— Я даже больше скажу, — решительно встряла Касси. — Ты, Пэй, стала королевой в конце войны и правишь до сих пор.
Принцесса открыла рот и заморгала глазами. Мы поняли, что Кроха не говорила ей этого.
— Поэтому слушайся Кроху, — сказала Брюн. — Сиди в горах и не высовывайся. Всё будет хорошо. У тебя-то здесь мы никак не могли оставить следов в том варианте событий. И разницы нет особой для прошлого, если сейчас мы уйдем через окно в наше время. Ну, почти нет. Мы же наверняка старались не наследить и сидели тихо, как мышки.
— Некоторые в психбольнице, — сказала Касси с усмешкой. — Может, там и померла, или до сих пор сидит где-то в смирительной рубашке та, другая я. Бедная старушка… Но погодите!
Я кивнул, потому что уже думал об этом.
— Что? — спросила Пэй.
— А куда денется эта старушка, которая я, если она, например, до сих пор жива и в психушке сидит?! — спросила Касси. — То есть, вот она я. Сейчас уйду в малиновый закат и меня тут не будет. Но Кроха же узнает от Брюн, что мы тут застряли. И где те мы тогда окажемся? Ты же здесь остаешься, Пэй, значит, никуда эта реальность не денется!
— Наверное, нет никакой старушки, — сказал я. — То есть, ее не станет, как только ты уйдешь в окно.
— И тогда не будет никакой старушки Брюн, которая расскажет Крохе, так что ли? — задала Касси вполне резонный вопрос.
— Хм. Вот тебе и парадокс, — произнес я. — В самом деле, что будет, если мы сейчас вернемся в свое время и первого января заявимся на встречу с Крохой? Там же старушка Брюн придет, и нам нельзя с ней встречаться. Это и есть парадокс бабушки.
— Ах, вот оно что! — воскликнула Пэй. — А я даже не подумала об этом. Вероника сразу строго-настрого приказала мне передать вам, чтобы вы не ходили в ту Хтонь первого января. Но потом она подумала. Довольно долго молчала. И наконец назначила вам новую встречу.
— На попозже? — догадалась Касси. — Чтобы не пересечься со старушкой Брюн?
Брюн снова слегка стукнула ее кулаком в плечо.
— Нет. Не угадала, — улыбнулась Пэй, обнажив ровные белые зубы и хлопнув в ладоши.
Я сразу понял, что хотя она и авантюристка, но еще совсем ребенок, принцесса, которая выросла во дворце.
— На пораньше? — Касси сделала большие глаза. — Когда?
Спрашивать о возможных новых парадоксах я не стал. Но смутно подозревал, что получается вообще непонятная ерунда, от которой можно сойти с ума, если долго думать.
— На завтра. В двадцать три часа, чтобы не перепутать, — ответила Пэй. — Сейчас вы выходите в день, установленный Крохой на этом устройстве. Не спрашивайте меня про дату, я не знаю. Этот день закончится и следующим вечером вы заходите в ближайшую Хтонь под номером Шестьдесят Восемь. Там она сама вас найдет.
Мы с Касси переглянулись, а Брюн подумала о своем.
— Черт побери! — округлила глаза она. — Получается, будет две разных меня в одном мире?! Как это?
— Кроха меня предупредила, чтобы я вам вот что сказала: не надо ломать голову над этими вопросами, потому что это всё Хтонь виновата. Она сама, Вероника-то, толком не разобралась. Говорила — на всякий случай не приближайтесь к Пертису. Но это она вам сама завтра повторит.
— И сказала держаться подальше от старушек, похожих на Брюн и меня? — усмехнулась Касси.
— Они наверняка сами будут держаться подальше от нас, если увидят, — сказала Брюн. — Мы же знаем про парадокс и они знают. Другие мы.
— А если вдруг вы столкнетесь нос к носу, что тогда будет? — спросила Пэй.
— Аннигиляция, — ответил я. — То есть, это один из вариантов. Так-то никто не знает, что может случиться.
— Те, кто узнал, аннигилировали? — спросила Касси.
— Что это значит? — с недоумением посмотрела на меня Пэй.
— Взрыв. Большой. И смерть этого мира, а может, что и вселенной вместе со всеми звездами, — ответил я, хотя специалист из меня никакой.
Я и близко не представлял, что случится, если встречу себя после того, как перешагну отсюда в 3012-й год. Мне там шестьдесят семь, если я еще жив. Хотя к первому января меня уже не будет.
Надо потом обсудить это с Брюн, в спокойной обстановке. Сейчас пора валить отсюда, а то мы задержались.
Как бы спецназ из будущего прошлого не заявился из лабиринта. Мало ли… хотя мы далеко отъехали.
Тут я понял, зачем Кроха могла озадачиться нашим спасением. Был вариант, что спецназ из будущего выследил нас и устроил засаду у выхода из лабиринта. Сидят и ждут, когда мы появимся. А так мы миновали их засаду и далеко в тылу выйдем.