Вона взяла свіжозакоханого Бйорна Інґе під руку й повела за собою.
З темряви на світло
— Бачили б ви його мармизу! — сміявся Маґнус.
— Як мішком прибитий! — аж гикав від сміху Нільс.
— От млин! — вихопилося мені, хоч поганих слів я не вживаю.
Раптом усі замовкли.
— Ви були супер-суперкласні, — усміхнувся Маґнус.
Знов отой Маґнусовий погляд. Таким він дивився на мене, коли я співала. Наші очі немов зробили отак: клік! — і стали на свої місця, як у грі в китайські шашки, коли кульки лягають у свої лунки.
Багрянець хвилею залив мої щоки, серце немов зірвалося у прірву, кров із запаморочливою швидкістю шугонула жилами. Мені стало так гаряче, що я скинула з голови шапку і…
Ні.
Ні!
НІ!!!
— Ой! — вигукнув Маґнус. — Що це?
Я похапцем знову натягнула шапку на чоло.
— Нічого! — я почервоніла, як буряк. — Це просто… нічого!
— Щось таки було, — наполягав Маґнус. — Але ти гарна в шапці також!
Гарна?
Також?
Гарна в шапці також?!
— Крутий стиль, до речі, — додав він. — Чорне на білому, як…
І раптом замовк на півслові.
— Я мав на увазі не…
Я лише всміхнулася.
Мама каже, що чорний колір надто агресивний на тлі зовсім білого волосся і блідої шкіри, однак я з нею не погоджуюся. Погоджуюся з Маґнусом. Саме тому, що я біла й бліда, чорне мені дуже пасує. Після Конкурсу талантів я аж тричі вбирала до школи чорний одяг.
— То… як гадаєш, хто переможе? — запитав Маґнус.
— Ви маєте великі шанси, як на мене, — мовив Нільс.
Я так енергійно закивала головою, що шапка знову ледь не зсунулася з чола.
— Сподіваюся принаймні на почесне третє місце, — сказав Маґнус. — 3 музикою і танцями — усе добре. А ось Тея співала препаскудно, тож…
— Третє місце вам гарантоване, — запевнив Нільс.
— Навіть із Теєю, — додала я.
— Надіф цього разу, напевно, теж візьме призове місце, — вів далі Маґнус. — Він класно бацав на барабані. І ота дівчинка з п’ятого класу, яка грала на флейті, теж справжній шик!
Ми з Нільсом перезирнулися.
Чи не скаже він щось про…
— Але переможете однозначно ви. Бо не такі, як всі… тобто дивні… Ну, темні конячки, одним словом…
Що й треба було довести!
Назватися «Темною конячкою» було не лише моєю ідеєю.
Після першої репетиції у мене вдома, у підвалі, Бріттані оголосила список імовірних назв для нашого гурту. Серйозно поставилася до завдання. Проблема тільки в тому, що вона хотіла собі забагато честі, як на акомпаністку на тамбурині.
— І це не підходить? — зітхнула вона. — Альо, чим погана назва «Бріттані Петерс Бенд»?
— Нічим, — кахикнув Нільс. — Але потрібна якась простіша назва. Щоб усім запам’яталася…
Нільс добре вміє оминати гострі кути. Має дипломатичний хист, як каже моя мама.
— А як щодо перших літер наших імен? — запропонував Нільс. — Н, АБ, Ю, Б… НЮАББ? Ні… Ю.А.Б.Н.Б.? Ні…
Цю ідею ми відразу відкинули.
— Назви гуртів й імена виконавців, які мені найліпше запам’ятовуються, дуже короткі, — втрутилася Юганна. — Ріанна, Coldplay, Бейонсе і таке інше… Просто ім’я… Одне слово…
— Агов! — обурилася Бріттані. — А Майлі Сайрус чи «One Direction»? Чи Кеті Перрі? Ти що, їх не пам’ятаєш?
— Але це лише хтось один з гурту, а не весь гурт, — заперечила Юганна.
— Он як! А Бейонсе чи Ріанна? Де тут ім’я гурту?
— Я пропоную, щоб усі написали по дві назви, — урвав суперечку Нільс. — Одну — на одне слово й другу — на два слова. А тоді оберемо назву, яка нам найбільше пасуватиме. Яку легко буде оголосити гучно на всю залу і яка не звучатиме шкарадно. Окей?
Ми глянули одне на одного.
Окей.
За хвилину ми вже розсілися по кутках і думали-думали, аж голови тріщали.
Моя теж тріщала. Бо я не мала наготованої назви з двох слів. Я написала «Темна конячка», бо ми, власне, й були темною конячкою. Саме такою, яку мав на увазі Маґнус. Можливо, ви й самі знаєте, але «темна конячка» — це загадкова людина, про яку майже нічого не відомо і яка тримається осторонь від усіх. Від темної конячки ніхто нічого не сподівається, але іноді вона може збрикнути й приголомшити. До того ж мені дуже подобалося з’являтися на людях у чорному.
Моя пропозиція з одного слова була такою простацькою, що я навіть не посміла її озвучити. Добре, що промовчала, бо коли ми обговорювали пропозиції, сталося дещо дивне.