5. Марі вибрала пиріг.
6. Пиріг зсунувся боком на стіл тієї ж миті, коли Нільс гупнув носом у Марі.
7. Марі відлетіла до духовки й впала на мене.
8. Я гепнулася на коліна, а Марі заїхала мені ліктем по шиї.
9. Моя голова сіпнулася вперед і опинилася у духовці.
10. Там я і застрягла. Уся моя голова опинилася у розігрітій до 180 градусів печі.
Але не колір мого обличчя змусив усіх у класі витріщатися й морщити носа. Не цього разу.
— Нічого страшного не трапилося! — крикнув Бендік. — Навіть найпрофесійніші кухарі, буває, обпікаються.
Та я бачила його очі, він також спантеличено витріщився на мене, перш ніж затулити долонею носа. Навіть Нільс не витримав, схопився за ніс.
Отоді і я відчула запах.
Від мене страшенно смерділо!
Причина смороду лежала в духовці. Марі й Надіф вийняли її зсередини, затиснувши ніс великим і вказівним пальцями.
Якусь мить я безпорадно дивилася на те, потім знову торкнулася чола. Першого разу не помітила відсутності волосся. Тепер зрозуміла, чому. У моїй долоні лежала почорніла гривка.
— О, та тобі пасує! — зайшлися глумливим сміхом Тея, Роня і Ширін.
— Бракує лише кривавих рубців, образ зомбі готовий! — вигукнула Тея.
— Так, це вже стало останньою краплею! — гримнув Бендік. — Я пишу повідомлення твоїм батькам! Якщо хочеш іще побавитися у «витрішки», випробуй свої здібності на директорові!
Він підійшов до мене.
— Не засмучуйся, Анне Беа! Насправді тобі дуже пощастило. Уяви, що все могло бути значно гірше. Ти могла обпекти личко. Або спалити все волосся. Гривка швидко відросте!
Я розуміла, що Бендік намагається мене розрадити, але його зусилля були марними. До мого виходу на сцену й виступу перед учнями, учителями й батьками п’ятих-сьомих класів залишалося всього лиш чотири години. Гривка за чотири години не відросте!
— Можеш забрати додому цілий пиріг, — втішала мене Марі. — Ти, по суті, сама нарізала всі яблука…
Мені відняло мову.
Я була не просто потворою.
Я була потворою без гривки!
— Усі решта теж не проти, — сказала Марі. — Правда ж, Надіфе?
— Звісно! — погодився той.
— А ти, Нільсе? — повернулася до нього Марі. — Хай би Анне Беа поласувала яблучним пирогом увечері вдома?
— Аннебі… Анне Беа нічим не ласуватиме увечері, — відповів Нільс.
Я підвела голову.
— Вона співатиме на Конкурсі талантів, — широко всміхнувся він. — Можете починати її вітати! Це буде бомбезний виступ!
Я чула, як вражено зойкнула Тея, і ледь крізь землю не запалася.
…Мов бездонний льох
— Анне Беееааа!
Я міцно вмерзла в підлогу.
— Підійди сюди, будь лааааска!
Я озирнулася за Нільсом, але згадала, що він пішов до спортзали разом із мамою, татом, Крістоффером та тіткою Муною. Юганна й Бріттані теж вже були там. Я затрималася, бо хотіла востаннє перевірити свій вигляд.
Першою була думка заховатися у дівчачій роздягальні. Психічна атака зараз ніяк не на часі. Але я знала: Тея вже мене помітила. Інакше не репетувала б на все горло. До початку конкурсу залишалося п’ятнадцять хвилин.
Я рішуче відкашлялася.
Виходу не було.
— Ооооось ти де! — солодким голосом проспівала Тея, коли я вийшла з роздягальні.
Вона стояла перед дверима спортзали, уперши руки в боки й схиливши набік голову. Обабіч неї і трохи позаду в такій самій позі стояли Роня та Ширін. Бракувало хіба Ріанни з мікрофоном.
Тея зміряла мене поглядом.
— Креативне рішення, — фиркнула вона. — Ще скейт би тобі в руки, і справжній хлопчисько!
Я торкнулася голови.
Усе ще не почувалася комфортно з нашим вибором.
Коли я очуняла, після того як зомліла на уроці домоведення, чоло й потилиця так боліли, що Бендік мусив намочити рушник у крижаній воді й обтерти ним мою голову. Це допомогло від болю, але на зовнішній вигляд не вплинуло. Як на мене…
Однак Марі й Ільва-Мерете були іншої думки.
— Достатньо вдягнути ввечері якусь прикольну шапочку, — порадила Марі. — Матимеш дуже крутий вигляд на сцені! Як справжній бомбовий скейтер!
— Ніхто й не помітить, що гривки немає, — кивнула Ільва-Мерете. — Журі точно не зверне увагу!
Варіантів для вибору я однаково не мала. Або шапочка, або обсмалене волосся. І хоч я ніколи не ношу в приміщенні шапок, можете мені повірити — другий варіант був би ще дуркуватіший.