Те две тени в черном шелке и в шлемах с крылышками? Они мне не привиделись? Где я? В этой, как ее… Вальгалле?
— Тебе назвать поименно? Какой в этом смысл? Их древние имена ничего тебе не скажут.
Она взмахнула правой рукой в перчатке с обрезанными кончиками пальцев. Из ее ладони или из широкого рукава плаща, не разберешь, выпорхнуло облако маленьких красных треугольников, похожих на лепестки роз. Они тут же начали распадаться и стали жидкими, как кровь. Газообразное облако мельчайших алых брызг окутало меня с ног до головы. В следующее мгновение оно испарилось, и я почувствовал мощный прилив сил и энергии.
Как сказал бы один мой товарищ: колдунство очень высокого уровня. Да уж. Совершенно непонятная магия. Интересно, откуда черпается мана? Или закон сохранения энергии здесь не действует?
С другой стороны, известно, что любая достаточно продвинутая технология неотличима от магии.
Ну, конечно. А еще бывают умелые иллюзионисты, разного рода мошенники и коварные манипуляторы. С этой женщиной нельзя расслабляться. Того и гляди, впарит неприлично дорого какую-нибудь хрень ненужную, как цыганка, владеющая гипнозом.
Вопросы накапливались, не забыть бы потом, что хотел спросить. Хотя у кого спрашивать? У этой подозрительной тетки в маске? Ни лица, ни настоящих глаз не видно, фигура скрыта под плащом до пят, а имя похоже на сценический псевдоним актрисы из бродячего цирка.
В любом случае, сейчас надо притормозить с расспросами и осмотреться. Какие-то вопросы отпадут сами собой, если проявить терпение и наблюдательность.
Я почувствовал себя гораздо лучше, можно сказать, просто отлично. Резко сел и огляделся.
Пожелтевшая трава и опавшие листья покрыты росой и каплями дождя, темно-серые деревья в светло-сером тумане частоколом расходятся вокруг, закрывая обзор на все триста шестьдесят градусов. Но на дремучий лес все равно не тянет.
Откуда-то справа доносились далекие звуки автомобильных гудков и шелест шин множества машин, движущихся на большой скорости по мокрому от дождя шоссе. Выхлопные газы долетали сюда от дороги и перемешивались с запахами какой-то забористой химии с другой стороны. Больше всего это походило на городской парк в слегка запущенном состоянии, неподалеку от дорожной развязки, широкого проспекта и фабрики по производству краски.
Я поднялся на ноги и оглядел себя. На мне была непривычная одежда черного и темно-бордового цветов: плотные штаны, шерстяной свитер, длинный кожаный тренч, ботинки с высокой шнуровкой и на толстой подошве. Я понял, что тело точно не мое, в прошлой жизни у меня были совсем другие руки и пальцы, не такие длинные ноги, ростом я стал повыше сантиметров на восемь. Мне стало жаль моих дорогих лоферов и сшитого на заказ костюма. Часы на ремешке из кожи аллигатора тоже канули в Лету. Но я уже забыл названия торговых марок своих прежних вещей.
Что вообще я помнил из своей прошлой жизни? Практически ничего.
Память — странная штука. Она избирательна. Плохие моменты часто стирает бесследно. Оставляет только хорошие — солнечный день в ослепительных снах, крылатые качели, подмосковные вечера, звезду по имени Солнце.
Память изобретательна. Она сама рисует картины, которые человек готов принять. Я вроде бы помню, как все произошло, но действительно ли случилось именно так? Возможно, это всего лишь защитная реакция психики? А на самом деле все было иначе? И я погиб при других обстоятельствах, а все эти сны — лишь плод моего воображения? Работа подсознания.
Голова начинала адски болеть при малейших попытках что-либо вспомнить. Пока надо оставить такие попытки и просто принять, как данность, то, что мое сознание перенеслось в тело этого Варфолло.
Пора прервать затянувшуюся паузу:
— Где это я?
— Милости просим на Роксабор! — не самым гостеприимным тоном ответила Брунгильда.
— Роксабор, значит. А я Дэнис Варфолло? И кто я такой?
Она смотрела на меня, чуть склонив голову к левому плечу. Высокая девушка, мы с ней практически одного роста — примерно метр восемьдесят шесть, если я верно ориентируюсь в этом новом пространстве.
— Среди твоих вещей, которые мы забрали в больнице, где ты лежал в реанимации, я нашла документы: лицензию магистрата и верительную грамоту гильдии «Мерсенар». Твоя специальность — охотник за головами.
Большая капля дождя упала за шиворот, я вздрогнул от холодного прикосновения. Похоже, что двусмысленность определения, игра слов, подмена понятий и трудности перевода сыграли свою роль в выборе алайсиагами именно меня.