Я глянул на показатели ладаров. Со стороны оставленного позади кладбища космических кораблей выплыло несколько маленьких целей, которые уверенно двигались в нашу сторону. Я узнал в них дронов коллекционеров, с которыми мне самому не приходилось ещё сталкиваться, но по описанию Шепард я представлял себе, что это такое. Поначалу я не придал им особого внимания: ну, летают себе всякие мелочи - и пусть летают. Однако, целей на мониторе становилось всё больше, и эта стая падальщиков начала меня напрягать. Когда они зависли у нас на хвосте и выпустили пару залпов "в молоко", я понял, что просто так от них отделаться не удастся. - Описание, быстро, - скомандовал я. - Дрон коллекционеров, - отозвалась ИИ. - Изнутри имеет волокна неорганического происхождения, нервная система отсутствует, синтетик, укреплен межфазным гелем. Предположительно использует поля эффекта массы и направленную энергию для воздействия на ядерное взаимодействие, не дающее распадаться атомам цели, излучая в атмосферу тепло и свет и отрывая от поверхности любого тяжелого металла, на который направлен луч орудия, гамма-частицы. Перевожу изображение на монитор. Я бросил быстрый взгляд на маленького колобка, ощетинившегося иглами и большой алой линзой-оком. - Выглядит как HAL 9000, - пробормотал я. - Привет от Артура Кларка, вашу мать. Если я тебя правильно понял, штука может пробурить Силарис как два пальца об асфальт?.. - Совершенно верно, - согласилась Сузи. - Хреново, - резюмировал я, вяло заложив Нормандию сначала на левый, а потом на правый бок. Но по мере того, как "глаза" приближались, их становилось больше, а их выстрелы искрились в опасной близости от крыльев фрегата. - Начинаю маневр уклонения, - бросил я, переводя системы Нормандии в соответствующий протокол поведения. Никакие маневры, спирали и кульбиты не дали мне ни единой возможности оторваться от этих маленьких тварей: они окружили фрегат как стая кровожадных москитов, и пытались ужалить её побольнее, стреляя без остановки. - Так, эти мелкие гады меня выбесили, - процедил я сквозь зубы, перевернув корабль и встретив пару неосторожных ублюдков своими любимыми дезинтегрирующими торпедами "дротик". Похоже, они не успели сообразить, что произошло, поэтому вскоре расцвели первые взрывы на поле корабельного кладбища. - Сузи, выруби этих ублюдков! Я предоставил ИИ полный контроль над торпедами, пока искал, уклоняясь, удобное место, где смог бы потеряться. Мы загасили уже пять дронов, но их, по-моему, становилось всё больше и больше. Один из глазастиков всё никак не отлипал от меня, преследуя на уровне крыла, примериваясь, куда бы посочнее бахнуть и раздражая меня всё сильнее. Я не выдержал, взял за ориентир ближайший крупный обломок, создал нужный угол тангажа и, перейдя в положение "на ноже", отпустив от себя маленького гада, выстрелил, намереваясь расщепить назойливого преследователя в труху. Не был уверен, что попал, потому что вдруг потерял из поля зрения ориентир и попытался восстановить нужный угол, чтобы вернуться в исходное положение. К сожалению, мой трюк не прошёл даром: дрон сориентировался и попросту ушёл мне под брюхо. - Внимание: проникновение в ангар корабля, - предупредила Сузи, на мгновение мигнув задорным красненьким. Я вздрогнул, раздумывая, что предпринять, когда из дилеммы меня вывела Шепард: - Мы пойдём и разберемся с захватчиком, а ты стряхни остальных с хвоста. - Понял, - кивнул я, выискивая глазами притихших преследователей, которые, кажется, сейчас пытались взять меня в кольцо. Камеры показывали мне, что Шепард с бойцами уже спустилась в ангар, где вступила в схватку с дроном. С камер наблюдения "Око" выглядело намного больше, чем казалось мне с моего места: снаружи это были всего лишь назойливые, хоть и чрезмерно кусачие маленькие ублюдки, но внутри ангара дрон занимал собой почти всё пространство. Мы находились в очень неудачной позиции: вокруг нас было слишком много свободного пространства, почти лишённого каких-либо объектов, что делало нас лёгкой мишенью, о чём я не замедлил доложить в интерком: - Мы здесь как утки в чистом поле, я попробую оторваться через поле обломков, так что держитесь там. Не став дожидаться одобрения или порицания, я нырнул под ближайший гигантский кусок, который, возможно, когда-то был носом чьего-то крейсера. Впереди простилалось ещё одно кладбище, не слишком большое, но достаточно убийственное для попыток прорваться через него. Моя задумка увенчалась успехом: один из преследователей, обрадованно устремившихся к дыре в брюхе Нормандии, не успел сориентироваться и поцеловался с обломком, красивой огненной спиралькой улетев в сторону. - Наши кинетические барьеры не предназначены для маневрирования через такое скученное поле обломков, Джефф, - укорила меня мягко Сузи. - Хорошая новость состоит в том, что мы проапгрейдились, - отбрил я, проныривая в небольшой просвет. - Давай, погнали. К сожалению, я немного не рассчитал пространство, а потому всё-таки цепанул крылом старый кусок металла, оставив на бедной крошке длинную царапину. Впереди было ещё хуже: груды длинных каркасных балок, оголённых скелетов кораблей, смыкались друг с другом, об