— Завтра будем превращать дом в крепость! — предупредил Эрин. — А с утра займёмся твоими навыками рукопашной, Игорь. Надо их не потерять, раз уж система Упорядоченного подсунула, хоть и с минимальными значениями. Ещё бы где-нибудь найти автоматическое оружие… Но чего тут на осколке нет, того нет. Пойду-ка я спать… А то так и бегаю, не выспавшись, с самого похода.
Пожелав Эрину спокойной ночи, Игорь решил помочь Алисе с укладыванием детей. Младшим от родителей требовалось всего ничего: посидеть рядом и сказка на ночь. Куда сложнее было с Верой. Девочка начала вживаться в новый мир и искать здесь своё место. Поэтому готова была заваливать Игоря вопросами, как он сам — Эрина.
— Па-ап! Когда мы выходили гулять, там, на улице, был мальчик. Он сказал, что с отцом охотился на порождений Хаоса! — заявила дочь совершенно серьёзно. И, конечно же, абсолютно ни на что не намекая.
Алиса выпучила глаза и сжала губы, чтобы не захохотать в голос.
— Вер, знаешь… Может, он просто старше? — уточнил Игорь.
— Может, и старше… Но ростом-то с меня! — возразила девочка. — Может быть, и мне можно? Я буду помощником помощника нюхача!..
Несмотря на реакцию Алисы, Игорь решил подумать над просьбой дочери. И вовсе не потому, что кто-то там из соседей брал сына на «охоту». А потому что дети здесь начинали взрослеть быстрее. Тут им не нужны были высокие материи миров Порядка. И не требовалось начальное, среднее и высшее образование. Всё необходимое можно было получить у Упорядоченного. И чем быстрее открывался доступ, тем быстрее дети обучались.
А как прикажете повышать статус, кроме как уничтожая монстров? Конечно, Алиса и Вера упоминали, что он у них постепенно увеличивается. И даже Ваня с Лизой говорили о каких-то надписях и сообщениях. Однако всё это было слишком медленно. А на то, чтобы найти хтона, оставался всего лишь месяц-два. Поэтому Игорь совершенно серьёзно задумался над вопросом дочери.
— Знаешь, Вера… Сначала надо твою маму приобщить ко всему этому!.. — ответил он, не обращая внимания на страшные глаза жены. — К тому же, ты ещё не умеешь пользоваться оружием. Надо бы что-то подобрать тебе и потренироваться…
— Милый…
— Цыц, Лисёнок!.. А вот когда ты, Вера, научишься пользоваться оружием, тогда и поговорим. Тот мальчик-то наверняка с раннего детства учился! — закончил Игорь, пользуясь тем, что Алиса так опешила, что даже не стала всерьёз вмешиваться.
— Обещаешь? — уточнила Вера.
— Обещаю, — согласился Игорь.
Получив вожделенное обещание, девочка уснула довольно быстро. А вот Игорю пришлось со сном подождать… Алиса накинулась на него сразу, как только они покинули комнату.
— Ты с ума сошёл?! Какое оружие?! — разъярённой тигрицей прошипела она.
— А что ты предлагаешь? — спросил Игорь, спускаясь на кухню. — И дальше держать их в тепличных условиях? Тогда наши дети станут ремесленниками. И всю жизнь будут подчиняться всяким ополченцам!..
— Оружие? Ребёнку? — уточнила Алиса с таким сарказмом в голосе, что Игорь понял: надо объясняться. Здесь и сейчас.
— Я не собираюсь покупать ей пистолет или ружьё! — ответил он. — Я видел арбалеты, в том числе и небольшие. Там натяжка идёт через блоки. Куплю ей такой. И будет стрелять под присмотром.
— Арбалет? Ребёнку? — с сомнением уточнила Алиса, но раскаты грома в её голосе постепенно стихали. — Даже если она сможет его зарядить… А если выстрелит в кого-нибудь?
— А ты думаешь, ей здесь не придётся стрелять? — серьёзно спросил Игорь, глядя на жену. — Или, может, думаешь, тебе не придётся? Вот нападут на дом Эрина…
— Даже думать об этом не хочу! — отрезала Алиса и тут же смутилась. — Я не отказываюсь, просто…
— Просто придётся, Лисёнок! — Игорь покачал головой и достал сигареты. — Иначе не получится…
С женой они сидели ещё час. В голове Алисы никак не укладывалась концепция жизни, где дети лет с двенадцати обладают частью взрослых прав и являются скорее помощниками, чем балластом. Однако Игорь отлично помнил, что на фермах те же подростки редко валяли дурака. Конечно, было бы неплохо, если бы его дети могли себе такое позволить, но в эту возможность пока слабо верилось…
А засыпая глубокой ночью, Игорь подумал, что Алисе тоже вообще-то нужно оружие. А ещё надо потренировать её им пользоваться. Он даже не знал, приходилось ли когда-нибудь его милой и домашней жене стрелять. Игорь спросил бы у неё сразу, но Алиса уже крепко спала.
Утро началось не с чая и не с кофе. А с побудки неугомонным Эрином и выхода на задний двор. Нюхач не забыл о своём обещании. И приступил к тренировкам, едва лишь рассвело.