"Лучше убей меня и покончим с этим, ” – засмеялся гигант, не сколько не беспокоясь за свою жизнь. Беззаботность монстра насторожила Дриззта. “Я служу повелителю!” – заорал гигант. “Смерть во славу Акара Кессела!” Вулфгар и Дриззт тревожно переглянулись. Они никогда не видели и не слышали о такой преданности среди вербигов, и это беспокоило их. Главным недостатком вербигов было их нежелание полностью посвящать себя делу и их неспособность следовать за предводителем.
"Кто такой Акар Кессел?” – спросил Вулфгар.
Гигант зло засмеялся. “Терпение, скоро все города Долины Ледяного Ветра узнают о нем! ”
"Но ты сказал что Биггрин хозяин пещеры, ” – сказал Дриззт.
"Пещеры, ” – ответил гигант. “И когда-то племени. Но сейчас Биггрин служит повелителю.”
"У нас проблемы, ” – шепнул Дриззт Вулфгару. “Ты когда-нибудь слышал чтобы вербиг-вождь уступал свое лидерство кому-нибудь без боя?”
"Я боюсь за дварфов, ” – сказал Вулфгар.
Дриззт обернулся к гиганту и решил сменить тему разговора, пытаясь извлечь как можно больше информации из вербига. “Что в конце этого туннеля?”
"Ничего, ” – сказал вербиг, слишком быстро. “Это всего лишь место для отдыха.”
Предан, но глуп, отметил Дриззт. Он вновь обернулся к Вулфгару. “Мы должны уничтожить Биггрина и любого в этой пещере, кто может вернуться и предупредить этого Акара Кессела.”
"Что будем делать с этим?” – спросил Вулфгар. Но гигант ответил на этот вопрос вместо Дриззта. Движимый славой во имя служения магу, он напряг свои мускулы, игнорируя боль в колене и бросился на товарищей.
Эйджис – фанг сломал ключицу и шею вербига в тот момент, когда скимитар Дриззта прошел сквозь его ребра, а Гвенвивар выпустила ему кишки.
Но на лице у мертвого гиганта застыла улыбка.
Коридор располагающийся за задней дверью обеденной комнаты не освещался, и товарищам пришлось воспользоваться факелом из соседнего коридора. По мере того как они двигались по длинному туннелю, опускаясь все глубже и глубже в недра горы, им встречалось все больше маленьких комнат, в основном пустых, но в некоторых стояли деревянные ящики с провизией, кожей, дубинами и копьями. Дриззт предположил что Акар Кессел собирался использовать эту пещеру в качестве основной базы для своей армии.
Темнота была абсолютно непроницаемой и Вулфгар, не обладающий инфразрением, в отличии от его эльфийского друга, стал нервничать когда начал гаснуть факел. Но затем они вышли в широкую комнату, самую большую из всех, и неожиданно туннель вывел на открытый воздух.
"Мы пришли к передней двери, ” – сказал Вулфгар. “И она открыта. Ты думаешь что Биггрин ушел отсюда?”
"Тссс, ” – зашипел Дриззт. Дроу показалось, что он услышал какой-то звук вдалеке справа. Он жестом показал Вулфгару встать в центре комнаты с факелом, а сам спрятался в тенях.
Дриззт замер, услышав впереди грубые голоса гигантов, однако не мог понять почему он не видит их огромных силуэтов. Голоса эхом отдавались в трубе дымохода.
"Биггрин?” – спросил Вулфгар подойдя к Дриззту.
"Должно быть, ” – согласился Дриззт. “Ты сможешь пролезть сквозь дымоход?”
Варвар кивнул головой. Сначала он подсадил Дриззта – дроу все еще не мог полноценно пользоваться своей левой рукой – и затем последовал за ним, оставив Гвенвивар на страже.
Дымоход вел вверх на несколько ярдов и затем раздваивался. Один путь вел вниз в комнату из которой доносились голоса, а второй, более узкий, на поверхность. Разговор шел на повышенных тонах, и Дриззт опустился вниз чтобы осмотреться. Вулфгар держал дроу за ноги, чтобы помочь ему опуститься как можно ниже, так как спуск был почти вертикальным. Подвешенный кверху ногами, Дриззт осторожно заглянул из-за края камина в комнату. Он увидел трех гигантов; одного у двери в дальнем конце комнаты, выглядящего так как будто он собирался уходить, и второго стоящего спиной к камину, на которого бранился третий, самый огромный и высокий ледяной гигант. Дриззт довольно улыбнулся, зная, что смотрит сейчас на Биггрина.
"Чтобы предупредить Биггрина!” – защищался меньший гигант.
"Ты покинул поле боя, ” – ревел Биггрин. “Ты оставил умирать своих друзей!”
"Нет…” – протестовал гигант, но Биггрин уже достаточно наслушался. Одним взмахом своего огромного топора, он отрубил голову меньшему гиганту.
Они нашли Гвенвивар прилежно стоящей на страже, когда вылезли из дымохода. Пантера повернулась и зарычала, подав знак, что узнала своих друзей, и Вулфгар, не приняв радостное мурлыкание за дружественный звук, предусмотрительно сделал несколько шагов назад.
"Должен быть боковой туннель ответвляющийся от главного коридора и ведущий вниз.” – предположил Дриззт, не имея времени забавляться нервозностью своего друга.
"Тогда давай покончим с этим, ” – сказал Вулфгар.
Они нашли проход как и предполагал дроу и вскоре достигли двери, которая как они предполагали вела в комнату с оставшимися гигантами. Они хлопнули друг друга по плечу на удачу и Дриззт в одиночку потрепал Гвенвивар по шее, так как Вулфгар отказался от предложения дроу последовать его примеру. Затем они ворвались внутрь.
Комната была пуста. Дверь, до этого не видимая Дриззту с его точки обзора в камине была слегка приоткрыта.
Биггрин послал своего последнего оставшегося солдата через секретную дверь с сообщением для Акара Кессела. Огромный гигант был опозорен, и он знал что маг не простит ему потерю такого огромного числа столь ценного войска. Единственным шансом Биггрина было позаботиться о двух воинах, нарушивших его покой, и надеяться, что их головы смогут умиротворить его беспощадного повелителя. Гигант приложил ухо к двери и ожидал когда его жертвы войдут в соседнюю комнату.
Вулфгар и Дриззт миновали вторую дверь и вошли в богато украшенную комнату, ее пол был устлан прекраснейшими мехами и огромными мягкими подушками. Еще две двери выходили из комнаты. Одна была слегка приоткрыта, обнажая за собой темный коридор, а вторая была плотно закрыта.
Внезапно Вулфгар остановил Дриззта вытянутой рукой и знаком показал дроу не шуметь. Невидимое свойство истинного воина, шестое чувство позволяющее ему чувствовать невидимую опасность, остановило его. Медленно варвар повернулся к закрытой двери и поднял Эйджис-фанг над головой. Он замер на мгновение и напряг свой слух, пытаясь уловить какой-нибудь звук, чтобы подтвердить свои опасения. Он ничего не услышал, но Вулфгар доверял своим инстинктам. Он выкрикнул хвалу Темпосу и метнул молот. Дверь раскололась на две половины с ужасным треском и доски, вместе с Биггрином посыпались на пол.
Дриззт заметил секретную дверь, находившуюся прямо за гигантом – вождем, на другом конце комнаты и понял, что последний гигант должно быть успел ускользнуть. Быстро дроу подал знак пантере. Пантера сразу же поняла, что требуется от нее, одним огромным прыжком перемахнув распростертого на полу Биггрина и выпрыгнув из пещеры.
Кровь стекала по голове гиганта, но толстая кость его черепа выдержала смертельный удар. Дриззт и Вулфгар не поверили своим глазам, когда могучий ледяной гигант оперся на руки и стал подниматься, чтобы атаковать их.
"Этого не может быть, ” – сказал Вулфгар.
"Этот гигант довольно упрям, ” – ответил Дриззт.
Варвар дождался пока Эйджис – фанг не вернулся в его руку, и затем вместе с дроу направился к Биггрину.
Гигант стоял в дверном проеме, чтобы избежать окружения. Они обменялись зловещими взглядами и каждый взмахнул своим оружием, демонстрируя серьезность своих намерений.
"Ты должно быть Биггрин” – сказал поклонившись Дриззт.
"Да, это я, ” – объявил гигант. “Биггрин! Последний соперник в твоей жизни!”
"Также самоуверен, как и глуп, ” – заметил Вулфгар.
"Несчастный человечишко, ” – ответил гигант, “Я раздавлю тебя как назойливую муху!”