты на борту космической яхты - возвращаться в тесные отсеки «Союза» не хотелось. По команде Снежаны мозг космической яхты дистанционно подключился к памяти Николая Рукавишникова и тут же воспроизвел в реальных конструкциях номер гостиницы «Космонавт», в котором экипаж жил перед космическим полетом.
Часов через семь или восемь Николай - он никак пока не мог сориентироваться во внутрикорабельном времени, состоявшем из двадцати шести часов в сутках, -проснулся бодрым и хорошо отдохнувшим. Тихонько поднялся, чтобы не разбудить Георгия, сладко посапывавшего на тахте около окна, умылся и, взяв несколько листов чистой бумаги и карандаш, уселся за письменный стол.
На листе бумаги Николай начертил большой овал.
«Это у нас будет силовой кокон. Снежана говорила, что он имеет эллиптическую форму. По большой оси -около десяти километров, максимальная ширина по перпендикуляру - примерно пять километров».
«Здесь у нас будет космическая яхта, -Рукавишников нарисовал внутри овала небольшой круг. -Форма - почти шар. В диаметре - с полкилометра. Гм, хороша школьная яхта... Нам бы сейчас такой кораблик. Да пройтись бы по планетам Солнечной системы, а? Эх.»
«А здесь у нас будет страж, - во втором фокусе эллипса Николай нарисовал еще один, меньший круг. -Тоже шарик. Только маленький - метров двадцать, не больше. Н-да, любят потомки шарообразные формы. Впрочем, а чему удивляться? Экономично, практично и эстетично».
Он дорисовал к маленькому шарику длинный прямоугольник.
«А это импульсная пушка. Та самая, которая сейчас нацелена на яхту».
Рукавишников задумчиво потер пальцами лоб.
«Формулируем задачку. Нам нужно вывести яхту из-под огня стража. Движение влево или вправо, в любую сторону, - страж начеку и немедленно открывает огонь».
Он повертел в руках карандаш, почесал переносицу.