— У вас есть другая часть этого устройства? — спросил я.
— Нет. Есть изображение. Всего три части должно быть. Ключ, предохранитель в виде пятигранной призмы длиной двадцать пять сантиметров и проектор в виде небольшой усеченной пирамидки. Если найдете другие части ручного горизонтального телепорта, дайте знать. Мои родители придумают, чем расплатиться.
— Как дать знать? — спросила Касси.
Кроха немного подумала. Отошла на пару шагов назад и посмотрела на верхние этажи дома.
— Принесите живой цветок в горшке. Кактус-мутант, например, который долго без воды может. И поставьте в том зарешеченном окне на третьем этаже, если что-то найдете. Я буду время от времени приходить и проверять. Если увижу кактус, то оставлю записку, когда мы сможем встретиться.
Я тоже отошел и поднял голову.
— Договорились. А можем проще — договориться встречаться с тобой регулярно? Например, по первым числам? В полночь. Здесь или где-то в более укромном месте.
— Не. Так часто я не смогу. Есть определенные сложности, — Кроха сморщила носик и почесал пальцем висок. — Могу прийти через… У вас будет… ночь с первого января на второе. Только вы обязательно приходите, потому что не знаю, когда потом смогу.
— Ты сказала, в Хтони нет пространства и времени, — напомнила Касси.
— Это не так работает. Я вам нарисую схему, скопирую из… Ой! Нет, так нельзя! — Кроха опять почесала висок. — Для вас время идет. Вы приходите ночью первого января, а когда я прихожу сюда в своем времени, для вас не имеет значения. Так понятно?
— Допустим, — кивнула Касси.
— Ну, вот. Этого достаточно!
Если честно, я ничего не понял. Но уточнять не стал. Наслоений непонятных странностей для меня уже было слишком много. Но один вопрос, суть которого упорно пыталась ускользнуть, я все же вспомнил.
— Бери, Кроха, — я протянул артефакт. — Только мне интересно узнать, почему ты сказала, что не ожидала встретить этот ключ здесь. И как ты определила, что он у меня, а я охотник?
— Какой ты, а… — улыбнулась Кроха, забирая ключ и пряча в карман. — У меня есть специальный сканер, настроенный на поиск терминала телепортации. А какая именно часть у тебя, я увидела сама, когда ты достал и раскрыл ключ. Повезло, что Зюзя тебя отвлекла. Иначе мы бы сейчас не разговаривали. Возможно.
— Ой, как мне только сейчас, с запозданием, страшно стало! — произнесла Касси.
— Твои наплечники и пальто подсказывают мне, что ты имеешь отношение к гильдии охотников за головами под названием «Мерсенар», — продолжила Кроха. — У нас они сохранили свое влияние. С этим твоим вопросом всё просто. А насчет того, что не ожидала. По имеющимся сведениям, первые упоминания о ручном телепорте были в… В общем, в более поздний период. Вот. Где ты его взял, Варфи?
— Хотел бы знать. Я ничего не помню, у меня амнезия. И кстати, у меня к тебе огромная просьба, Вероника.
Она чуть наклонила голову и слегка прищурила нижние веки.
— Ты назвал меня Вероникой. Чувствую, это какая-то очень серьезная просьба.
— Да. Как я уже обещал, мы никому про встречу с тобой не расскажем. Но и ты никому не рассказывай про то, что было этой ночью, и где ты нашла этот ключ. Даже родителям. Договорились?
— Ты прав. Лучше мне молчать. А то и до вас захотят добраться, и меня спецслужбы начнут допрашивать, — сказала Кроха, немного подумав. — Договорились.
Я протянул руку для рукопожатия. Она пожала ее своей тонкой детской рукой.
— Нам пора, — сказала Брюн, посмотрев на небо. — Очень рада познакомиться с тобой, Кроха. Спасибо тебе, что спасла нас. Увидимся первого января.
Она обняла Веронику и поцеловала в макушку.
— Я тоже очень рада, что встретила вас! — дрогнувшим голосом сказала Кроха.
Она обнялась по очереди с Роми и Касси.
— Ты невероятная! — сказала Касси. — Очень умная для своих почти двенадцати. Вундеркинд! Чудо-девочка!
— Спасибо, — улыбнулась вундеркинд. — Мне очень приятно.
— И Зюзя у тебя великолепная!
— Я так и передам ей, — еще шире улыбнулась Кроха.
Она помахала нам, глядя, как мы по очереди спускаемся в люк. Я шел последним и заметил, как она вставила свою чирикалку в рот, закрывая входную дверь мастерской.
Как мы потом шли в туннеле, я помню смутно. Хорошо, что Касси дала мне конфету-энергетик. Без этой поддержки я бы не дошел.