И только успела Рая дочитать стихи, только затихли дружные аплодисменты, как Павел Романович поднял руку.
— Внимание. Стрелка часов приближается к двенадцати. Вот-вот простится с нами старый год и придет многообещающий Новый… Комсомольцы, стройся!
И еще раз удивились шестиклассники. Восемь комсомольцев встали четким строем. У каждого в руках была малокалиберная винтовка.
— Тишина! — торжественно сказал Павел Романович. — Вот он, Новый год. Салют!
И троекратный залп огласил окрестности.
Все закричали «ура». Стали поздравлять друг друга. Потом опять играл баянист, и ребята плясали, что хотели и как хотели.
И многие огорчились, когда Павел Романович отдал команду отправляться в обратный путь.
Дорога до разъезда показалась еще короче. Может быть, потому что ребята то и дело вспоминали подробности необычного праздника.
— Вот соберутся на заре зайцы, — фантазировала Лида Соболева. — И начнут плясать вокруг украшенной елки. А то и медведи явятся, недаром же разъезд называется «Медвежка».
— Ой! — взвизгнула пугливая Зина Зыбина. — Неужели тут водятся медведи?
— Да не пищи! — презрительно сказал Миша. — Трусиха! У нас комсомольцы с винтовками.
Шумно и весело стало в маленьком станционном зальце, куда ввалилась толпа раскрасневшихся ребят с лыжами. Павел Романович еще раз пожал руку румяной Наташе Пышминцевой — начальнику разъезде Медвежье, и все поздравили ее с Новым годом.
Наташа предупредила, что через пять минут придет электричка.
Со смехом и шумом все высыпали на платформу. А когда на подходах станции загудел электровоз, Павел Романович снова стал строгим и требовательным:
— Садиться всем в один вагон, Комсомольцы, пересчитать всех участников похода.
После ночного леса в вагоне показалось особенно светло и тепло.
Лида Соболева шутя говорила подругам: «Я приду домой и скажу маме: дорогая мамочка! Я так без тебя соскучилась. Ведь последний раз мы виделись в прошлом году».
Все засмеялись. А темнобровая Ксюша Чердынцева задумчиво сказала:
— Все-таки странно, девочки. Мы с вами поехали на «Медвежку» в том году, а обратно возвращаемся уже в новом…
45
Таня приоткрыла дверь. Увидев, что Ольга Дмитриевна одна, вошла. Лицо ее пылало гневом.
Ольга Дмитриевна отодвинула лежащие перед ней документы.
— Здравствуйте, Ольга Дмитриевна.
— Здравствуй, Таня.
Ольга Дмитриевна запомнила Таню с первого класса. Эта маленькая девочка всегда хранила на лице выражение сознания собственного достоинства. Она ходила в белоснежных воротничках, а когда стала пионеркой — в отлично отглаженном алом галстуке.
Казалось, отсвет этого галстука ложился на лицо Тани, так горели сейчас ее щеки.
— В чем дело, Таня? — спросила Ольга Дмитриевна.
— Мы учимся во второй смене, — сдерживая себя, рассудительно говорила Таня. — А в первой смене в этом классе учится шестой «б». Они не соблюдают чистоту, оставляют на партах мусор. Прошлый раз санитарная комиссия проверяла работу наших дежурных, заглянула в последнюю парту, а там — скорлупа от орехов. И нашему классу поставили за чистоту три.
Самообладание начинало изменять Тане. Ее голос дрогнул.
— Сегодня опять у них в партах сор. Мы больше это терпеть не можем. Мы просим вас, Ольга Дмитриевна: пусть наш класс будет шефствовать над ними. А когда они будут добросовестно следить за чистотой, мы сами откажемся от шефства.
Ольга Дмитриевна удержалась от улыбки, хотя это было нелегко. Третьему классу шефствовать над шестым? А почему бы и нет? И те, и другие — учащиеся одной школы. Оба класса пионерские.
— Хорошо, — голос директора был невозмутимо спокоен. — Завтра попроси членов совета вашего отряда прийти к концу первой смены. Мы пойдем в шестой класс «б».
Сообщение об экстренном собрании ученики шестого «б» встретили с неудовольствием.
— Опять собрание. Я в спортсекцию опоздаю.
— А мне на кружок надо.
— Собрание будет недолгим, — сказала Прасковья Михайловна.
Возмущавшиеся притихли, увидев входящую Ольгу Дмитриевну и младших ребят.
Слова директора ошеломили всех.
— …Я считаю, что требования третьего класса вполне справедливы.
Вы оказались плохими товарищами. Благодаря вашей неряшливости, пострадала честь младших. Поэтому с настоящего дня они являются вашими шефами и имеют право вместе с санкомиссией проверять, как вы соблюдаете порядок. Контрольная проверка через месяц.