Поговорив о делах, Ксюша и Валя решили дойти до школы, забрать после трех уроков своих «подшефных» первоклассниц и привести их домой.
Школа была недалеко. Шел урок. Девочки тихонько отворили двери и вошли в вестибюль. Увидев нянечку, строгую Артемьевну, Ксюша поздоровалась.
— Вы что это, девочки, не вовремя? — спросила нянечка.
— Мы во вторую смену учимся, — объяснила Ксюша. — А сейчас пришли за первоклассницами. Они в интернате первый день, вдруг заблудятся!
Артемьевна улыбнулась.
— Правильно, девочки! Ну, подождите. Звонок через двадцать минут. А то пройдите на второй этаж, первые классы там.
Ксюша и Валя тихонько, стараясь ступать неслышно, поднялись на второй этаж. У стеклянной двери, ведущей в коридор, стоял маленький мальчик и всхлипывал.
— Ты о чем плачешь? — спросила Ксюша.
— Я… я не знаю куда идти…
— А почему ты в коридоре?
— Мне бабушка дала в школу конфет, — продолжая плакать, рассказывал мальчик. — Я их ел…
— На уроке?
— Ага. И руки у меня стали липкие. Учительница послала меня умываться. А теперь я не знаю, куда идти…
— А в каком классе ты учишься? — нетерпеливо спросила Валя.
— В первом.
— Первых классов много. Первый «а», первый «б».
— Я не знаю, — и слезы снова потекли из глаз малыша.
— А ты не помнишь, в какую дверь ты входил после перемены?
— Не знаю.
— А как зовут вашу учительницу?
— Я еще не запомнил…
Вале стало смешно. Но Ксюша приняла огорчение первоклассника близко к сердцу. Надо ему помочь!
Она молча прошла по коридору. Как угадать, в которую дверь надо войти малышу, чтоб попасть в свой класс?
Ее взгляд скользил по одинаковым белым дверям. И вдруг она увидела… Как она могла забыть!
На одной из дверей был приколот листок ватманской бумаги с нарисованными на нем вишнями, на другой — румяные яблоки, на третьей — роза.
Ксюша быстро вернулась к мальчику.
— Послушай! Как тебя зовут?
— Костя.
— Костя, твоя учительница показывала, какой рисунок приколот на двери твоего класса? Вспомни, наверное, она говорила: «Ребята, чтобы вы могли сразу найти свой класс, мы приколем на двери…»
— Вспомнил! — вдруг просиял Костя. — Вспомнил! Она нам сказала: «Вы, ребята, любите яблочки? На двери нашего класса мы приколем картинку с яблоками».
— Вот видишь, все вспомнил! — обрадовалась Ксюша. — Пойдем! — и, взяв Костю за руку, повела его по коридору.
Около двери в класс Ксюша остановилась, поправила на малыше воротничок и только тогда осторожно постучалась.
Дверь открыла молодая кудрявая учительница.
— Здравствуйте! — сказала Ксюша. — Вот Костя, ваш ученик. Он не мог сразу найти свой класс.
— Спасибо, девочки! Садись на место, Костя!
И дверь закрылась.
— Вот видишь, какие они! У меня брат тоже пошел сегодня в первый класс. Он-то не заблудится! Школа у них маленькая, и первый класс только один.
Весело зазвенел звонок. Сначала все было тихо, но вот зашумели в одном классе, в другом, потом ближняя дверь распахнулась, и поток ребят хлынул в коридор.
Ксюша и Валя пробрались к раздевалке. Там легче будет найти девочек-первоклассниц.
Вот спустился по лестнице первый класс «а». Почти всех ребят встречали мамы, папы и бабушки.
Молодая веселая учительница, которую Ксюша и Валя уже видели, привела свой класс. Вот и Костя шагает в паре с маленькой курносой девочкой.
А вот и малышка, которую Ксюша мельком видела утром.
— Ты живешь в интернате? — спросила она.
— Да.
— А кто еще в интернате из ваших?
Девочка указала на вторую — маленькую черноглазую девчушку, испуганно осматривающуюся по сторонам.
— А вы, девочки, кого ждете? — спросила у Ксюши знакомая учительница.
— Мы живем в интернате. Нам поручили вот этих девочек. Мы станем провожать их в школу и встречать. И в интернате будем им помогать.
— Вот и замечательно! — сказала кудрявая учительница и повернулась к малышкам: — Нюся и Катя! Это ваши хорошие друзья. Их зовут… — она наклонилась к Ксюше, — их зовут Ксюша и Валя. Запомните. А сейчас можете идти домой. До свиданья!
По дороге в интернат Катя, бойкая сероглазая девочка, без стеснения отвечала на вопросы Ксюши. Она сказала, что их учительницу зовут Маргарита Андреевна и что учиться очень весело.
Рассказала она, что среди урока один мальчик встал, взял портфель и заявил, что ему уже надоело учиться и он пойдет к маме. А другому мальчику бабушка дала очень большой завтрак и много конфет, и он на уроке все время ел, ел и его послали мыть руки.