На работу ведь люди идут!
— Я составил списки, Прасковья Михайловна, — сказал Виктор. — Разобьем всех на четыре группы.
— На четыре бригады, — поправила его учительница. — Придем на место, и ты объявишь.
Их догнал запыхавшийся Миша, а на углу ждала Рая.
Недалеко от вокзала, среди небольших старых домиков, поднимался огромный пятиэтажный дом, крытый светлым шифером. Фасад его украшали ажурные балкончики. Во дворе урчали грузовики, в некоторых подъездах еще шла работа.
— Так вот, — Виктор чуть-чуть запнулся и неожиданно для всех продолжил, — товарищи! (Шишляев усмехнулся, но большинство ребят хранило молчание, полное достоинства). — Разбиваем всех на четыре бригады. Мальчики берут на себя самую тяжелую работу: выносят на носилках или в ведрах мусор, приносят девочкам воду. Девочки моют и протирают окна, рамы, двери, моют полы. Первая и вторая бригады идут в первый подъезд, третья — во второй. Четвертая — в подвал… Бригадиры, за мной! Получайте ведра и носилки.
Благодаря расторопности Виктора, быстро появилось все необходимое. Бригады разошлись по рабочим местам.
Прасковья Михайловна медленно, останавливаясь на площадках, поднялась на пятый этаж, в квартиру, с которой начинала работу первая, Мишина бригада.
Миша и сам не ожидал, что его назначат бригадиром. Но возражать не стал. Правда, он не очень ясно понимал, с чего ему начинать свое бригадирство, и обрадовался, когда в дверях появилась Прасковья Михайловна.
— Вы, девочки, — сказала она, — завяжите платками головы потуже, пыльно будет. У кого есть фартуки, наденьте их. Всю одежду уберите в одну комнату.
— А вот здесь есть шкаф для одежды, — Миша распахнул дверцы гардероба в стене.
— Мальчики, начинайте с угловой комнаты, — скомандовала учительница. — Как можно тщательнее убирайте мусор. Девочки, чтобы не терять времени, сходите в котельную за водой.
Через несколько минут уборка развернулась полным ходом. Щепки, обломки дранки, куски окаменевшего бетона, весь мусор, оставшийся после работы каменщиков и штукатуров, ребята нагружали в ведра, на носилки и вытаскивали во двор.
Миша совсем уже вошел в роль бригадира, и Прасковья Михайловна отправилась в квартиру напротив, где работала вторая бригада.
Здесь дела шли еще лучше. Хозяйственные, умелые девочки, Ксюша Чердынцева и Рая Давидович, руководили подружками. Мальчиками командовал Виктор Седых.
— Только, Ксюша, смотри, чтоб никто в окна не высовывался, — побеспокоилась учительница.
— Вы не бойтесь, Прасковья Михайловна! — сказала Ксюша. — Все рамы открываются внутрь. Мыть их удобно.
Девочки работали с удовольствием. Какими невзрачными были недавно эти комнаты! А теперь, несмотря на небеленные стены и потолки, квартирки выглядели совсем по-другому.
Прасковья Михайловна следила за порядком. Показывала девочкам, как протирать стекло, чтобы оно стало вдруг прозрачным, как родниковая вода.
Похвалила вторую бригаду и особенно Юру Логунова: он работал с большим желанием. Подзадорила ребят:
— Вызывайте на соревнование другие бригады. Посмотрим, кто лучше всех работает.
Услышав это предложение, Рая Давидович выскочила на площадку и окликнула Мишу. Он шел снизу с двумя ведрами теплой воды.
— Миша! Вызываем вас на соревнование. Всю вашу бригаду.
А Прасковья Михайловна отправилась дальше, в третью бригаду. Здесь руководил Володя Хмелев. Но он довольно скоро начал выдыхаться.
— А ты не торопись! — посоветовала Прасковья Михайловна. — Никто вас не заставляет работать через силу.
С прохладцей работал Эдик Шишляев. Он таскал мусор в ведрах, носилки показались ему тяжелы. А в ведра он норовил положить поменьше штукатурки и побольше щепок.
Зина Зыбина домывала с другими девочками уже вторую квартиру. Попросила Эдика: «Принеси свежей воды!»
— Стану я для тебя мучиться! — буркнул Эдик. — Видишь, я мусор ношу.
— Почему для «нее»? — возмутилась Лида Соболева. — Для всех! И для тебя в том числе. Или, может быть, ты встанешь на ее место, будешь мыть пол? Эта работа полегче.
— Ладно уж! — пробурчал Эдик, хватая ведро для воды.
После двух часов работы Прасковья Михайловна распорядилась собрать всех на перерыв. Сошлись в одной из квартир на третьем этаже.
Вытащили из карманов завтраки. Присели кто на корточки, кто не подоконник, кто на газету, постланную прямо на пол.
— А интересно, ребята, кто будет жить в этой квартире? — заговорила Лида Соболева. — Вот прийти бы сюда через полгода, посмотреть, кто тут поселится, какая мебель будет стоять. А спросят, сказать: «Мы тут чистоту наводили, строителям помогали».