Выбрать главу
ия Сузи. - Что этому козлу от нас нужно в такой-то момент? - фыркнул я, поражаясь, как он подгадал момент. - Он хочет Шепард. - Все мы хотим Шепард, так или иначе, - буркнул я и включил интерком. К счастью, сейчас ничто не создавало помехи, и связь была относительно чистой. - Шепард, ты занята? - Ставлю чёртову бомбу, - отозвался пыхтящий и жутко занятой голос. - С тобой хочет связаться Призрак. Сузи соединит тебя. Прошло полминуты, и я услышал, как босс вышел на связь с капитаном. - Шепард, планы меняются. По имеющейся у нас информации, достояние, которое присутствует на этой базе, бесценно и содержит столько технологий, что мы с лёгкостью осуществим все наши планы. - Какие планы? - проворчала Шепард. - По господству Цербера над галактикой? Кажется, Призрак несколько стушевался от такого напора. - Шепард, я преследую возможность уничтожить жнецов и - да, укрепить человеческую власть в галактике, я никогда от Вас этого не скрывал, - я слышал, как он шумно затягивается сигаретой. - Я полагал, мы преследуем одни и те же цели. - Чего Вы от меня хотите-то? - капитан звучала очень недовольно. - Оставьте базу. Радиация уничтожит большинство органических форм на базе, зато технологии останутся нетронутыми. Вам просто нужно перенастроить бомбу... - Нет. - Что?.. - Призрак как будто не расслышал того, что она сказала. - Вам дай волю - Вы своего жнеца построите. Вы ведь это и собираетесь сделать, да? - Шепард вдруг переслала один и тот же файл мне и Призраку. На нём с омнитула был заснят некий металлический скелет. Огромный металлический эмбрион человека. Человекоподобный жнец. - Вот кого они тут строят, Ваше церберское высочество, - насмешливо отозвалась Шепард. - И Вы хотите себе армию таких построить, да? А жареных гвоздей Вы не хотите часом, а? - Шепард, я прошу Вас подумать головой, - терпеливо повторил Призрак. - Эта возможность... - Даст Вам абсолютную власть, я понимаю, - послышались хлопки: кажется, капитан отряхивала руки, закончив установку бомбы. - Не, не хочется чё-то. Тали, а тебе? - Я полностью поддерживаю тебя в этом вопросе, Шепард, - назамедлительно отозвалась Тали. - Вот так, Призрак, абсолютное большинство проголосовало, чтобы Вы не учили меня шнурки завязывать, так что до свиданья. - Шепард! - взорвался наконец-таки Джек Харпер. - Я вернул Вас к жизни! Я воскресил Вас для того, чтобы Вы выполняли определенные задачи! Я... Внезапно связь с ним оборвалась. Я услышал задорное хихиканье Тали. - Ну человек просто сам на рифму нарывается, - спокойно ответствовала Шепард. - Так, у нас есть десять минут, чтобы убраться и... Оглушительный грохот скрыл все голоса, чуть не выбив мне барабанные перепонки. Связь моментально прервалась: похоже, что-то у них там случилось. - Сузи, докладывай, - взвыл я, немедленно прекращая нежничать с Нормандией и разворачивая её для пролёта в точку, где смогу подобрать группу высадки. - Шепард уничтожает жнеца. Сильные помехи не позволяют получить ясную картину происходящего. Джефф, взрыв произойдёт через девять минут сорок пять секунд. - Чёрт дери, тогда чего мы ждём? - выпалил я, срывая фрегат с места. Сильный толчок и какой-то стук в корпусе дал мне понять, что я зря это сделал и что Нормандия ещё не готова к таким скачкам, но мне больше ничего не оставалось. Чёрная пасть ядра галактики ощерилась, готовая поглотить нас и похоронить в себе навсегда. Я неотрывно следил за этим зловещим оком, пока под Нормандией мелькали бледные и скучные декорации станции коллекционеров. К счастью, вскоре, покружив немного над локацией, отмеченной на бортовом компьютере, я обнаружил несколько одинаково удалённых друг от друга ходов, похожих на выходы из гигантского муравейника. - Ну и в какую? - в панике заметался я. Подлетел к ближайшей, но она оказалась заблокирована какой-то грудой камней. Явно не эта. Затем перелетел к следующей. Сузи монотонно отсчитывала время до взрыва, а я понимал, что время уходит, утекает песком меж моих пальцев. Либо я нахожу это место прямо сейчас, в ближайшую минуту, либо улетаю. Без вариантов. Но я не мог улететь. С другой стороны, на корабле живые люди, которые погибнут вместе со мной, если я... - Нашла, - воскликнула Сузи. - Передатчики с омнитулов глушились роями ищеек, заполонившими все ходы. Связь очень плохая, но я знаю конкретную точку. - Хорошо, открывай шлюз, - я подобрал винтовку и заковылял к двери. - И чего они подхватились-то, а, - проворчал я, щёлкая затвором и проталкивая в паз свежую термоклипсу. - Они чувствуют, Джефф, - отозвалась мягко ИИ. - Протеанцы давно порабощены жнецами, превращены в коллекционеров, у них нет своего разума, они управляемы жнецами на расстоянии... - Ну, - буркнул я, возясь с оптикой. Конечно, одновременно обеспечить и широкое поле зрения, и неплохую аккомодацию по створу проблематично, хотя... - Но они чувствуют приближение гибели. Можно предположить, что они всё-таки могут ощущать примитивные чувства в момент, когда лишаются контроля со стороны жнеца. Например, страх, боль... сожаление. - Это всё на уровне теорий, - вздохнул я, наконец закончив с настройкой ствола. - Ну, давай, родная, зажигай. Дверь бодро клацнула вверх, и мне открылся прекрасный вид скучной голой скалы, на обрыве которой целая разношёрстная толпа в разноцветных скафандрах подпрыгивала на месте, будто разом захотела в туалет. Я помахал им рукой: коллекционеров я нигде не видел, разве что парочку хасков да неизменные стаи ищеек, но для такой огромной группы профессиональных головорезов это не представляло никакой опасности, разве что веселье. Нормандия аккуратно подлетела к краю, и я отошёл в сторону, пропуская запрыгивающих бойцов. До взрыва бомбы оставалось ещё больше пяти минут: мы успели! Но когда последний боец, Тейн, запрыгнул на палубу, я заподозорил неладное. - Так, минуточку, - я окинул толпу придирчивым взглядом. - А где Шепард?.. - Мы разминулись, - откликнулся Грант, шумно стряхивая с лап какую-то жижу, горелую плоть и капли крови. - Да, я это знаю, - нетерпеливо ответил я. - Но обратно же вы должны были идти вместе?.. - Не, - широко улыбнулся кроган, и я удержался от того, чтобы настучать ему прикладом по головным пластинам. - Сузи, местоположение Шепард можешь выяснить? - тут же обернулся я к шарику. ИИ сочувственно мигнул. - Нет. Вся связь сейчас глушится ищейками. Они в каждом туннеле, Джефф. - Гидропиритовая блондинка мать Колумба Христофора, бабушку её в лысый череп лампасосить, - взвыл я, а затем с непонятно откуда взявшимися силами подгрёб к ближайшему, коим оказался Заид, и сгрёб его так, что он охренел не меньше меня от такой наглости. - Где вы её бросили?! Да что ты мне руками машешь, вон! Я подтащил его к шлюзу и тыкнул винтовкой в сторону лабиринта лазов и ходов. - Дырку! Дырку мне покажи! Сопартийцы тут же начали галдеть, перекрикивая друг друга и тыча в разные стороны: каждый хотел быть полезным и помочь общему делу. Что, впрочем, вовсе не убавило беспорядка и полного непонимания того, куда нам лететь. - Джефф, я засекла их, - наконец, разрешила ситуацию Сузи. - Но как только мы подберём их, необходимо немедленно уходить. Да, я сказала: "немедленно". Всему экипажу рекомендуется занять устойчивые сидячие позиции во избежание травм. - Идите, - буркнул я бойцам. - Я подберу её, займите места. - До взрыва бомбы осталось две минуты сорок пять секунд, - сообщила ИИ. - На площадке присутствуют вражеские элементы. - Сейчас их там не станет, - процедил я и ухватился покрепче за переборку над шлюзом. - Вперёд! Нормандия разложила крылья и резво клюнула носом багряную дымку над собой. Благодаря гравитации и полям массы я ощутил приятный, бодрящий прохладный ветер, сбросивший мою кепку в сторону рубки и взъерошивший шаловливо мне волосы. Захлопавший на неистовом, предштормовом ветру китель внезапно возбудил в моей груди какой-то странный, вдохновенный огонь, который разгорался всё ярче и неистовей по мере того, как гордый фрегат взмывал вверх, будто ястреб, готовый рухнуть прямо в Око Урагана. И я понял, что тот огонь, горевший во мне, пока я сжимал что есть силы одной рукой винтовку, что тот порывистый ветер, приводивший меня в неистовый восторг - это то, что называют костром воина: у каждого человека в груди таится такой огонёк, но в нужный момент, каким бы ни был этот человек, что бы он ни делал в прошлой своей жизни, разгорается в такое неистовое пламя, что способно смести всё на своём пути и поднять этого человека выше звёзд. - В базе имеется подходящая эпичная композиция от человеческого земного композитора Джека У... - Давай! Давай, заряжай, заряжай давай! - заорал я восторженно, когда передо мною бесконечная угрюмая скала внезапно закончилась, открыв взору длинное плато, по которому одиноко бежали, спотыкаясь и падая, три фигурки, преследуемые целым сонмом врагов. Вот куда делась вся эта вражеская сволочь... Грянуло нечто эпичное, помпезная и в то же время невероятно вдохновляющая музыка, исключительно превосходно подходящая этому моменту. Я почти ослеп от песка, набившегося мне на ресницы, но не отводил взгляда от этой площадки и несчастных, что бежали что есть сил к спасительному острову - ко мне, к Нормандии... Фрегат вынырнул перед плато, будто олицетворение некоего мифического ангела возмездия: огромный, стройный, переливающийся золотистыми искрами в свете раззевающей пасть чёрной дыры. Я вскинул автомат и начал огонь на подавление. Турианец в растерзанной и помятой броне, со с