- Подушку мне принес? - меч коснулся горла кондуктора.
Парень задрожал и уронил камень на землю.
- Дротики свои, тоже выкидывай,- он послушно откинул атлатль и свою сумку в сторону. - Ну и за что ты меня?
- Еда.
- Не пронесет? С троих то.
- С двоих. Девушку я бы оставил. Она красивая.
- Согласен. А чего сразу не напал? Пока мы побитые валялись.
- Не унес бы.
- А ты алчный! Ну и что с тобой делать?
- Не убивай!- кондуктор опустился на колени и мелко затрясся.- Я... Я прошу. Больше года. Больше года, ни еды, ни людей. Выл среди камней. А тут девушка. Думал, я и она. Заселили бы все тут. Ну кто сказал, что у такого как я, не может быть красивой жены?
- Все говорят.
- Вот... Возьми, - он начал рыться в лохмотьях и достал ключ. - Он был здесь. Хотел забрать. Я спрятался. Тебе отдам.
- Кто он?
- Стасон. Он хитрый. Делал вид что добренький, но ему все равно. Возьми ты. Я... Я все равно тут навсегда.
- Оставь. Может выберешься еще. Только людей не жри, - я отодвинул меч в сторону и неожиданно для себя спросил.- А почему у тебя лапа куриная вместо руки?
- Шары. В одном рыбы плавали. Я туда руку сунул.
- Ясно. Ир, Макс, хватит прятаться. Уходим! Там, в куртке у меня, в кармане, файлик с ксерокопиями. Наберите воды в него.
- Надо было завалить негодяя, - сообщил Макс когда мы отошли от менгиров.
- Вернись, завали.
- Был бы меч, завалил. Теперь не расслабишься.
- Он год здесь. Без еды, без людей. Что, за это время, осталось бы от тебя? От меня? Как судить его?
- И все равно,- Макс достал из кармана проволоку. - Я вот подумал. Помнишь, как Сереженька скворчал от нее? Может, все монстры так? Намотаю на кулаки. Кастеты будут. Все лучше, чем с голыми руками.
- Попробуй.
- И попробую!- Некоторое время он сосредоточенно сопел накручивая проволоку.- Кусочек остался. Надо?
Я взял маленький огрызок в руки.
- Акророн.
- Что?
- Металл,- Мила немного помолчала и продолжила. - Чтобы получить несколько грамм, нужно уничтожить звездную систему целиком.
Над плечом просвистел дротик. Я развернулся, выхватив оружие.
- Говорил же, надо было прибить гаденыша! - Присевший на корточки Макс, усиленно крутил головой. - Щас он нас как в тире уделает!
- Дротик. На нем что-то болтается,- сообщила упавшая в мох Ира.
Я посмотрел на торчащий огрызок кости. К нему был привязан серенький ключ.
- Смотрите, воронка! - девушка снова заметила необычное.
Перед нами увеличиваясь, раскручивалась черная спираль. Она крутилась то в одну, то в другую сторону и наконец, мерцая, застыла. Из нее стали проявляться ступеньки. Тут же, на них выскочило несколько вооруженных фигур. Я сунул ключ в карман и начал пятиться назад.
- Эти зеленые... Похоже гоблины, - шепнул пораженный Макс.
- Скорее орки. А вон те, худолядые, судя по ушам - эльфы.
- Это гном! Ущипните меня,- потрясенно попросила Ира и тут же ойкнула, от синхронных щипков за ягодицы.- Не за попу же, дураки!
- За сиськи мы стесняемся, - я достал меч. Пламевидный клинок, словно заструился на встречу новой напасти.
Странные воины осторожно окружили нас и замерли. Один из них, самый высокий и худой, тот которого я определил эльфом, что то прокричал.
- Предлагают союз,- сообщила Мила.
- Зачем им?
- Не с вами. Со мной. Не нападай. Стой спокойно.
По ступенькам, осторожно спустился старик в конической шляпе. Длинный подбежал к нему и склонившись, начал что то бурно объяснять. Старик кивнул и бормоча, подошел ко мне. Слова его, определенно, подчинялись какому то ритму. Глядя мне в глаза он плюнул на ладонь и с размаху припечатал ее к моему лбу.
- Лормогон нтури гаробую речь стоит тебе услышать несколько звуков. Ответь.
- Что ответить?
- Хорошо. Принесите убежище величайшей!
Подошел длинный и с поклоном протянул мне ножны. На мой взгляд ничего особенного. Черные и гладкие. Ни рисунка, ни даже самого завалящего украшения. Однако, Мила, судя по радостному воплю у меня в голове, была иного мнения.
- Одень! Скорее одень его за спину!
Я послушался и меч тут же исчез из моих рук.
-Прими наш дар и помоги задержать врагов, пока выжившие не пройдут к другим мирам,- важно сообщил старик.
- Дом, милый дом! - пропела Мила.
- Мил, тебе понравилось?
- О, даа! Прошу, не отказывайся. Это мои чертоги. Я и думать не могла, что они сохранились.
В это время, из воронки хлынули беженцы. Орки, эльфы, гномы, гоблины и еще масса неопознанных мною разновидностей фентезийных персонажей. Женщины и дети. Грязные, оборванные, они шли, огибая нас молчаливым потоком. Сгибались под тюками, и облезлыми корзинами, толкали тележки с поклажей. Отчаяние, боль и пустота плескавшаяся в их глазах, наводили оторопь. Оторвав взгляд от шагающего полузасохшего дерева, я понял, что соглашусь. И дело не в ножнах. Дело в тягучей, тоскливой тяжести, заполнившей меня изнутри.
-Согласен. Если вы заберете отсюда моих спутников.
-Что значит заберете!? Я тоже в деле. Дайте мне крутую саблю, какую нить, -вклинился Макс.
- Не нуждаемся! - отрезал эльф.
- Макс, береги нашего лекаря!
- Я то сберегу. Ты, главное, уцелей! - Он крепко пожал мне руку.
- Мы же увидемся еще? - Ира погладила меня по щеке.
- Даже не вопрос!
В этот момент, над нашими головами, закружилась мелкая фея, противно вереща.
- Пи. Пи. Пи пи. Пи, тормозите! Целуйтесь! Почему дылды всегда такие тупые?!
- Козявку забыли спросить.
- Козявку? Козявку, да? Да я тебе. Да я тебя щас!- Мелюзга подлетела и пнула меня по скуле.
Дождавшись, когда она повторит свою попытку, я вытянул губы трубочкой и смачно чмокнул мелкое недорозумение.
- Фуу! Ты! Ты обслюнявил меня! Фуу. Полетела тошнить.
- Что оно хотело? - поинтересовалась девушка.
- Сказала, что за беспримерный героизм, ты должна отдаться мне. Три раза, - я поцеловал девушку и развернувшись, пошел к телегам, из которых немногочисленные воины, строили гуляй-город.
- Дурак! - донеслось вслед. - Я побью тебя, когда все закончится.
- Бабы, - коренастый гном с огненно рыжей бородой, заплетенной в множество косичек, протянул мне флягу.
Кивнув, я сделал большой глоток обжигающего самогона, крякнул, вытер выступившие слезы и глотнул еще.
Зеленокожий гигант одобрительно ухнул и протянул мне кусок вяленого мяса.
- Не вздумай это жрать!- предупредил меня гном.- Вот, держи окорок. Кто бы мог подумать, я и орки, плечом к плечу в последней битве. Зеленомордый, а помнишь как мы вам у Забористых холмов наваляли? Аха, ха!
- Кто еще кому навалял! - оскалил клыки орк.- Помню, как у Черной вонючки вы бежали от нас, теряя бороды.
Передо мной возникла фея.
- Никогда! Слышишь, дылда! Никогда не целуй меня! Ладонь подставь. Дурак здоровый!
Я протянул ладонь и в нее упал маленький, переливающийся искрами цветок.
Гл. 10 ФИЛОСОФИЯ
Там, где было кольцо гуляй-города, теперь возвышалась пирамида из тел, перемешанных с железом. Одна из закованных в сталь фигур шевельнулась, и тут же к ней метнулся мелкий гоблин, погрузив в глазницу кинжал. Здоровый орк баюкал на руках умирающего гнома с огненной бородой. По щеке его катилась мутная слеза. Великан, опирающийся на заляпанную кровью и мозгами оглоблю, задумчиво ковырял пальцем в ухе. Я сидел, привалившись спиной к крупу мертвого кентавра и безучастно глядел вниз. Там из портала выходил еще один закованный в латы отряд рыцарей, безжалостно топтавших чавкающий, напитавшийся кровью мох. Лежавшая у меня на коленях Мила, явственно издавала мурчание, как объевшаяся вкусного кошка.