Далеко на востоке флотилии Каер-Конига и Каер-Денивала встали на якорь неподалеку от доков покинутого Истхевена. Несколько экипажей сошли на берег, чтобы пополнить припасы, но большинство остались на лодках, не зная как далеко уже успели добраться черные руки Кессела.
Дженсин Брент и его коллега из Каер-Конига взяли командование на себя с палубы Туманного Путешественника: флагманского корабля Каер-Денивала. Все разногласия между двумя городами временно были забыты. Оба советника осознавали, что они не могут покинуть воды озера и бежать, так как бежать было просто некуда. Кессел угрожал всем десяти городам, а Лускан был на расстоянии четырехсот миль отсюда, и чтобы добраться до него потребовалось бы пройти мимо армии Кессела. Плохо снабженные беженцы вряд ли бы смогли достигнуть его до наступления зимних снегопадов.
Моряки высадившиеся на берег вскоре вернулись в доки с хорошей новостью – Истхевен еще не был затронут темными силами. На берег были отправлены еще несколько экипажей для пополнения запасов, но Дженсин Брент предупредил их оставаться наготове, так как многие бы могли не успеть добраться до воды, прежде чем появится неприятель.
Более многообещающие новости пришли спустя некоторое время.
"Сигналы с РедУотерс, советник Брент!” – крикнул наблюдатель с мачты Туманного Путешественника. “Поселенцы из Гуд Мида и Дуганс Хола не пострадали!” Он схватил свой сигнальный прибор, маленький кусочек стекла изготовленный в Термалаине и предназначенный для того, чтобы фокусировать солнечный свет для передачи сигнала между озерами используя замысловатый сигнальный код. “Они ответили на мой призыв!”
"Где они находятся сейчас?” – возбужденно спросил Брент.
"На восточном берегу, ” – ответил наблюдатель.“Они отплыли от своих поселений. Монстры еще не появились, но советники считают, что в глубине озера безопасней, и хотят переждать пока не уйдут захватчики.“
"Поддерживай связь, ” – приказал Брент. “Дай мне знать, если появятся какие-либо новости.”
"Пока не уйдут захватчики?” – эхом отозвался Шермонт, ступая рядом с Брентом.
"Глупая мысль в сложившейся ситуации, я согласен, ” – сказал Брент. “Но я рад, что наши союзники к югу еще живы!”
"Может быть стоит объединить наши силы?”
"Не сейчас, ” – ответил Брент. “Я боюсь, что мы будем слишком уязвимы на открытом пространстве между озерами. Нам необходимо раздобыть больше информации прежде чем мы сможем предпринять какие-либо эффективные действия. Будем держать связь между двумя озерами. Собери добровольцев для доставки сообщений на РедУотерс.”
"Они должны быть посланы незамедлительно.” – согласился Шермонт.
Брент кивнул и перевел свой взгляд на другой конец озера, где среди клубов дыма медленно погибал его дом.
"Больше информации, ” – пробормотал он себе под нос.
Часть добровольцев была отправлена на запад для разведки ситуации вокруг Брин Шандера.
Брент и Шермонт умело подавляли любое проявление паники, но даже не смотря на их успехи в организации, первоначальный шок от внезапного и смертоносного вторжения поверг большинство из тех кто остался в живых из Каер-Конига и Каер-Денивала в состояние глубокой депрессии. Дженсин Брент был ярким исключением. Советник из Каер-Денивала был отважным воином, который не прекращал борьбу пока последний вздох не покинет его тело. Он плавал на своем корабле вокруг их стоянки, сплачивая людей обещаниями отомстить Акару Кесселу.
Сейчас он наблюдал и ждал новостей с запада. После полудня он услышал крик за который молился.
"Он держится!” – закричал наблюдатель на мачте, когда заметил сигнал. “Брин Шандер не пал!”
Внезапно Брента наполнила уверенность в своих силах. Маленький отряд беспомощных жертв вмиг превратился в жаждущую отмщения силу. Дополнительные гонцы были посланы на РедУотерс с сообщением, что Кессел еще не одержал полной победы.
На обоих озерах начались приготовления по отделению воинов от женщин и детей, которых пересаживали на более вместительные и пригодные для плавания лодки. Сами воины заняли наиболее быстрые судна, которые встали на якорь перед тем как пересечь озера.
Их паруса были натянуты и проверены в приготовлении к плаванию, которое должно было доставить их бесстрашные экипажи на войну.
Или, как сказал Дженсин Брент, – “Это будет плавание которое доставит наши бесстрашные экипажи к победе!”
Регис присоединился к Кассиусу. Халфлинг проспал большую часть ночи и дня, размышляя, что если уж ему и придется умереть, то он будет заниматься в это время одним из своих любимых занятий. Он был удивлен, когда очнулся, считая себя уже давно мертвым.
Однако Кассиус начал смотреть на вещи слегка по-другому. Он составил длинный список потенциальных разногласий в неуправляемой армии Акара Кессела: орки задирали гоблинов, а гиганты в свою очередь задирали и тех и других. Если бы он только мог найти путь, чтобы продержаться достаточно долго, чтобы ненависть гоблинов выплеснулась наружу и расколола войска Кессела…
В этот момент сигналы с Лак Диннешера и последующие сигналы с РедУотерс подарили советнику надежду на то, что осада будет снята и Десять Городов выстоят.
Но затем маг своим эффектным появлением разрушил все надежды Кассиуса.
Все началось вспышкой красного света, начавшей вращаться вокруг основания башни. Затем вторая вспышка, на этот раз синяя, появилась немного вверху. Медленно они начали сближаться, приобретая зеленоватый оттенок, затем слились, разделились и продолжили свой путь. Все кто наблюдал за этим завораживающим представлением, не знали что произойдет дальше, но были уверены, что это представление предшествовало явлению Акара Кессела.
Огни начали вращаться все быстрей и быстрей, их яркость увеличивалась с их скоростью. Вскоре все основание башни было залито зеленым светом, таким ярким, что наблюдавшим пришлось отвести взгляд. И затем из глубин света вышли двое ужасных троллей, каждый из них нес по одному зеркалу в богатой резной оправе.
Огни замедлились и как по команде остановились.
Одно лишь появление отвратительных троллей повергло людей Брин Шандера в шок, но заинтригованные, они продолжали наблюдать. Монстры направились прямо к основанию холма, на котором стоял город и встали лицом друг к другу, расположив зеркала по диагонали относительно друг друга так, чтобы они отражали Кришал-Тирит.
Два пучка спустились на землю, поразили зеркала и смешались друг с другом на середине пути между троллями. Внезапная вспышка из башни, подобная молнии, заставила промежуток между монстрами окутаться дымом, а когда он рассеялся, вместо двух пучков света появился худой человек в красной атласной одежде.
Гоблины вновь упали на колени и склонили свои лица к земле. Акар Кессел явился. Он посмотрел в направлении Кассиуса, его губы растянулись в самодовольной улыбке. “Приветствую тебя, советник Брин Шандера!” – проговорил он. “Добро пожаловать в мой город!” Он дико засмеялся.
Кассиус не имел понятия как маг смог заметить его в такой толпе, ведь он сам видел этого человека впервые. Он посмотрел на Региса и Гленсатера для разъяснений, но они оба лишь пожали плечами.
"Да, я знаю тебя, Кассиус, ” – сказал Кессел. “И тебе, советник Гленсатер, мое приветствие. Я предполагал, что ты будешь здесь; люди Истхевена участвуют в любом деле, в независимости от того насколько безнадежным оно выглядит!”
Теперь настала очередь Гленсатера удивленно смотреть на своих товарищей. Но все вновь лишь пожали плечами.
"Ты знаешь нас, ” – ответил Кассиус, – “Но мы не знакомы с тобой. Это дает тебе некоторое преимущество над нами.”
"Некоторое?” – запротестовал маг. “У меня полное преимущество, глупец!” Вновь он засмеялся. “И в конце – концов Гленсатер знает меня.”
Советник из Истхевена вновь пожал плечами под вопросительным взглядом Кассиуса. Этот жест казалось разозлил Кессела.
"Я прожил несколько месяцев в Истхевене, ” – повысил тон маг. “В одеянии ученика мага из Лускана! Хитро, не правда?”