Вдруг на крышу, почти к ногам Тони, упали два нахохленных комочка — два воробья и, не обращая на людей никакого внимания, продолжали отчаянную драку. Тоня чуть не схватила одного воробья, но драчуны вспорхнули и скрылись в синеве неба.
Птицы знали: ещё час-другой, и солнце подымется, припечёт, прохладная синева неба сменится знойной мутью, и тогда пропадёт охота и петь и драться. Скворцы забьются в свои скворечники, воробьи — под застрехи, и даже гуси вернутся из котлована и будут сидеть вместе с курами где-нибудь в тени, под крыльцом, распустив крылья, раскрыв клювы, не обращая внимания на собак, лежащих тут же с высунутыми языками.
Тоня медленно обводила взглядом посёлок и вдруг увидела в противоположном конце, за крышами домов, высоко поднятый на шесте красный флаг.
— Айгуль! — разбудила она подругу. — Смотри!
Айгуль вскочила, протирая глаза.
— Студенты приехали! — обрадовалась она. — Стройотряд. Дома будут строить.
На пустыре, за совхозным стадионом, раскинулись палатки. Фундамент для новых домов был заложен уже в прошлом году, сейчас студенты возводили стены.
— Смотри, Гуля, они в защитном и в погонах, как солдаты, — сказала Тоня. — А на рукавах нашивки.
— А ещё на кубинцев похожи, — добавила Айгуль. — Особенно вон тот, с бородой, возле бетономешалки.
Девочки подошли поближе.
— Дядя, — обратилась Айгуль к бородатому студенту. — Дядя, скажите…
— Скажи-ка, дядя… — рассмеялись две студентки, как раз подоспевшие с носилками.
«Дядя» смущённо хмыкнул:
— Что вам сказать, племянницы?
— А вы скоро хоть один дом выстроите?
— За лето выстроим, — сказал студент. — И не один, а целых восемь. Только это будут не дома.
Тоня разочарованно взглянула на подругу.
— Ой… — сказала Айгуль. — А что же это будет?
— Это будут коттеджи!
— Не огорчайтесь, девочки, — успокоили их студентки. — Дядя шутит. Это будут двухэтажные и двухквартирные дома. Их ещё называют коттеджами. Понятно?
— А кто из вас собирается жить в новом доме? — допрашивал бородач. — Ты? — обратился он к Айгуль.
— Нет, у нас уже есть хороший дом, — ответила Айгуль. — А вот Тоне очень нужно.
— А кто у вас в семье? — спросил Тоню студент.
— Бабушка Ксеня, папа, мама, Илюшка и я…
— Ну что ж, Тоня, — сказал бородач. — Закрой глаза.
— Зачем?
— Закрой, закрой. Дай руку, сейчас мы пойдём в твою новую квартиру. Шагай смелее. Раз, два, три! Чимпа-пимпа! Итак, мы у дверей. Возьми этот волшебный ключик. Поверни в двери. Вот так! Чимпа-пимпа — ты уже в сенях. Осторожно, здесь справа дверь в погреб. Слышишь, как славно пахнет укропом? Это твоя бабушка только что засолила огурцы!
— Бабушка не солит, ей некогда, — возразила Тоня. — Это мама солит.
— Ну что ж, мама так мама. Открываем дверь в прихожую. Чимпа-пимпа! Оставь свои босоножки у дверей, надень комнатные тапки. В квартире надо соблюдать чистоту. Пройди в ванную комнату, вымой руки. Нет-нет, ковшика не надо, у вас же водопровод. И газовая плита. Слышишь, как аппетитно шкварчат котлеты? Ступай в столовую. Чимпа-пимпа! Смотри, какая светлая комната, три больших окна, а вот здесь, слева, выход на веранду. Ай-яй-яй, ты забыла полить цветы на окнах! Полей сейчас же! И те, что висят на перилах лестницы, тоже…
— Какой лестницы? — растерялась Тоня.
— Как — какой? Той самой, что ведёт на второй этаж. Чимпа-пимпа! Там у вас ещё три комнаты. Ну как, поместитесь?
— Ой, конечно, поместимся, — сказала Тоня, открывая глаза. — Просто как в сказке, даже голова закружилась. Чимпа-пимпа…
Кислая земляника
Тоня взяла Илюшку с собой в совхозный сад.
— Следи за ним, — наказывала мама. — К пруду не пускай. Маленький, утонет.
— Ну конечно, — сказала Тоня. — Когда мне было семь лет, ты говорила, что я уже большая. А Илюшка всё маленький.
Сад поливали. Прохладная вода текла по арыкам, разливалась по кольцевым бороздкам, сделанным вокруг каждого дерева, — на пруду тарахтел двигатель насоса. Несколько женщин, повязанных белыми косынками, ходили меж деревьев и поправляли мотыгами бороздки.
— Сразу видать, бабушкин внучек, — сказала одна из них, взглянув на Илюшку. — Дождалась Ксень Сергеевна. Иди-ка сюда, синеглазый, я тебе что покажу…
Тоне было некогда, она побежала к смородиннику, где ребята рыхлили землю под кустами.
— Из сада никуда! — крикнула она Илюшке.