Вещь, которая лежала в моей сумке, походила на оружие, это точно.
Я бы даже рискнул утверждать, что на очень серьезное оружие. Что-то вроде дезинтегратора птаввов или транклюкатора плюкан. Скорее всего, чем-то подобным она и была.
— Мы хотели заехать в лес, — вспомнил я.
— Ага. Чтобы проверить, кто из вас быстрее и точнее, — кивнула Брюн.
— Как проверять будем?
— Брюн подкидывает вверх бутылку с водой на одну и ту же высоту, она умеет. А мы стреляем, кто больше раз попадет, пока она падает, — ответила Касси. — Могу я первая стрелять, чтобы ты попробовал повторить. У тебя в сумке я видела пистолет Крюгер-9, хорошая модель. Но против моего Ястреба-50 тебе ничего не светит.
Она похлопала по правой кобуре.
— Сдаюсь сразу, — сказал я. — Я же ни разу не стрелял из этого крюгера. Просто думаю, надо проверить свой артефакт. Но тут нужен склон горы или насыпь, потому что мощность выстрела мы не знаем.
— Ты знаешь, как им пользоваться?! Откуда? — спросила Касси.
Брюн и Марк тоже посмотрели на меня с большим интересом.
— Нет, не знаю. Поэтому и нужна преграда надежная, как на военном полигоне.
— Хм, — произнесла Касси. — Если он вообще функционирует. Не слышала про действующее оружие пришельцев. У них же встроенные предохранители, которые ученые так и не могут взломать. Похожая технология использована в твоем парализаторе, никто, кроме тебя, не может им воспользоваться из-за блокировки.
— Вот оно что.
Как это обычно бывает, всё не так просто, как мне казалось.
Интересно, на чем основана технология? На формуле ДНК или просто по отпечаткам пальцев?
— Здесь долина, — тем не менее сказала Брюн. — На том берегу Атерона будет, где проверить. Ты что-то вспомнил?
— Пока не могу понять. Мозгов-то у меня нет. Откуда этим воспоминаниям появиться?
— Ты смешной, — улыбнулась Касси. — Покажи мне, у кого мозги есть.
Брюн засмеялась.
Маркус поднял руку.
— У меня!
— Ты последний, братец! — сказала Касси, — на кого я подумаю.
На меня накатила накопившаяся усталость, хотя вопрос: когда она успела накопиться? Я погрузился в состояние странной прострации и не обращал внимания на разговор, который продолжали вести девушки про то, где лучше остановиться и проверить, работает ли мой артефакт.
Что-то все время ускользало из моих размышлений, какой-то очень важный момент. Какой вопрос я должен задать?
Сосредоточиться не получалось. Но я решил проявить упорство и расписать все, что знаю, по пунктам.
Первое — Брюн ясновидящая. Она хочет найти ценный артефакт в аномальной зоне, чтобы сдать зачет за выпускной курс ведьмовской академии. Звучит бредово, но здесь всё такое.
Идем дальше.
Второе — в дальнейшем, она хочет продолжать ходить в экспедиции в Хтонь по купленному патенту. Сколько он стоит, не важно. А вот на какой срок его выдают? Надо сразу уточнить, пока эта мысль не ускользнула.
Все мои мысли имели свойство быстро исчезать. Ну, да. Без мозга им негде задерживаться. Я тут как Страшила с соломенной головой.
— Патент у нас на какой срок?
— На год, — ответила Брюн. — Если все хорошо пойдет, мы за год можем норматив сдать на вступление в серьезную гильдию.
— Что?
— Суть идеи пускать в Хтонь всех желающих по спецпатентам в том и состоит, чтобы усилить составы действующих гильдий, — ответила Брюн. — А самых лучших поисковиков по итогам года привлекают в главную организацию всего Роксабора по поиску артефактов.
— Орден Хтономастеров! — с благоговением произнесла Касси. — Это же мечта! Но сколько времени уйдет, чтобы пройти отбор и вступить в ряды лучших из лучших? Три года? Пять лет?
— Боюсь, пяти лет у нас нет, Касси, — вздохнула Брюн. — Инопланетяне раньше нападут.
— Ты это как видящая утверждаешь, официально? То есть, ясновидящая, — усмехнулась Касси. — Ты пессимистка и всёпропальщица! Может, и не будет никогда никакого второго вторжения?
— Сама говорила, что мечтаешь сразиться с пришельцами, — усмехнулась в ответ Брюн. — Покажешь им, где крабы зимуют.
— Эй! Мне было десять лет тогда, — сказала Касси. — Лучше не надо больше вторжения пришельцев. Мне миражей хватило выше крыши. До сих пор просыпаюсь вся в поту, когда такой кошмар снится. Но попасть в Орден Хтономастеров было бы круто!
— Так это и есть наша главная цель, — тихо, но твердо произнесла Брюн.
И тут я понял, что, кажется, тоже хочу вступить в ряды этих самых хтономастеров. При явном отсутствии в мире Роксабора цветовой дифференциации штанов, должна же быть у меня какая-то цель в новой жизни.