Принц. Ах, она и поет!
Мачеха. Я сама этого не говорю, но те, кто слышал ее, говорят, что она поет, как соловей.
Принц. В таком случае, не споете ли вы нам что-нибудь, сударыня?
Мачеха. Спой, дитя мое!
Жавотта (приседает, выпрямляется и начинает петь. Ей вторят музыканты и шут на гитаре).
(Пронзительно визжит.)
Принц с ужасом смотрит ей в рот, откуда вырываются какие-то замысловатые фиоритуры. Шут машет рукой.
Шут. Успокойтесь, сударыня!
Жавотта.
Шут (мачехе). Похлопайте ее по спине!
Жавотта.
Шут. Вот тебе и на! У нее, кажется, испортилась какая-то пружинка.
Жавотта. Ля-ля… (Внезапно умолкает.)
Шут. Ну, вот и прошло. Идемте дальше, ваше высочество, пока ее опять не схватило.
Принц быстро кланяется и отходит.
Гортензия (Жавотте). Ну что, спела, соловушка?
Жавотта. А ты, кажется проиграла, картежница? Отпугнула принца, косоглазая ведьма!..
Гортензия. Нет, это ты его отпугнула, рыжее чучело!
Жавотта. Нет, ты!
Гортензия. Нет, ты!
Исподтишка щиплют друг дружку и обе тихо стонут.
Мачеха. Опомнитесь, девочки! Вы же в королевском дворце! Вон и принц на вас смотрит…
Гортензия. Да-а!.. Станет он на нас смотреть, когда мы хуже всех одеты!
Жавотта. А вы еще говорили, что мы будем на балу самые нарядные…
Гортензия. Не могли одеть дочек получше! Все танцуют, а мы сидим… Что такое? На кого это все смотрят? Что там случилось?
Жавотта. Да ты погляди, какая красавица приехала!
Мачеха. У нас в городе таких и нет. Это, наверно, какая-нибудь чужестранка.
Гортензия. Ну, теперь мы пропали…
В зал входит Золушка. Все на мгновение замирают. Потом танцы возобновляются. Принц сажает на место свою даму и подзывает шута.
Принц (шуту). Не знаешь ли ты, кто эта красавица в белом?
Шут. Как же! Знаю.
Принц. Ну, кто же она? Говори скорей. Какая-нибудь принцесса?
Шут. Нет, невеста одного принца.
Принц. Какого принца?
Шут. Нашего, если он не будет дураком и сумеет ей понравиться.
Принц. Ах, я даже не смею заговорить с ней!
Шут. Ну, если не смеешь заговорить, так позови ее танцевать, пока другие не позвали.
Принц. Я никому не позволю опередить себя! (Подходит к Золушке и кланяется.) Я счастлив, сударыня, видеть вас у себя в доме. Позвольте мне пригласить вас на танец.
Золушка кланяется и подает ему руку. Они танцуют. Потом музыка умолкает. Принц отводит Золушку на место, усаживает в кресло, а сам остается подле нее. Гости заняты разговором, но искоса поглядывают на них. Принц не замечает никого, кроме Золушки.
Из какого королевства прибыли вы к нам, сударыня?
Золушка. Из вашего, принц.
Принц. Из нашего? Почему же я до сих пор не знал вас?
Золушка. А разве вы знаете всех жителей вашего королевства?
Принц. Нет, конечно, не всех. Но самых знатных, самых богатых и достойных я знаю.
Золушка. Почему же вы думаете, что я такая знатная, богатая, достойная?
Принц. Как — почему? Это видно по вашему наряду, по вашим башмачкам…
Золушка. Наряд может обмануть, принц…
Принц. Вы говорите загадками.
Золушка. Если бы вы знали разгадку, вы, может быть, не захотели бы танцевать со мной.
Принц. О нет, какова бы ни была эта разгадка, я готов танцевать с вами до самого утра — и завтра и послезавтра — все три дня бала и еще целый год!
Музыка опять начинает играть. Принц с Золушкой танцуют.