— Преступников? — спросил я.
— У вас преступлений нет что ли, в твоем мире? — спросила Касси. — Как такое возможно? Или вы превентивно всем моральным уродам лоботомию делаете? А может, научились определять еще в младенчестве потенциальных преступников и сбрасываете их в море на скалы? Ты же был охотником? Расскажи.
Интересные у нее предположения о методах профилактики. Как в древней Спарте.
— Конечно, преступность у нас есть. Но бороться с ней должны специальные органы. А я не был охотником за головами в вашем понимании. Немного другим занимался. Алайсиаги ваши что-то перепутали.
— Алайсиаги не наши, и они не могли ничего перепутать, — сказала Брюн. — С ними можно общаться только образами. Я представила себе отважного и сильного героя. Так что не скромничай.
Я открыл рот, но не нашел, что сказать, и закрыл.
— Так и у нас тоже для этого полиция есть, и имперская безопасность, — сказала Касси. — Но они охотно ловят мелких воришек, жуликов и казнокрадов, а опасных преступников и убийц… как–то без огонька, что ли.
— Пользуясь терминологией, что я вижу в твоих мыслях, можно сказать — хреновенько ловят, — сказала Брюн. — Вот и считается, что лучше наемному охотнику поручить поимку особо опасных преступников. Результат в таком случае гарантирован. Чаще всего так гораздо экономнее выходит. Не нужно тратиться на суды, тюрьмы и бюрократов.
— В смысле, охотники могут ликвидировать преступников? — спросил я.
— Конечно, — кивнула Брюн. — Охотникам разрешено применять оружие против тех, кто в списках разыскиваемых, в случае сопротивления при аресте.
— Охотники и не заморачиваются, стреляют сразу на поражение, — сказала Касси. — В отчете пишут, что преступник оказал сопротивление и был убит при задержании. Главное же, подтвердить, что вопрос закрыт.
— Как подтвердить?
— Голову принести, — Касси провела пальцем по шее. — Не тащить же все тело в суд.
Как интересно. У них тут, как в американских вестернах про Дикий Запад. Охотники буквально за головами охотятся. Настоящие Headhunters. Теперь меня уже не так удивляет, что кто-то отравил Дэниса Варфолло.
— К полиции не применимы стандарты Минобороны, — добавила Касси. — Для патента полицаи бесполезны, а импбезопасность никогда не станет этим заниматься. Для них это слишком грязная работа. Так понятно?
— В общем, да, — кивнул я. — Ценная у меня профессия.
— И довольно рискованная, — улыбнулась Брюн. — Как ты уже очень верно подметил.
— Ты сказала, мой призыв дороговато обошелся.
— В эмоциональном плане и в энергозатратном. А патент и расходы окупятся, если мы сходим в Хтонь хотя бы два раза, — ответила она. — Из нас может получиться эффективная команда. Поэтому я и спросила твое согласие на два месяца. Надеюсь, ты согласишься и дальше с нами ходить, когда увидишь результаты. На одну экспедицию будет уходить в среднем дней десять. Из первой мы принесем артефакт для моего зачёта, а все остальное можно продавать через любой аукцион.
— Не через любой, — строго сказала Касси, подняв вверх указательный палец, — а через Главный аукцион Торп’с.
— Почему? — спросил я.
У меня уже успела вылететь из головы фамилия Касси.
— Это наш семейный. Моя мама и ее брат, мой дядя, всеми делами заправляют в аукционном доме, — она подмигнула мне.
Кажется, я ошибался, что не нравлюсь Касси. Она уже второй раз мне подмигивает. Похоже, поменяла свое отношение за короткое время.
— Так. Стоп, — я поднял ладонь. — Это у нас коммерческое предприятие получается?
— Ну, да. А ты как думал? — удивилась Брюн.
— Думал, на общественных началах совмещаем приятное с полезным, — пошутил я. — В общем, я не против заодно и заработать. И как мы назовем это предприятие?
— Если по алфавиту, то можно назвать «Варфолло, Мортансерро и Торпс», как вам? — спросила Брюн.
— Нормально. Можно хоть завтра зарегистрировать фирму, — ответила Касси.
— Почему вы так уверены, что из нас получится эффективная команда, и наш трест будет прибыльным? — лично у меня такой уверенности не было.
Какое-то все несерьезное. Даже делая скидку на странность этого мира.
— Сейчас объясню, — ответила Брюн. — Ты у нас охотник за головами с лицензией и опытом походов в Хтонь. Я — видящая, можно сказать, редкая птица. Касси — отменный стрелок. Маркус — отличный водитель. Он у нас уже три года профи в гоночной серии Ралли-2. Вот и получается…
— Погоди. Что значит, ты — видящая? — спросил я. — В смысле, телепат? Или как? Я не понял.