Для самого Олега всё осталось по-прежнему. Классная, как обычно, цеплялась к нему по поводу и без, ученики всячески демонстрировали, как они его презирают.
"Досидеть бы этот последний урок!" - с тоской думал парень, вертя в руках под партой заветный кристалл.
После он решил пойти в парк и наведаться к Георгичу в гости. Нет, теперь уже не к Георгичу. К королю Георгу Десятому и его дочерям. Интересно, избавились ли принцессы от кошачьих манер?
Погружённый в свои мысли, Олег не сразу заметил, как над ним нависло жирное тело Валентины Петровны. Поэтому вздрогнул от неожиданности, когда услышал над самым ухом её противный голос:
- Сенцов, что это такое? Что ты там под партой прячешь? Быстро отдал и положил мне на стол!
Олег попытался было спрятать кристалл в портфель, но классная тут же схватила его за руку. На подмогу ей тотчас кинулся Серёжа Михайлюк, любимый ученик, который с первого класса заискивал перед учителями, и за это у него по всем предметам были хорошие отметки. Вдвоём они отобрали у сопротивляющегося Олег кристалл, и учительница положила его к себе на стол.
- Встал и вышел из класса! - закричала Валентина Петровна. - Завтра придёшь с родителями!
Покидая класс, Олег заметил, с какой жадностью учительница разглядывает подарок Георгича.
"Надо ж было так лопухнуться! - думал он. - Вдруг она его не вернёт? Заберёт себе. Или, ещё хуже, испортит".
Опасаться у него была причина. Достаточно вспомнить, как год назад у Маши Клюевой умерла мама. Маша была как зомби - на уроках сидела, уставившись в мамину фотографию, и не слышала почти ничего, что говорит учитель. Валентина Петровна, оскорблённая таким поведением (а ещё тем, что Клюева не сдавала денег на подарок ко Дню учителя), отобрала у неё фотку, а потом утверждала, что сразу после урока отдала её Маше. Откуда в мусорной корзине взялась голова Клюевой-старшей, классная объяснять не стала.
Однако жалобное мяуканье, внезапно огласившее школьный коридор, заставило Олега забыть свои печали. Доносилось оно через открытое окно. Подойдя поближе, парень заметил сидящего на вершине дерева серого котёнка в чёрную полоску.
"Сейчас, погоди, попробую тебя снять", - мысленно обратился к малышу Олег.
Спустившись по лестнице на первый этаж, он вышел из школы и направился к дереву. Память услужливо преподнесла, как он, будучи мальчишкой, обожал лазать по деревьям. Однажды так залез чуть ли не на самый верх и ходил пешком по ветке, удивляясь, почему мама с папой вдруг стали такими маленькими, и зачем требуют, чтобы он слез сейчас же - здесь же, наверху, так интересно!
Что ж, придётся вспомнить былое. Аккуратно обхватив ствол руками и ногами, парень полез на дерево, по пути цепляясь за ветки и стараясь поменьше смотреть вниз (чтоб голова не закружилась). И вот, наконец, усевшись на верхнюю ветку, он стал отрывать от неё котёнка:
- Ну, чего пищишь? Иди ко мне, сейчас слезать будем.
Видимо, тот понял его мысль, потому что вдруг перестал мяукать и уставился на Олега большими зелёными глазами.
Прижимая к себе котёнка одной рукой, а другой цепляясь за ствол и ветки, парень стал спускаться. Это оказалось труднее, чем карабкаться вверх. Пот градом струился с его тела, но отступать было поздно.
И вот когда до земли было уже недалеко, неожиданно яркая вспышка ударила Олегу в глаза. Потеряв равновесие, парень свалился вниз. Удар головой о ствол было последним, что он помнил, прежде чем сознание его покинуло.
Когда Олег очнулся, то с удивлением обнаружил, что здание школы куда-то исчезло. На том месте, где оно стояло, плескалось зелёное болото. Вокруг него, испуганно квакая, прыгали желтобрюхие жабы.
"Куда же я попал?" - парень вскочил, озираясь.
Но в остальном всё осталось таким же, каким было прежде. Та же дорога, тот же лес вдалеке, тот же магазин на углу. Только от школы не осталось ни следа.
"Видимо, кристалл разбили", - подумалось ему.
Предупреждал ведь Георгич, что в этом случае беда будет.
Спасённый котёнок гулял вокруг, словно ожидая, пока Олег придёт в себя. Когда же тот поднялся, полосатый замяукал и стал тереться у его ног. Олег погладил его по шёрстке, отчего котёнок довольно замурлыкал.
- Ну что, полосатый, пошли домой.
Ему показалось, что котёнок очень даже не против. Взяв его на руки, Олег пошёл прочь от школы. Ему показалось, что лягушки провожают его злобными взглядами. Особенно та толстая, что сидела на кочке, противно квакая ему вслед.