— Ты такая задумчивая, — вдруг произнес Ханс, вырывая меня из размышлений. Я смущенно улыбнулась и заправила выбившуюся из косы прядь волос за ухо. — Что-нибудь случилось?
— Все в порядке, — заверила я. — Просто вспоминаю прошлое Рождество.
У меня не было причин ему врать, как нечего было скрывать от него. Лишь об одном я молчала, но это оставалось между нами и пряталось в жестах и за словами. Об этом необязательно было говорить вслух.
— Надеюсь, вспоминаешь с радостью.
— А как иначе?
Он рассмеялся, а я ведь даже не шутила. Я не помнила ничего плохого, связанного с Хансом. Он был для меня идеалом, хотя я знала, что идеальных людей не существует. Он был особенным, и рядом с ним особенной себя ощущала и я сама.
Перед тем, как подниматься в квартиру, я ехидно спросила:
— На этот раз я тоже найду какой-то сверток до самого праздника?
— А хочешь? — с улыбкой поинтересовался он. Я рассмеялась.
— Ты ведь знаешь, что нет.
— Знаю. Поэтому — не найдешь.
— А на сам праздник?
— А это сюрприз, — уклончиво ответил Ханс, и все остальные мои вопросы остались без внимания. Он шутил, шутила и я. И эти мгновения нельзя было передать словами.
Вечером первого дня мы так же, как в прошлый раз, нарядили елку. В этом году я заметила несколько новых игрушек и вывесила их вперед, на видные места. Мы занимались украшением дома под тихую музыку граммофона, сталкивались руками и шутливо воевали за место игрушки. Атмосфера была теплой как никогда раньше. По спине ползли мурашки от его близости, но было так хорошо, так правильно находиться там, смеяться над его шутками, слушать тихое шуршание пластинки. Мне хотелось улыбаться всему — этому миру, этому солнцу, выглянувшему из-за снеговых туч на несколько коротких мгновений, этому серому небу. И ему. Прежде всего — ему.
В тот вечер мы легли рано, даже Ханс не стал засиживаться допоздна. Выключив свет, он лег рядом со мной и приобнял, как делал обычно, и внутри разлилось привычное умиротворение. Я смотрела на дорожки лунного света на полу и никак не могла заснуть. Я просто хотела запомнить ощущение его тепла рядом — настолько рядом, — потому что обычно он ложился позже и вставал раньше, и утром я помнила только призрачное ощущение кого-то около себя. А сейчас у меня была возможность запомнить его в красках, прочувствовать каждой клеточкой тела и пропустить через себя. Лежала и впитывала его тепло, стараясь себя не выдать, но он все равно, видимо, догадался.
— Не спишь? — поинтересовался Ханс хриплым от долгого молчания голосом, а я молилась, чтобы он не почувствовал пробившую меня дрожь.
— Не сплю, — согласилась я.
— Вот и я не сплю, — вздохнул он и замолчал. Я попыталась выползти из его объятий — все-таки вот так, зная, что он не спит, лежать было очень неловко. Он усмехнулся. — Да лежи ты, лежи. Дома прохладно. Грейся.
Я блаженно расслабилась, мысленно поблагодарив его за это разрешение, и вскоре уже уснула, не зная, спит ли он или просто великодушно позволяет мне нежиться в его объятиях.
Утром я проснулась одна. Это меня совершенно не удивило.
Ханс обнаружился на кухне. Он читал газету, попивая кофе, и я залюбовалась им, замерев в дверном проеме. Он был красив, хотя морщинки с каждым разом становились все глубже, но это только притягивало взгляд. Они его совершенно не портили, наоборот, шли ему как самая правильная деталь образа. И я не могла его представить другим.
— Доброе утро, — произнесла я, обнаруживая себя. Он поднял взгляд и улыбнулся, отложив газету.
— Доброе. Кофе хочешь? — дождавшись моего кивка, он поднялся из-за стола и налил мне кофе в чашку. — На улице сегодня как-то необычно холодно, поэтому риску предложить тебе обойтись сегодня без прогулки. К тому же, мне нужно будет через час уехать, и как долго меня не будет, я не могу даже предположить. Побудешь здесь одна? Еда будет в холодильнике, и все книги в твоем распоряжении.
Я постаралась не выдать своей грусти, запив неприятное ощущение большим глотком кофе.
— Конечно, не переживай. Все будет хорошо, — успокоила я.
— Может, хочешь чего-нибудь? Мне неудобно, что приходится оставлять тебя одну.
— Я все понимаю, — уверила я. — Все нормально. Езжай и не думай обо мне, я уже не маленькая девочка. Справлюсь тут без тебя.
Он рассмеялся. Я видела, что он немного расслабил плечи — возможно, действительно переживал за меня и за то, как я тут буду одна. Меня же расстраивало только то, что мне не удастся провести время с ним. Но я не показывала ему своего истинного отношения к сложившейся ситуации, потому что не хотела, чтобы он волновался за меня.
—Ты будто выгоняешь меня прямо сейчас, хотя у меня в запасе еще есть время, — с улыбкой заметил он, садясь на место.
— Раньше уедешь — раньше вернешься, — я пожала плечами и снова сделала глоток.
Мы завтракали в уютной тишине. Он читал газету, я рассматривала замерзшую за окном улицу. У меня не было ощущения праздника, но и без него мне было хорошо. Я думала о том, какое это доверие — оставлять меня дома одну. Конечно, он знал меня не первый год. Но, а если бы мне пришло в голову куда-то уйти? Или обокрасть его? Наверное, он действительно хорошо меня знал, раз настолько мне доверял.
Ханс уехал, как и говорил, через час. Я помыла наши кружки и села читать, совершенно не зная, чем же еще можно заняться. Мне повезло: книга попалась достаточно интересная для того, чтобы я неотрывно читала ее все то время, что Ханса не было. Я почти не заметила, как он вернулся, — поглощенная событиями книги, я едва замечала то, что происходило вокруг. А он вернулся с праздничным тортом и бумажным пакетом с чем-то в руках.
— Как ты здесь? — поинтересовался он, унеся все в кухню.
— С тобой, конечно, веселее, но и так тоже ничего, — я покачала книгой в руках, и он понимающе кивнул.
Время неумолимо ползло к вечеру. Я переоделась в свое светлое платье, повязала на шее тот платок, который он подарил мне на прошлое Рождество, и расчесала волосы, уложив их набок. Стол мы накрыли немного раньше, поэтому я не боялась испачкаться.
На этот раз Ханс поставил два одинаковых бокала.
— Я буду пить сок из этого? — с сомнением спросила я. Ханс рассмеялся.
— Нет. Хочешь попробовать кое-что покрепче?
Я с предвкушением кивнула.
В тот вечер я впервые попробовала алкоголь — кажется, это был шнапс, я не запомнила, но на языке он раскрылся неприятно обжигающей горечью. Я скривилась, а Ханс только усмехнулся и попросил допить то, что было в бокале. Я подчинилась — я никогда не умела с ним спорить, — и выпила залпом, почувствовав выступившие на глазах слёзы. Он рассмеялся уже в открытую. Покачал головой и с невыразимой нежностью назвал «глупенькой девочкой». Я думала, что расплачусь — прямо там, сидя напротив него и держа в руках пустой стакан. А когда он забрал его, коснувших моих пальцев своими — как всегда, теплыми и чуть шершавыми, — я уже была на грани, чувствовала, что слёзы вот-вот потекут по щекам и я не смогу их остановить. Но прошло несколько мучительно долгих секунд, а слёзы так и не появились. Мысленно я выдохнула от облегчения, внешне же — только улыбнулась ему чуть увереннее.
Внутри все бурлило и кипело. Что-то рвалось наружу и требовало действий, кровь ударила в щеки, и я чувствовала, как горит кожа, сокрушенная её натиском. Я прижала тыльную сторону ладони к щеке, и судорожно вздохнула от контраста.