— Я принцесса Пэдмер Эмидан из королевства Импар. Так что если вы думаете, что мне больше нечем заняться, кроме как помогать вам добраться туда, куда вы хотите, то вы сильно ошибаетесь.
Глава 16. Пэдмер Эмидан
Значит, Кроха прилетела из будущего, вышла из Хтони, нашла эту принцессу в каком-то местном королевстве и попросила ее приехать в Харрок, чтобы помочь нам добраться туда, куда мы хотим? Как интересно. Или Кроха встретила эту Пэдмер Эмидан в какой-то Хтони и там попросила? Допустим. Это больше похоже на правду. Хотя все равно непонятно, зачем?
В стелящемся над землей тумане рядом с грунтовой дорогой в тридцати метрах от нас, я разглядел на травянистой поляне пустую машину с открытыми дверями — старый джип бежевого цвета, похожий на «Ленд Ровер Дефендер» 90-х годов. Проветривает она его, что ли?
Хорошо, если Пэдмер отвезет нас на этом джипе в гостиницу. Но зачем Крохе специально просить об этом постороннюю, да еще какую-то принцессу?
Все эти вопросы промелькнули в моей голове за пару секунд.
Касси застыла на месте с приоткрытым ртом, разглядывая девушку, которая была примерно одного с ней роста, но вся такая воздушная, стройная и хрупкая даже в дождевике, который скрывал ее фигуру.
Длинные тонкие пальцы с ухоженными ногтями, правильные черты лица, густые темные волосы, уложенные в красивую сложную прическу; нежная кожа и большие карие глаза Пэдмер выдавали в ней аристократку. И это впечатление подкреплялось царственным поведением и уверенным тоном ее бархатистого голоса. При этом полное отсутствие косметики, никаких украшений и прочих атрибутов роскоши. Только большие часы на запястье, но и те не выглядят дорого. Но это я мог понять — путешествовать в одиночку и рыбачить ночью на пустынном берегу лучше без показной демонстрации богатства.
Брюн смотрела на девушку с подозрением, сдвинув брови.
— Принцесса Пэдмер? — спросила она. — Из королевства Импар? Кажется, я вас узнала, ваше высочество. Но скажите, пожалуйста, какой сегодня день?
Касси кашлянула и растерянно взглянула на Брюн.
— Сегодня первое августа, — ответила принцесса и добавила для ясности: — Семидесятого года. Вероника так и сказала, что ты первым делом именно это спросишь.
— Понятно.
Брюн посмотрела на нас с Касси с выражением серьезной озабоченности.
В самом деле, как нам вернуться в свое время, если эта принцесса не врет?
— 2970-го года? — уточнила Касси с ошарашенным видом. — Или как? А то я что-то запуталась.
— Конечно! — Пэдмер широко улыбнулась и начала сворачивать удочку. — Год моего совершеннолетия, который в августе широко праздновался всеми подданными нашего королевства. Мой папа официально объявил меня наследницей престола. Долгие годы здравствия и процветания нашему королю Энорру Второму!
Сначала я чуть не сел задом на мокрый песок. Мы попали на сорок два года назад в прошлое, во времена до вторжения пришельцев! Вот почему и небо чистое, и стоек инопланетных не видно.
Но потом я передумал садиться и прикинул, а что такого, собственно, произошло? Нечему удивляться — тут же всё такое. Волшебное.
Просто на границе Пятьдесят Шестой Хтони внутри катакомб мы попали в какое-то ответвление лабиринта, которое невероятным образом и привело нас сюда. В общем, я легко допускал любые фантастические явления в этом мире.
Но опять же странно: как это так вышло, ведь никакой Хтони в этом прошлом нет?
Я решил, что ответы на эти вопросы мы скоро получим от принцессы, а сейчас неплохо бы решить более насущные проблемы.
Я заглянул в ведро, там в прозрачной воде лежали три рыбины, похожие на крупных карпов. За три часа, конечно, так себе улов, но с другой стороны, на удочку с берега, и принцесса могла мелочевку обратно в воду выбрасывать. Возможно, у нее высокие критерии отбора. Карпы выглядели аппетитно даже в сыром виде. У меня сразу выделилась слюна. В 2970-м году, как я надеялся, в рыбе не было никаких паразитов.
— Что вы собираетесь делать с уловом, ваше высочество? — спросил я. — Может, прямо здесь зажарим?
— Нет. Я зажарю рыбок позже, себе на обед, — строго ответила принцесса. — Не зря же я тут целых три часа проторчала. А для вас у меня в машине лежит угощение, инициатором которого выступила Вероника, — пакет с пирожками с мясом и термос с чаем. Кроха сказала, что вы голодные из подземелья выйдете.
— Здорово! — обрадовалась Брюн.
Ее складка между бровей сразу разгладилась. Легко можно завоевать расположение Брюн — достаточно принести вкусную еду и побольше.