Борис вспомнил свой прежний стеклянный зверинец и всех птиц выдул сам.
Чашу фонтана пестровские мастера ездили делать на другой завод. Там на машине отлили сначала большой хрустальный лист. Потом уж этот лист прогнули в виде гигантского блюдца.
— Ну, а теперь, — сказал дядька Михайла, — будем с тобой хрустальные хлеба «выращивать». Ты ещё таких не видывал!
На рисунке художника над чашей возвышался сноп ржи, и из каждого струилась вода.
С первым колоском Борис провозился полный день. Стебелёк надо было сделать внутри с просветом, чтобы по нему свободно протекала вода. Каждое зёрнышко лепить пришлось отдельно. Да к зёрнышку ещё приваривать коротенький тонкий усик.
Посмотрел дядька на первый колосок и усмехнулся:
— Что-то твоя рожь плохо уродилась. Колос слишком тощий. Такие бедные урожаи нынче уже не выращивают. На наших колхозных полях в ржаных колосьях бывает по шестидесяти — семидесяти зёрен. А в твоём хрустальном только десять. Стыдно такой на выставку посылать!
На другой день Борис постарался сделать колос побогаче. И опять на эту работу ушёл полный день. Слишком медленно. В снопе 250 колосков, по одному в день — значит 250 дней.
— Не успеем к выставке, — сказал Борис.
Дядька Михайла тоже включился в эту работу и стал по два-три колоска в день мастерить. Дело пошло быстрее.
Стеклодувы трудились над фонтаном почти год. Не считая ржаного снопа, они сделали 77 хрустальных деталей. Теперь предстояло всё это собрать вместе.
И тут они встретились с новой сложностью — как соединить все хрустальные детали, чтобы они ровно сели на металлический каркас и фонтан не рассыпался. Склеить? Но в то время не придумали ещё такого клея, который бы оставался незаметным на прозрачном хрустале и прочно скреплял его. Да и в склеенном виде фонтан уже не тронешь с места. А ему ведь предстоял ещё далёкий путь за океан, на выставку в Нью-Йорк.
Вспомнил тут Борис старую семейную ярёминскую науку делать аптечные пузырьки со стеклянными «притёртыми» пробками. Стекло очень твёрдое. И если пробка точно по размеру пригнана к горлышку, то сколько её ни крути, она не сотрётся и.всегда будет закрывать флакон намертво — будто бы приросла.
Так решили «притереть» и детали фонтана.
Но одно дело пригнать маленькую пробку к маленькому пузырьку, а совсем другое — «притереть» тяжёлые хрустальные куски друг к другу.
Ещё целый месяц провозились стеклодувы, пока присоединили детали фонтана. Получилось очень прочно. Один кусок хрусталя зацепляется за другой, второй за третий — и вырастает гигантский фонтан.
Наконец всё было закончено. К фонтану подключили воду и свет. Засверкал он яркими огнями, засветился радугами, заискрился блёстками, зажурчал прозрачными струями. Ну просто сказка!
С чем бы его сравнить?
Когда весной идёт по реке ледоход, бывает, возникнет где-нибудь посредине затор. Острые синие льдины наползут сверху друг на друга, нагромоздятся ворохом. И над водой высоко поднимается эдакая прозрачная пирамида.
А весеннее солнце растопит и перекроит всю эту пирамиду: где сгладит торчащие углы, где выточит сверкающие грани.
Так и фонтан.
Лежали хрустальные куски мёртвыми льдинами. А сложили их вместе — и всё преобразилось. Стал фонтан прочно на широком основании, как на круглой льдине, плывущей до реке. Каждая грань его синим холодным огнём горит.
Взобралась сверху другая льдина — поменьше. Торчком поднялась вверх, красуется точёными узорами. Держит она гладкое блюдо, совсем не похожее на всё остальное — острое и искрящееся. Будто бы блюдо это не изо льда, а из воздуха спрессовано. Над ним — сноп колосьев в дожде умывается. Весело падают жемчужные струи и разбиваются на дне чаши. Кажется, протяни руки, подставь ладони — и наберёшь полные пригоршни водяного жемчуга.
Лёгкой дымкой поднялось серебристое сияние над хрустальным фонтаном.
— Хорошо! — воскликнул художник. — Лучше и не может быть! Фонтан в разобранном виде отвезли на выставку в Нью-Йорк. А там снова собрали.
Посетители были в восторге. Они толпами приходили посмотреть на «русское диво», сработанное простыми мастерами. Все американские газеты о нём писали как о необыкновенном чуде.
Узнали о победе земляков и в далёком русском селе. Очень обрадовались, конечно, стеклодувы за своих товарищей. Обрадовались, но... не удивились.
— Иначе и не могло быть, — рассуждали сельчане. — Уж если наши за что возьмутся, обязательно сделают на славу. Михаилу-то не зря Виртузовым зовут. А Ярёмин, хоть и ученик, но уже дядьке на пятки наступает...