ПОГОНЯ
Оленка не вернулася ні ввечері, ні вночі. Мати вчинила тривогу, повідомила Олену Антонівну. Та авторитетно заявила:
— Це той капцан її вкрав! Точно кажу. Треба наздогнати і забрати назад!
— Голубонько, Олено Антонівно! Допоможіть!..
— Все зроблю. Я ж серцем уболіваю за неї. Такий жених — Русанов! Чи вона сліпенька, чи дурненька? Зовсім зіпсовані дівчата пішли!.. Одягайся, поїхали…
Олена Антонівна не марнувала часу. Вона разом з матір’ю Оленки під’їхала до гуртожитку консерваторії. Комендант сказав, що Горенко Микола виїхав додому. А сторож додав, що не сам, а з молодою дівчиною. Еге ж, синьоока, білява, гарна…
— Яке село? — рішуче запитала Олена Антонівна.
— Зеленьки. На лівому березі Дніпра, — відповів комендант.
— Машиною можна доїхать?
— Можна.
Домовилися з шофером за п’ятдесят карбованців. Не гаючи часу, вирушили в путь. Мати Оленки плакала, схлипувала, приказувала:
— Чи я її не годувала… не одягала… Чи я їй не бажала добра? Отака дяка… Вона мене в могилу покладе… Куди він її завіз, проклятущий…
— Нічого, нічого, — ворушила губами Олена Антонівна. — Од нас не втече…
За годину доїхали до лісу. Машина захиталася на вибоїнах, забуксувала в піску. Жінки вийшли з машини, дивилися, як шофер підкладає соснові гілки під колеса. Марія Іванівна сплескувала долонями.
— В глушину, в яму поїхала! Він, напевне, її опоїв чим-небудь, не інакше!..
— Ну, не кажи, — блудливо всміхалася Олена Антонівна. — Він мужчина хоч куди. Якби вбрати та хорошу квартиру…
— Якби ж то! А то одні штани та й ті ззаду світяться. А живе де? Ти тільки поглянь — ні дороги сюди, ні тротуару. Та тут, мабуть, і магазину нема. Я йому такий скандал утну, він мене на все життя запам’ятає!..
— Я беру все на себе! — авторитетно заявила Олена Антонівна.
Машина вибуксувала з піску. Рушили далі. Незабаром під’їхали до води. Шофер зупинив авто, розвів руками.
— Все. Амба. Непередбачена перешкода. Моя машина, на жаль, плавати не вміє…
— Що ж робити? — сполошилася Марія Іванівна.
— Шукайте човна…
Півгодини розлючені жінки шукали перевозу. Нарешті між деревами з’явилася велика плоскодонка. Веслувала огрядна жінка з добродушним лицем.
— Що вам треба?
— Перевезіть в село. Ми заплатимо.
— Чого там, заплатимо. Я можу й так. Все ’дно пливу туди.
Домовилися з шофером, що він зачекає біля води. За годину переправились до Зеленьок. Ішли за жінкою лісовою стежкою, мовчали, набиралися люті. Біля першої хати, на горбі, між соснами жінка зупинилася.
— Оце вам хата Горенків. Сьогодні там святкують. Син приїхав…
Мати Оленки зайшла в хвіртку. З відчинених вікон чувся гомін, лунала пісня. Олена Антонівна презирливо скривилася:
— Мужва. Яка ганьба — залізла між п’яних хамів. Викликай її сюди. Надворі поговоримо…
На порозі сіней з’явилася постать літньої жінки. Вона запитливо оглянула прибулих, привітно сказала:
— Прошу до хати. Хто ви, звідки?..
Оленчина мати не привіталася, не відповіла на запитання. Різко одрубала:
— Я мати Оленки. Де вона?
Мати Миколина спочатку зблідла, потім почервоніла. Гукнула схвильовано в хату:
— Миколо! Оленко! Ідіть сюди, діти…
Молоді вискочили надвір. За ними, відчуваючи щось неладне, посунули гості Мати, побачивши дочку, напосілась на неї:
— Ось де ти, безсоромниця! Повіялась з якимось пройдисвітом в смердючу діру! Як тобі не соромно? Ану збирайся, поїдемо додому! А вас, — посварилася вона на Миколу, — я провчу! Я подам в суд! Я не дозволю, щоб мою дочку обманювали!..
Микола — блідий, тремтячий — виступив наперед, задихаючись, сказав:
— Не соромте себе і дочки. Ніхто її не обманював. Ми одружилися. Законно. І гуляємо весілля. Хіба вона маленька, щоб ви могли розпоряджатися нею, як служницею!..
Мати аж рота роззявила від несподіванки.
— То ти справді вийшла заміж за нього?
— Вийшла! — крізь сльози мовила Оленка. — І ніколи не повернуся назад. Стидно, стидно тобі!
Марія Іванівна обвела безумним поглядом людей.
— Ви її обманули. Ви обіцяли їй квартиру в Києві, наговорили хтозна-чого. Це обмані Підлий обман!..
Оленка почервоніла від гніву, тупнула ногою. Микола з подивом глянув на неї — він ніколи не бачив її такою.