Глава 2
- Эй. Я поднял голову от монитора и обернулся. Из-за двери робко выглядывала девушка, не решающаяся войти. - Можно я зайду?.. На минутку... Наверное, я выглядел растерянным или даже рассерженным, но я почему-то промолчал, лишь еле заметно кивнул ей. Девушка зашла, прикрыв носком изящной ножки дверь за собой, а затем остановилась посреди моей каморки, растерянно глядя на стену. Моя комната не выделялась среди прочих. Никаких особых подпорок, никаких специальных приспособлений. Причём я сам настоял. Единственное, что я внёс от себя - это длинная металлическая ручка у изголовья кровати, за которую я хватался, когда перелезал из коляски в кровать. Ну и грязновато, конечно. У меня не было времени и сил прибираться, я всегда дожидался уборщика на этаже, а он заходил лишь раз в три дня. Арктур, наверное, был стерильным, по сравнению с колониями - здесь не оседала даже пыль на предметах, лишь изредка в воздухе во время очистки комнат витала водяная крошка, льющаяся вместе с солоноватым кислородом из кондиционеров. Перед зачислением в лётную академию мне представилась возможность побыть некоторое время на Земле. Мутный распределитель, сто дебилов в трусах, пылкие речи адмиралов - вот и всё, на что я там насмотрелся. Наверное, и коляску мою девушка видела впервые, ведь обычно я всегда ходил на костылях. Я бы и костыли выбросил к чёрту, но... - Извини, наверное, я не вовремя, - девушка повернулась, чтобы уйти, когда я наконец издал какой-то осмысленный звук: - Нет! Подожди. Я взял со стола планшет и протянул ей. - Ты, наверное, за расписанием пришла. - Вообще-то, о расписании я думала в последнюю очередь, когда шла сюда, - выпалила она, но планшет приняла и, пролистнув пальцем по экрану, выключила его. - Не понял. Мой голос всегда звучал так, будто я алкоголик со стажем, бодяжащий серрайс бренди с ринколом по выходным. Просто с тех пор, как я попрощался с родителями, я не издал почти ни слова. Только по делу, только, если спрашивали. Мне не хватало еще брякнуть что-то в довесок к тем насмешкам и слухам, что я слышал в свой адрес. Чёрт, да даже врачиха в комиссии ржала полчаса подряд, пока я не подтвердил, что действительно иду служить в Альянс. Долго пыталась впарить мне службу в колониях или в диспетчерских. После этого я замолчал по-настоящему - мне не нужны были друзья, чтобы закончить учёбу. - Ну, вообще-то, я новенькая, - я наконец-то соизволил рассмотреть обладательницу тихого, "уютного", как я бы его охарактеризовал, голоса. Девочка как девочка. Светлые волосы по плечи, небольшая грудь; всё при ней - в общем, эдакая серая мыша. Наверное, видела меня на второй площадке, я всегда последним уходил. И решила про себя, что мальчик на кривых ножках с большим носом и выпирающей челюстью - местный "ботаник", который решит все её проблемы просто за красивые глаза. - Сочувствую вашей утрате, - буркнул я, дав понять, что диалог окончен, а затем поехал обратно к столу. Я был слишком занят копированием материала из учебника на локальный диск, понаоткрывал кучу вкладок, всё никак не мог найти ту, на которой запустилась сама собой назойливая песня, а потом и вовсе забыл о девчонке. Но она, оказывается, и не думала уходить. - Это что, модель самолёта двадцатого века? SR-71, по-моему. Три с половиной тысячи километров в час. Забавно, что сейчас эта величина является стандартным отклонением при дрейфе среднего крейсера, а тогда давала самое большое превосходство в атмосфере с минимальными затратами топлива. Я, наверное, выглядел идиотом, потому что с широко открытыми глазами вздёрнул нелепую голову и, склонив её по привычке на плечо, чтобы не перетруждать шейные позвонки, вылупился на девушку, которая рассматривала выцветшие фотографии на стене. - Предельная скорость без подвесок всё-таки 3200 километров в час, - тихо заметил я, посекундно прокашливаясь, чтобы прогнать сухой застой в горле. - С полными баками. Миг-25 мог бы покрыть эту скорость, если бы не отставал в эксплуатационных данных. Впрочем, в критическом режиме он мог дать именно 3500. Но в условиях прохождения многоугольника ФАИ, конечно, рекордсменом был SR-71. - Какая разница, если ракета могла перекрыть мишень, летящую как раз на высоте и со скоростью SR-71? - Девчонка, похоже, вздумала спорить, но я не был настроен на это сейчас, потому отмахнулся, подъезжая ближе: - Ты сама начала говорить о скоростях прохождения закрытых маршрутов, а не про условия для перехвата. Да и какая теперь-то разница, если все стандарты давно переписали под флот. - Просто интересно было увидеть у тебя эту фотографию, - миролюбиво отозвалась девочка и протянула мне руку. - Я Лиза. - Джефф... - буркнул я, но на рукопожатие осторожно ответил, чего обычно всегда избегал - сила, с которой я отвечал на этот жест, всегда давала понять, какой я немощный. Но, похоже, девушка поняла меня совсем не так, как я оценивал себя: - Можешь жать крепче! Все всегда боятся слишком крепко сжать руку девушке, но меня это лично бесит. По-моему, тогда я против своей воли улыбнулся. *** - Мы несём... Я... повторяю: мы ...тери! - прохрипел голос в передатчике. По-моему, это был Кайдан. - Лейтенант, слишком сильные помехи! - рявкнул я, просматривая текстовую сводку с места. - Вас не слышно! - Чёрт! - это уже была старпом. А потом они отрубились. Я тихо выругался и переключился на Андерсона: - Капитан, магнитное поле корабля неизвестной сигнатуры глушит связь группы высадки. - Это не магнитное поле, - голос Андерсона был очень тихим. Как будто он спорил сам с собой, когда произносил это. - Это поле эффекта массы корабля. - Никак нет, - обрубил я. - Для корабля такой величины критично переходить в пассивный режим при посадке на планету. - Джефф, - теперь Андерсон звучал очень убедительно. - Ты хоть сам веришь в то, что говоришь?.. Корабль такой величины НЕ МОЖЕТ производить посадку на планету! Не таким образом! Это не шаттл! Это не истребитель, это не фрегат! Это дредноут! - В списке фариксенского договора нет данных о таких дредноутах, - вспылил я. - Даже, если допустить существование такого дредноута, он не может сейчас работать на полной мощности ядра. - Не может? - саркастично протянул капитан. - Смотри картинку. Я перевёл взгляд на изображение из космопорта Иден Прайма. Огромный корабль, делая нам ручкой, с невероятной скоростью стрельнул в космос, словно выпущенное из пушки ядро. - Не может? - еще раз переспросил Андерсон, словно издевался надо мной. - Капитан, - я сглотнул: в глотке разом пересохло. - Необходимо отзывать штурмовиков. Чёрт, их там поджарят. - Зачем ты со мной связался? - раздражённо бросил Андерсон. Мне показалось, будто в этот момент он даже махнул рукой, хоть я его и не видел: он не выходил из радиорубки. - Чтобы сообщить о том, что мы не можем с ними связаться. Лейтенант, не тупи. - Вот дерьмо, - беззлобно выругался я и, опершись о подлокотник кресла, обернулся к палубе. - Прессли, мы получили массу, скорость и место назначения вражеского дредноута? - Нет данных, - с какой-то неисповедимой безнадёжностью в голосе ответил штурман. Мне показалось, что он сейчас расплачется, такой у него был вид. - Отставить панику, - отозвался Андерсон, только теперь его голос прозвучал твердо и решительно: капитан взошёл на палубу. - Они могли нас обмануть, посылая пониженный микшированный сигнал с нарушенной параметрикой. Не перео