Это не какой-то непонятный чип! Это мой собственный чип. У меня пробежал холодок по спине. В шею ниже уровня роста волос и немного правее позвоночника кольнуло. В следующее мгновение с тихим хлюпающим звуком силиконовая плата проникла внутрь моего тела. Там был какой-то специальный паз или штекер.
— Нормально? — спросил Тайлер. — Минут через десять должно активироваться автоматически. Я так делал однажды. Ты же в первый раз его вынул? Всё, Дэн, жду твоего звонка! Мне надо бежать.
Его позвал в открытое окно пассажирской двери первого белого джипа какой-то лысый мужик лет пятидесяти. Я поднял ладонь и помахал Тайлеру. Тот залез во второй джип, и их группа уехала, сразу набрав высокую скорость.
— Как на пожар. Такие деловые, — сказала Касси, когда я сел в подъехавший «чирроц».
— Что он тебе отдал? — спросила Брюн с озадаченным видом.
— Минут через десять скажу точно, когда оно активируется, — ответил я.
— Понятнее не стало, — сказала Брюн. — Но по твоим мыслям вижу, что ты доволен. Да?
— Пока не могу понять, доволен или рад, — пошутил я. — Куда едем и что делаем? До назначенного Крохой времени еще шесть часов.
Я оглянулся. Брюн успокоилась и смотрела на меня, как обычно, с легкой улыбкой. Касси протянула мне конфету-энергетик. Роми смотрела прямо вперед на дорогу, ведущую к заброшенному заводу, и возвышающиеся над ним серебристые стойки инопланетян.
Марк вел машину на средней скорости. Подвеска постукивала на стыках бетонной дороги.
— Надо в укромном месте остановиться, — сказала Брюн. — Но чтобы подходы просматривались. Давай вон туда.
Она показала на проезд между насыпной кучей щебня и металлическим остовом какого-то механизма с левой стороны бетонки. Марк заехал туда задом и повернул так, чтобы нас не было видно с дороги за этими ржавыми останками минувших дней.
— Так и будем стоять здесь все время? — спросила Касси.
— Какие есть варианты? — спросила Брюн. — Через три часа стемнеет и монстры полезут изо всех щелей. Нам же ничего здесь не нужно. Дождемся Кроху и на выход. Но в базовый лагерь смысла нет ехать. Кроха туда не придет.
— Какая смелая молодая смена! — сказала Касси. — Я все слышала через форточку. Майор совершенно верно заметил, что таким юным новичкам рановато на шестой уровень. Собираемся сидеть тихо, как мышки, все шесть часов?
— Ну, ладно, давайте выйдем и начнем прочесывать развалины этой техногенной катастрофы, — предложила Брюн. — Район за районом, подвал за подвалом. Глядишь, усеченную пирамидку тут же найдем.
Многовато совпадений. Встретил здесь единственного человека, который мог ответить на все мои вопросы. А у него при себе чип с моей оперативной памятью или даже жестким диском. Дэнис Варфолло — киборг! Неудивительно, что я чувствовал себя с соломенной головой без этого чипа. Как я вообще функционировал без него? Осталось чуть-чуть подождать, и всё узнаю. Я уже как будто начал ощущать легкие покалывания в конечностях и вдоль позвоночника.
Но если еще сейчас выйдем и наткнемся на красную сумку, футляр или чемодан с усеченной пирамидкой, окончательно поверю в то, что я избранный. Или даже с большой буквы и с придыханием: Избранный.
Я посмотрел на Брюн.
Она кивнула мне, как бы говоря: да, Нео, то есть Варфи, ты — избранный. Вставай и иди спасай этот мир от пришельцев.
— Что такое киборг? — тем не менее спросила она.
— Долго объяснять.
— А ты все же попробуй. Я никуда не спешу, — улыбнулась Брюн.
Я объяснил, насколько смог. Вкратце.
Потом внутри моей головы что-то щелкнуло и на пару минут я завис, словно опять поднялся над своим телом и смотрел сверху. Но это прошло и я вернулся в самый центр головы.
Осознание того, что ко мне вернулась память Дэниса Варфолло, было ошеломляющим. Я увидел столько всего, что переварить этот массив информации не хватит и недели. Надо сперва разобраться, как все работает.
Ничего сложного. Всё элементарно. Я понял это минут за пять. Но никакой информации в моей памяти о транклюкаторе, и как он попал в сливной бачок, я не обнаружил. Получается, это произошло после того, как Варфолло оставил свой чип Тайлеру Ригану. Если Дэнис вообще знал об этом артефакте.
Всё остальное не имело отношения к делу или ко мне. Быть Дэнисом Варфолло не так уж и интересно. Я обменялся взглядами с Брюн, но мы пока решили ничего не обсуждать вслух. То есть, я решил, а она кивнула. Надо подумать и прийти в себя.