- Как я рада, иди быстрее завтракать.
- Простите, Марья Ильинична, а где моя одежда?
- Ой, голуба, повесила вчера ее сушить возле печки, а она чуть-чуть подгорела, не досмотрела, печку сильно разожгла. Не побрезгуй, в шкафу одежда моей внучки, может, что найдешь для себя, там все чистое…
- А во что сейчас девушки одеваются? – спросила гостья.
- Как? Да джинсы или юбку оденут, ну сейчас холодно, брюки там посмотри….
Эстер задумалась, брюки в ее мире никто из девушек не носил, это считалась мужская одежда, ее бы застыдили, но тут видимо все иначе, она решила для себя, раз она уже здесь, значит стоит попробовать пожить так, как принято в этом мире. Она открыла шкаф и была поражена обилию одежды. Тут висели и брюки и юбки, платья стройными рядами, на полочках лежали теплые свитера, кофты.
Она выбрала широкие прямые брюки и теплый белый свитер, одежда была ей в пору, словно сшита по ее меркам. Быстро заплела волосы в косу и пошла на кухню.
Бабуля уже накрыла стол, тут были и вкусные румяные блинчики, повидло, сметана, творог в вазочке, в красивых кружках налит горячий чай.
- Давай садись внученька, завтракать будем.
- Спасибо вам большое, чтобы я без вас делала.
- Вот и садись завтракать, а после обсудим, что делать дальше.
Эстер не надо было уговаривать, отсутствием аппетита она не страдала.
- Вот скажи мне дорогая, что с тобой случилось, что ты осталась одна на улице,- начала расспросы бабушка.
- У меня пропала мама, уехала и пропала, и теперь я ее ищу, кроме нее у меня здесь никого нет, - Эстер не могла рассказать старушке всю правду, а лгать ей не очень хотелось, поэтому она сказала полуправду.
- А лет тебе сколько?
- Восемнадцать.
- Восемнадцать, значит, школу ты окончила, а работаешь ты где? – не унималась бабушка.
- Я дома с отцом училась, он меня в школу не пускал.
- А сейчас отец где?
- Далеко, он не может мне помочь, - у Эстер стали наворачиваться слезы на глазах, она только сейчас поняла всю сложность своей ситуации.
- Ну ладно, не переживай, - сказала бабушка. - Я помогу тебе, не так уж все и плохо, одежку вон моей внучки поносишь, на работу устроим, а там, глядишь, дела пойдут в гору, может, и мама твоя найдётся.
- Марья Ильинична, а где ваша внучка?
- Пропала она, глупая была, понадеялась на себя и пропала….,- старушка замялась, тяжело сглотнула. - В горы пошла вместе с одноклассниками, очень уж любила по горам лазить, лавина сошла, никого не нашли, все пропали.
- Печально.
- Да, милая, у меня кроме нее никого не было, вот почитай третий год живу одна, сейчас бы ей было двадцать восемь лет, может замуж вышла бы, деток нарожала. Если бы не Кузьма, совсем плохо бы было, так что располагайся, место у меня достаточно, будем жить вместе.
- Ой, спасибо вам, чтобы я без вас делала…..
С этого дня они стали жить втроем: Марья Ильинична, Эстер и кот Кузьма.
Глава 3 Прошлое
Она родилась в семье камердинера его величества герцога Магнуса Бьёнского, ее отец Элиас Вэйтен был бедным дворянином, а мама самой красивой девушкой королевства, ее звали Эрна. В золотоволосую Эрну было влюблено половина королевства, но уж так получилось, что ее сердце было отдано Элиасу. К своему несчастью на Эрну «положил глаз» и герцог Магнус, но девушка ему отказала, и тогда он приложил все силы, чтобы влюбленные не смогли сочетаться браком. Влюбленные были в отчаянье, и тогда Эрна упала в ноги королю, и просил его благословения, король оказался милостив, Эрна с Элиасом сочетались браком.
Магнус не простил такого ослушания, и затаил злобу на бедного Элиаса, долго вынашивал план мести, а через полгода вызвал его к себе в замок и объявил, что настала его пора служить герцогу, Элиас не смог отказаться и стал личным камердинером герцога.
С тех пор как Элиас ушел на службу к герцогу, бедная Эрна его почти не видела. Она часами сидела перед окном и смотрела на дорогу, а любимый муж все не появлялся.
Толи от тоски, толи от безделья, но Эрна вспомнила свои навыки ведьмы, она была белой ведьмой и плохого никогда людям ничего не делала, иногда лечила животных, или принимала роды у рожениц. И вот вспомнив, что ведьмы просто так не сдаются, она приготовила волшебное зелье для герцога, и поехала к мужу в замок.
Жили Вэйтены бедно, одежка на Эрне была простая, без претензий, домотканое платье и поношенный плащ из овечьей шерсти. Когда она подъехала на маленькой повозке к воротам замка, ее, конечно, не пустили, стража осмеяла ее, и стала гнать со двора. Они смеялись и кричали ей в лицо, что у камердинера жена одевается хуже нищенки. В сердцах Эрна достала сосуд с приготовленным зельем и выплеснула под ноги стражи, слова проклятья, что произнесла ведьма, в купе с волшебным зельем произвели страшный эффект, стражники упали на землю и стали корчиться в страшных муках.
А Эрна развернулась и уехала домой.
С того времени в замке начались несчастья, то лошади падут, то испортятся припасы в кладовых, то вино прокиснет, то фрейлины заболеют. Но только вызвал герцог к себе сыщиков и велел им найти виновного. Тут и всплыла история с проклятьями ведьмы. Бедную Эрну схватили и заточили в башню, сколько не умолял Элиас герцога, чтобы тот простил его жену, герцог был не приклонен. Пока суд да дело, Эрна родила дочь, она назвала ее Эстер - звезда.
Вот только вырастить свою дочурку Эрна не смогла, ее приговорили к изгнанию, дочь отобрали, а бедную женщину изгнали из королевства в темный лес, и запретили появляться не только в столице и городах королевства, но и даже в деревнях. Оставшуюся жизнь она должна была жить в страшном заколдованном лесу, кишащем кровожадными тварями.
В королевстве строго настрого запретили использовать магию, все ведьмы и колдуны должны были зарегистрироваться в министерстве магических наук, и дать клятву на крови, что никогда не воспользуются магией без разрешения. За порядком строго следила полицейская магическая служба из бывших ведьмаков, и если замечала всплеск эфира, следы от магических ритуалов, то наказывала всех без разбора. Наказание получали и те, кто сделал магический ритуал, и те, кто им воспользовался. Ведьм и колдунов били розгами на площади, и бросали за решетку, отбирали древние книги и артефакты и сжигали, а виновных в заказе ритуала привязывали к шесту на главной площади в базарный день, и разрешали всем желающим кидать в них гнилые овощи.
После все случившегося, Элиаса прогнали из дворца, он вернулся в свой дом и стал растить и воспитывать Эстер. Жили они в нищете, иногда с хлеба на воду перебивались. Но Элиаса радовался, что Эстер растет копией своей матери, такая же тонкая, стройная, рыжеволосая, с глазами, похожими на весеннее ярко- синее небо. Годы шли, и Эстер подрастала, чем старше она становилась, тем больше стало заметно, что Эстер унаследовала не только красоту матери, но и ее магические способности. Элиасу пришлось запереть ее дома, чтобы соседи не заметили странностей, его дочери.
Так они и жили, пока Эстер не исполнилось восемнадцать лет…
Глава 4 Настоящее
Эстер жила у Марьи Ильиничны, и каждый день удивлялась этому странному миру. Тут ездили повозки без лошадей, по небу летали железные птицы, из картины, что висит на стене, девушка вещает, картинки показывают. В одном месте люди воюют, в другом поют, сказки по вечерам рассказывают, мир чудной и непонятный.
Эстер так хотелось разобраться в этом чудном мире, но время пребывания ее здесь было ограничено, ведь ее задача как можно быстрее найти маму. Но как искать? Да и здесь ли она? Может, стоило поездить по миру…
В один из вечеров на пороге их квартирки появился молодой человек.
Он был так высок, что ему пришлось наклониться, чтобы пройти в низенькую дверь, а когда он выпрямился и оглянулся по сторонам, девушка не смогла оторвать от него глаз, так он был красив. И это было не удивительно, ведь Эстер была заперта своим отцом в четырех стенах и почти не видела молодых людей.